因此事牵连重大，夜向阳率部队班师回朝，星之队亦受昭上殿议事。夜向阳道：“诸位，可有良策？”殿下百官噤声，左腾横移一步，出班禀道：“臣以为，遣人与右成将军取的联系，回防我城，乃是当务之急。”夜向阳道：“溥太师，您有何高见？”溥爵明道：“老臣同意左丞相的意见。”夜向阳踱下殿，道：“依我看不如这样，我亲自率队伍前去接应右成将军，如何？”“不可、万万不可……”左腾和溥爵明同时道。

“说出你们的理由。”

“城主，这太危险了，而且，这显然是那个人的阴谋。在事情还没水落石出之前，还请您务必留在城中主持大局。”

夜向阳自思量着：“常子陵啊，你认定就算我知道这是陷阱，也会按你的计划跳进去是么？所以你才说我不能置身事外。”

“如果我能以自己的性命，阻止一场战争，那我会义无反顾。”夜向阳断然道。

“城主……”左腾还欲再谏，班中有一人高声禀道：“城主大人，我愿去空空谷接应右成将军。”众人回望，见是个面生的白铠武将，自告奋勇之人乃韩进，韩进话音刚落，一旁的裴守义也禀道：“城主，臣请求率队，前去接应右将军。”

战天策和稷墨小声商议了，又见队友们都默应，因此战天策亦出声道：“禀城主，若是您还不放心，便请让我们星之队也一同前去空空谷吧。”夜向阳犹豫之际，左腾和溥爵明也来谏，夜向阳的目光扫视了众志成城的众人，他凝重地道：“方才一战，黑暗羁绊的恐怖可见一斑。此去必然艰难险阻，九九八十一难。以英雄的名义，为了我们的城民伙伴，为了我们的爱人朋友，为了所有向往美好生活的人——他们将成为你们的坚强后盾，祝愿你们圆满完成任务。拜托了，我的英雄们。”

且说数日前，空空谷突发地震，右成所率部队被拦腰切成两半，隔着天堑，右成飞信命裴守义回报夜城主，自己则继续带领剩余人马向空空谷进发，行至此地，树木葳蕤，又经岔道口，右成唤下属来问：“方才我们是否走过这里？”夜梓飞摊开地图指道：“禀大人，按理说我们此时应该到了空空谷的内境了。”右成看了颌首道：“下令，全员戒备，以队列前进。”言毕便坠蹬。

队伍又行进了一个时辰，右成喝止，“梓飞，你去看看那颗树后面有什么，”夜梓飞小跑而去。“是不是有个令牌？”

“是的大人。可是为什么会有令牌。”眼前这块令牌让夜梓飞心神不宁。

“一个时辰前我放在那里的，”右成道：“我们被困在这个山林里了。”

夜梓飞将令牌献上，道：“属下有一事不知当说不当说。”“但说无妨。”“传说空空谷住着梦魇兽。其妖法能使人在睡梦中惊吓暴毙，因此得名梦魇。属下以为……”忽然一阵银铃般的笑声在山林中响起。

右成注视着夜梓飞，道：“你是说我们中了妖兽的道，因此才迷失在这山林之中？届时油尽灯枯，便是梦魇降临么？”

“大人，也许我们不是迷失在这片山林，而是迷失在睡梦之中。”

“你这话过于匪夷所思，你有什么依据。”

“属下调任亭长前，常年待在乡下，因此四里八乡的奇闻怪事都听过一些，有一段时间还很着迷，专门去研读了些志怪类的书籍，因此有过记忆，但若要证据。属下以为，将军可命队伍再向前走一段，或许就能发现其中逻辑。”

右成将信将疑，带队伍又走了一个时辰。右成唤夜梓飞，士兵来道遍寻不着。右成皱眉道：“去那个树后面看看。”士兵小跑而去。右成有种恍惚之感。

“大人，发现夜梓飞了。”右成下马来看，树后惊现尸体，正是夜梓飞。右成诧异，再看夜梓飞猛然弹开了眼睛，右成惊倒。

日落西山。右成醒来发现自己躺在营帐中，夜梓飞驻守在他的身边。

“你、你到底是人是鬼。我还活着么？”

“大人您醒了，太好了。”夜梓飞激动地从怀里摩挲出一个令牌。

“这是……”

夜梓飞向右成解释了原因。数天前，右成带领追击小队刚进入空空谷外境时就遭遇了地震，那时候右成就已经遗失了令牌。

“这令牌为什么会在你手上？”

“属下找了数日才找到的。”

“你是说我沉迷了数天么？”

“不仅仅是将军，追击小队的人都陷入了梦境。不过既然将军醒来了，想必他们很快也会清醒的。”

右成怔住了许久，“你没骗我吧？”“属下不敢。”右成听得营帐外渐有人声，他坐起身发现自己气力若游丝。夜梓飞快步去端来野猪肉。右成食了后出来帐外，见陆陆续续有人醒了，遂和夜梓飞逐一检查了各个帐篷。很快，营地恢复了烟火人息。

“梓飞，既然我们所有人都陷入了梦境，你又为什么没事？”

“是因为将军的令牌。”

“就是你刚刚拿给我看的令牌，那不过是一块普通的令牌。”

“但也是这块令牌成了跳脱梦魇的重要道具。”

“原来如此。”

“其实属下醒来之后也不知道该怎么做。白天到帐篷里一个个地掰开士兵们的口，把稀饭灌进去。等到了晚上，我又守在将军身边，然后和大家一起做梦。”

“一起做梦？”

“梦境是相连的。除非将军自己也发现端倪，否则我没办法做什么。好在梦魇兽不在这里，我们只是踏进了它布置陷阱之中。”夜梓飞说着，注意到右成将军的脸色变换，身后隐约传来窸窸窣窣的声音。右成察觉到一个黑影从帐篷死角掠过，他快速锁定了黑影的藏匿地，飞身过来一剑挑了遮蔽物。

“将军！”夜梓飞急忙追来。眼前是一个身着破烂兽皮的小孩。“将军，他……”右成收剑，小孩警惕地看了一眼后撒腿跑了。

“我在睡梦中曾听到一阵银铃般的笑声。你知道这里为什么会有小孩么？”

“将军，我们现在所在的地方叫楢山，这个孩子是部落里的小孩。”

“你刚才是想阻止我吗？你怕我杀了他？”右成别有意味的道。

“将军，属下也是听到了那银铃笑声才醒过来的。后来跟踪他，他偷我们的食物是为了他的祖母。这是目前了解到的情报。”

“这里还有山民么？”

“这座山里生活着一个世代以狩猎为生的部落，村中有个习俗，凡是到了古稀的老人就必须参拜楢山，所谓的参拜，其实就是把老人舍弃在山里。那个小孩舍不得祖母，常常偷带食物来山上找他的祖母。”

小男孩像山猫一样灵活，来到了一个石洞，借助洞外仅有的月光，他凭着记忆来到了祖母的身边，祖母像活死人一样，他黑得发亮的眸子没有一丝恐惧。洞内响起银铃般的纯真的笑声。

他的祖母回光返照匍匐起来，用她满是老茧的手慈爱地抚摸着她的孙子。

“奶奶，我带来了好多好多肉。你快吃吧。”

“孙子哎。”她已经没有眼泪可以流了，悲伤却涌上心头，她舍不得就这么死去，不是奢望什么，而是没能看着孙子长大。她多么想教会孙子狩猎的技巧。突然，她的猎人之耳捕捉到了声音，她将孙子护在身后。小男孩发现了洞外的光火。

夜梓飞道：“别怕，我们不是坏人。”

“你们是什么人？”

“我们来自夜凉城。”此言一出，老太婆像鬼一般怒吼。“你们会遭到报应的。楢山山神会不高兴，将会降下梦魇惩罚那些年轻肉体，将他们一个个都变成行尸走肉，变成活死人。”

“梦魇没有什么可怕的。找到内心坚守的东西，梦魇抑或死亡没有什么可怕的。就像您坦然面对生死一样。”

“你们到底是什么人？你们想要干什么？”

“这个孩子是您的孙子吧。他为了您，几乎每天都上山。您就和我们一起走出山洞吧。”

“不，这是我的命运。我的生命将终结在这里。杀了我吧。”“奶奶。我舍不得奶奶。”

“如果上一代的人的命运终结在山洞中，他的后代子嗣同样也会在那个地方，”右成道：“这不是您希望的吧。”洞内的老人缄默。

“我向你保证，我给你们一个交代。如果你们愿意，夜凉城随时欢迎你们。”

孙阿婆怒吼：“你们是骗子。我不相信你们。猎人离开了森林，就成了蛮人。我们不会相信你们的。”

“奶奶，”夜梓飞喊道：“请您相信我，我也是猎人的儿子。”终于，他们的真诚唤醒了老人的求生欲望。夜梓飞便将孙阿婆背出山洞，右成集结了队伍，打算转移到楢山的部落。

一老一少骑着右成将军的马，孙阿婆笑着道：“想不到我老太婆有朝一日能让大将军给我牵马。呵呵，你奶奶威风吧。”“嗯。”同在马鞍上的孙子道。马上，孙阿婆讲起她出嫁之时的事。

远处山林，不知为何，此时白烟直上，红火熠熠。右成派夜梓飞率先锋小队去探查，临行前右成将三个信号弹交到夜梓飞手上。夜梓飞领命去了。

血色之火在土地上蔓延，不大的部落遍目去尽是残垣断壁。刚倒下的温热的尸体，卷起的热浪凝固了恐惧的面容，人间地狱中的山民只求速死。李醯离开稷下的时候，于半道遇上了一个白衣剑客，此人手持银芒剑，锋芒锐不可当，经历九死一生，他才侥幸从这人剑下的逃脱。无处可逃的李醯只得藏匿于空空谷之中，自那次战斗之后，他完全沦陷于黑暗羁绊之中，彻底迷失了自我。李醯迫切的想要得到力量，而吞噬生命就是汲取力量。

“你这个恶魔！”女人护着自己的孩子，绝望哭喊。部落里几十户人家，仅剩下他们母子。

李醯根本没能听到或意识到，黑暗、杀戮已经占据了他的全部思想。羁绊毒已经控制了他的所有行动。自然，人是他杀的，如果他此时能听见哀嚎，能感受到恐惧，还拥有情感，那么他不可能做出屠戮一个部落的事来。

恶魔，向生命走来，对李醯来说，他是来补充力量的，好像就这么简单。母子两已经放弃了抵抗，那孩子能看到缓缓举起的血手之上，掠过一只鸟。李醯将注意力转移到这只机关鸟上，它所附带的魔法能量远比老弱病残更具吸引力。