到洪武二十六年二月中旬，应天城暂时陷入了短暂的安逸。

全国南北各仕子分别从地方上进入直隶应天府参加洪武二十六年会试。

科举分小考和大考，小考三试县、府、州，考中为秀才。

大考三试，分为乡、会、殿。

乡试由省举办，考中为举人；会试则是直隶举办，考中为进士；殿试则划分进士科的排名。

殿试的排名，很大一部分会决定进士科是补缺为地方官，还是直接进入京师翰林院。

在内阁制没出来之前，翰林院的地位还不突出，内阁出来之后，逐渐的就会发展非翰林出生不入内阁。

大明的学生，但凡有志向一点，自然希望自己进翰林院。

今岁的会试主考官是礼部尚书谨身殿大学士李原，总阅卷官为礼部左侍郎梁焕。

同一时间，南海则是暴风雨来之前的安宁。

海面上碧波千里，泛蓝的海平面上一望无垠美不胜收。

一艘庞大的领头宝船，此时从马六甲海峡出港已经十天有余，前方大抵还有十海里就会进入大明领海。

遮天蔽日的船队，像是一头怪物一般满载而归，船只上的人脸上无不透露着难以言明的欢喜。

辗转离开家乡快一年时间，虽然他们辗转的西洋国家不多，但长时间的在海上漂泊，让这些人更加怀念故乡故土。

越是靠近大明南疆，郑和等人越是激动，此时无不站在甲板上，眺望着旭日初升的太阳，眺望着家乡的方向。

这一年时间，他们多数都像无根的浮萍漂浮在海平面，更多的时候还要面对风暴、龙卷风、巨浪、疾病等各种前所未有的困难，在大自然之下，郑和和船队所有人第一次感受到人类的渺小。

他们出海的时候有十艘护卫舰，回来的时候只有四艘。

他们可以战胜一切看得见的敌人，却唯独对抗不了大自然。

他们这群人，不是什么高官显贵，多的都是一些普通军兵或者太监。

说白了，他们都是拿着命来博一个前程。

他们也会怕，也会恐惧，也会无力。

可是无论如何，经过一年时间，他们满载而归，他们即将看到自己的袍泽，看到汉人的面孔，再也不需要看到那些古怪的西洋人。

他们会看到自己的兄弟、高堂；会看到自己的朋友、家眷。

前方，那是他们魂牵梦绕的故土，那里是——大明！

许多人曾幻想着回到故土会不会开心，会不会大笑，会不会炫耀。

他们幻想了一年这种场景。

可现在，他们幻想的都如泡影。

所有人都沉默站在甲板上，没有开怀大笑，有的只是沉默，只是渴望，然后就是无声的哭泣。

郑和目光深沉的望着前方，努力的仰着头。

临行前少爷告诉过他，不许哭，要勇敢。

但郑和忍不住，看着自己离故土越来越近，他眼角渐渐湿润。

爷爷。我想，我可以荣归故里的。

爷爷，您身子还好吗？

“报，报，报！”

甲板上，一名士兵的大喝，忽然打破了这里的沉寂，所有人瞬间警惕，面色带着肃杀，再也不负刚才那副思乡的脆弱模样。

郑和厉声道：“说！”

“报郑大人，左右两方，有驱逐舰来报，探得二十艘船只正在朝咱们靠近！”

“什么？”郑和冷冷的道：“都到家门口儿啦，还有人长了泼天胆子呀？”

“组织下去，让护卫舰左右开路，准备战斗！”

是海盗！

这一趟的大明宝船，收获的不仅仅是财富、国书还有无数对少爷有用的东西。

绝不允许出事！

真是想不到，真的有海盗敢以身涉险，挑衅大明权威！！！

“报，报，报！”

急促的报告声，再次从水兵响起。

郑和不耐烦的道：“又出什么事啦？”

“回郑大人，您，您……朝前看。”

郑和瞩目。

甲榜上所有军兵和人手皆瞩目朝前望去。

一时间，所有人呆若木鸡。

渐渐的，鸡皮疙瘩顿生，无一人不眼眶红润。

“呜呜呜呜！”

深沉呜咽的羌笛声从前方传来，声音高亢到能刺穿耳目。

定睛望去。

三首规模不下于郑和这支宝船的船队开头，破浪而行。

四方有二十艘小型护卫舰，成锥子形跟随硕大的战舰。

旭日之下，所有宝船之上，都挂着无数龙旗，旗子随风飘扬。

“明……明！”

有人颤抖的伸手。

“大明舰队！”

“大明舰队来接我们啦！”

好一些人已经泣不成声，什么叫国家力量啊！

就是在外敌入侵，外敌围攻的时候，咱自己国家能在关键时刻，出动最强大的力量给予支持。

让漂泊在海上的人，漂泊在外的人知道，他们背后，还有一支强大的力量，无时无刻不在支持他们！