“那就接受我的挑战，执迷不悟的神选者。”玛丽亚离开盾墙，把手放在了剑柄上。“不，你不是神选者。天罚神选，万恶之源，你就是那个带来一切不幸的灾星，以启迪之心为誓，为了全人类的未来，我必杀你！”

“你在说什么？”劳伦斯眨眨眼，突然意识到她好像是在拖延时间，“什么天罚神选？你说我是灾星？看看你们犯下的孽行！”他怒火中烧，拔剑出鞘，“你们才是万恶之源。就算是死，我也不会向你的主子卑躬屈膝。你们毁灭了我的家族，还想把我的人民赶尽杀绝。我们之间不会有任何和解的可能，现在，放下武器投降，否则我会把你大卸八块。”

“我绝不背弃光明！”

“我也从未期待。”劳伦斯没有行礼，挺身出剑，玛丽亚把她的荣光刃举在面前，锋刃交错碰撞作响。这次交锋里倒是没了嘲弄的意味，“那么，此地就是你的葬身之所。在你死后，我会去猎杀你的其他同僚，把他们的头颅一个接一个挂在旗杆上。失去这支大军，你侍奉的狗屁教会也将分崩离析，因为没有了武力压制，任何心怀不满的人都会挺身反抗暴政。虽然我不喜欢你们，但我得承认圣骑士确实是很难缠的对手。一想到要杀了你，我甚至有点抱歉，因为你再也无法见证神权统治的崩溃，并亲眼目睹我们解放兰斯的景象。”

劳伦斯迅速撤步，发力，又一次发起攻击，动作犹如毒蛇般迅猛。玛丽亚抡起双剑反击，快到看不清剑刃掠过空气的过程。一声巨响后，两人的锋刃都因猛烈的撞击而冒烟。巨大的能量碰撞把两人都向各自身后弹了几步。

劳伦斯发出一声怒吼，再度挺剑追击，致命的剑影朝玛丽亚倾泻而出。玛丽亚拼尽全力左闪右挡，却还是百密一疏，被一道剑刃越过了防御，并在她右肩上留下一道深可露骨的划痕。她明白自己不可能打赢这场决斗了。

“不！”副官发出悲呼，“矛手、盾卫，快帮忙！”

不用他下令，焦急的卫兵们便向前齐冲，用矛阵逼退了劳伦斯。

“这就是你所谓的荣誉，甚至不敢面对失败。”劳伦斯挥手示意弓弩手搭箭，“是你先犯规的。兄弟们，我们…”

“继续。”玛丽亚发出了痛苦的呻吟，她推开盾卫，踉跄向前，“抱歉，是我的部下失礼了。”她深吸口气，发出怒吼：“退后！再有干涉决斗者，按谋杀罪就地处决！”

见状，劳伦斯也放下了手。

“投降吧，你赢不了我。”他说。

玛丽亚稍稍摇头，却没有起身。她伤得不轻。

“不识好歹。”他躬身奋力前冲，玛丽亚才刚举起她的剑，劳伦斯已扑到面前，将她撞得向后倒退。有了，玛丽亚想。她听从百战中习得的本能，在倒退时利用惯性放出一系列招数。常年的训练使她的肌肉形成了独立思维，哪怕大脑反应迟缓她也能自然而然地用武器做出反击。如果她面对的是普通战士，这套滴水不漏的动作会在顷刻间将对手剃成碎肉，但劳伦斯的老师是出身于守夜者的卡琳，他知道如何反制这套剑术。

肩部和侧肋各吃了一剑，劳伦斯努力克服自身的疼痛，将剑尖甩向玛丽亚的大腿。完美的反击，只是劳伦斯被他竭力养成的习惯所出卖——他忘了玛丽亚手持的是荣光刃。

伴随着他的剑断成两截，劳伦斯已无法收力，他的右手被绞进剑光中，一长串的血肉连同护手甲随之被撕扯飞落。劳伦斯犹如肢体被扯断般发出尖叫，向后退去，断剑也铛啷落地。

愤怒，他总是在愤怒。战神巴尔的赐福似乎又起效了，哪怕劳伦斯在尽力克制情绪，那因耻辱和痛楚而生的怒火也在顷刻间焚灭了他的理智。“你这母狗！”最后一丝人性从他脸上褪去，他充血的眼里布满了纯粹的杀意。只见人影一闪，劳伦斯急速越过玛丽亚的防御，出现在她身侧。她才刚刚要调转剑锋的朝向，劳伦斯已扑到面前，一记重拳将她击倒在地，连坚固的面甲也凹陷下去。玛丽亚艰难地翻滚起身，不停地喘气，但劳伦斯已夺走她的一把剑，如发狂的野兽般不断追击。他斩击的力量是如此强大，以至于连荣光圣骑士那远超凡人的强悍肉体也不堪承受。玛丽亚一次又一次招架躲闪，但她毫无还手之力，被逼得不断后退。直到一记重击猛地掀飞了她的头盔，她甚至没看清那一剑是如何甩出的。冰冷的剑刃吻过了她的喉咙，紧随其后是灼热的剧痛，动脉血从她破损的脖颈喷涌而出。她把手紧紧按在伤口上，但伤口在覆甲手指的按压下仍在扩张，血流不止。空气从血涌出的地方渗入，开始影响她，首先令她嘴唇发麻，随后让她的眼皮变得沉重。用尽全部气力，玛丽亚跪在地上，把剑插进身前的土地。

“饶过他们。”她试图用嘴说，但声带已经断裂，鲜血从口中溢出，代替了言语。

劳伦斯发出宣告胜利的咆哮，他恶狠狠地踢飞了玛丽亚用来支撑身体的剑，并摆出处刑的架势。但一阵箭雨从天而降，圣佑军的矛手们紧随而至。劳伦斯发出了不甘心的怒吼，一支箭擦破了他的腿甲，那新鲜的刺痛令他把注意力转向别处。

“快到她身边去！”副官发出悲痛的哀嚎，“女士，坚持住！”

玛丽亚趴倒在地，无法说话。她的知觉变得支离破碎，筋疲力竭的士兵们奋不顾身地扑向杀红眼的劳伦斯，却在须臾间被狂暴的剑锋大卸八块。她的部下们慷慨赴死，只为能让她多活几秒。一个个名字和面孔在玛丽亚的脑海中飞掠而过，那么多年轻而勇敢的人被杀死了，他们或许称不上是好人，但玛丽亚知道，从始至终这些可怜人想的只有一件事：好好过日子。随她出生入死的士兵正在不断战死。那么多可怜的孩子…

她的灵魂好像在飞向天国，但下一瞬间几只粗糙的手又把她拽回了地上。她耳边响起了庄严的赞美诗，但主教们许诺的解脱感并未出现。

谎言，她心想。我早该明白的，没有什么解脱，也不存在什么救赎。她强迫自己睁开眼睛，发现自己正仰面朝天躺着，望着几十张模糊不清的面孔。她的四肢被死亡冻结了，一种悲哀的平和从她脑海中涌现并操控了她的心神。他们跪在她身旁，用血肉之躯组成一道墙壁在周围保护着她。

“给我顶住，你们这帮混蛋！”副官失心地吼叫着，“牧师！快让牧师给我过来！”

他在恐慌。玛丽亚心想，原来这个习惯假笑的正经人也会惊慌失措。

箭矢划破天空的啸声撕裂了副官最后的遗言，他瞪大的右眼在一串喷涌的血珠中消失了。兵刃交击声不断在周围炸响。一些组成人墙保护她的士兵被击倒了。一具破碎的身躯从空中飞过，那名圣佑军的胸甲已经碎裂，被鲜血染红。战斗仍在激烈地进行着，十几个盾手在玛丽亚脚边跪倒，一齐埋低脑袋承受着排山倒海的压力。与此同时，一些绝望的手臂正拖拽牵引着玛丽亚，沿着被血浸透的泥浆向后移动。玛丽亚的盔甲不断撞到圣佑军的尸体，每次撞击都给她受到重创的伤口带来剧烈的痛楚。血从她的气管倒流进肺里，使她发出虚弱的嘶嘶声。

“我们决不投降！”一个声音叫喊着，“全能天父正注视着我们！”

这是哪个年轻人？玛丽亚想，他可真是蠢到家了。

“女士，坚持住！”另一个声音因惊慌而变得失真，“没有治疗药剂了，把绷带和止血夹给我！快点，再不止血的话——”

算了吧。冰冷的疲惫感让玛丽亚清楚地意识到她即将被自己沸腾的血液溺死。一个罪孽深重的刽子手，理应在痛苦中缓慢地死去。当她一边唾弃自己的命运时，一边清晰地感受着自己的器官正在衰竭，眼前越来越暗，痛楚和难以形容的愉悦已经转化为麻木的快感，向她的心脏蔓延。而那些焦急的面孔拥挤着出现在她正在缩小的视野里。她看不清他们的脸，但她知道这些人脸上的表情一定写满了悲伤。

好吧，起码还有人为我哀悼。我就要死了，说明我职责已尽，全能之主终于允许我拥抱宁静了。

“他们正在撤退！”一个狂喜的声音大喊：“赞美全父，我们通过了祂的试炼！他们撤退了！”

难道敌人已经知道了前线的战况？玛丽亚突然感到惊惶，她并不害怕死亡，但她害怕自己的死亡对于整场战役的影响。

不过这已经不是她需要担心的事了。

“仁慈的天父，”玛丽亚苍白的嘴唇一张一合，颈项的切口处涌出发黑的血沫，“我已献出一切，请赦免他们，宽恕他们，愿人都尊您的名为圣，愿您的国降临，愿您的旨意行在地上，如同行在天上——”

“她在说什么？”一个痛苦到极点的声音叫着，“女士，我听不清…”

黑暗笼罩了她。

她的心跳停止了。

血液的流动也停止了。

命运是不可能被某个人所操纵的，无穷无尽的死亡更是如此。唯有苦难与折磨，将陪伴悲剧英雄一生，无论他们情愿与否。