当宴会进入尾声的时候，一个巨大的东西被抬到了宴会厅，就放在了教师席位的正前方。

“这个时刻终于到来了。”邓布利多兴高采烈的站起来说道，朝一张张抑起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了，不过在正式开始之前我想先解释几句——”

“——我要说明我们这学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂克劳奇先生，魔法部国际合作司司长。”

——礼堂里响起了稀稀落落的掌声。

“这位是卢多巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”

给巴格曼的掌声要比给克劳奇先生的响亮得多，这也许是因为他作为一名击球手小有名气，也许只是因为他的模样亲切得多。他愉快地挥挥手表示感谢。

刚才介绍巴蒂克劳奇的名字时，克劳奇既没有微笑，也没有挥手，只是很冷漠的点了点头，就算是打了声招呼。

“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作。”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”

一听到“勇士”这个词，同学们似乎更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：

“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，他们还给每一个项目做了许多必要的安排，一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能！他们的胆量和他们的推理能力，当然啦，还有他们战胜危险的能力。”

听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。

“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛。”邓布利多继续平静地说道，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯，负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”

说到这里，邓布利多挥了挥手，冲着放在教师席前面的巨大的盒子招了招手——

盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了，像个宝塔一样，更小的盒子一层层的从大盒子里面升起，直到最后——

从里面升起一只笨重的，雕刻得很粗糙的石杯。

杯子本身一点也不起眼，但里面却跳动着蓝白色的火焰。

“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯里。”邓布利多高声说道，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”

“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”

“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加，一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的，神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”

“年龄界线！”往宿舍走的路上，弗雷德韦斯莱说，两只眼睛闪闪发光，“那好办，肯定能被增龄剂蒙骗住的，是不是？只要你的名字进了那个杯子，你就开心地笑吧，它可分不出谁满十七岁，谁不满十七岁！”

这时学生们都穿过礼堂，朝通往门厅的那两道门走去。

“但我认为不满十七岁的人是不可能获胜的，”赫敏说，“我们学的东西还不够——”

“那是说你自己吧，”乔治不耐烦地说，“你也会争取参加的，是吗，提耶拉？”

“那可是一千金加隆的奖励啊！”弗雷德又说道。

“我，哦不，我——”提耶拉一边走一边说，但突然——

提耶拉愣了一下。