等了一会，才小心地问道：“陛下，你怎么了？”

“约翰，今天我才体会到，大宋官家的可怕。你知道，今天下午，听他讲完刘法将军的情况，以及带给穆斯塔尔希德哈利法的话，我的心里，涌起一种前所未有的绝望。我无法打败他，甚至这辈子都追不上他的足迹。”

阿克苏赫对约翰二世的雄心壮志没有多说什么。哪一位有为君王心里没点想法？约翰二世即位以来的种种举措，说明他不是一位平庸守成的罗马皇帝。

在心里，阿克苏赫很想对自己的挚友兼君主说两句：陛下，俺们不跟大宋官家比，好不好？谁跟他比，只会严重伤自尊、毁自信。

“陛下，大宋官家就是如此的。他一动手，说明他已经在战略层面布局完成，所有的棋子如何动，他了然于心。就算中间出些变故异动，也在他预想之内。他有足够的手段，让局势向着预设的方向前进。”

听了阿克苏赫安慰的话，约翰二世反而更加沮丧了。

“棋子，约翰，你说我是不是也是棋子？”

阿克苏赫没有出声，陛下，何止你，包括我，还有巴格达的穆斯塔尔希德哈利法，塞尔柱苏丹穆汉末得一世，都是他的棋子。

约翰二世看到阿克苏赫没有出声，苦笑一声，心中全明白。他坐直了身体，问道。

“约翰，你说穆斯塔尔希德哈利法能答应吗？”

“能答应。巴格达城内，臣猜测，应该是人心惶惶。穆汉末得一世，应该是穷途末路。大宋官家说得没错，他的根基在波斯，在哈马丹、尹斯法罕和呼罗珊。他被赶到巴格达，什么都没有。跟随他而来的十几万突厥人，并不是他忠实的仆人，只是跟他一起抱团渡过困境的同伴。”

“现在这绝境，巴格达城里的人都抛弃他了，就算是那些突厥人，也抛弃他了。穆汉末得一世，已经是孤家寡人一个。再说了，就算穆汉末得一世奋起反抗，与穆斯塔尔希德哈利法的人马火拼，跟城外的我们，有什么关系？”

约翰二世喃喃地说道：“是啊，巴格达城内自相残杀，就算是杀得血流成河，跟我们有什么关系呢？只是，大宋官家这番态度，他还要扶植穆斯塔尔希德哈利法不倒，他不会让我们东罗马帝国一家独大。”

阿克苏赫也神情复杂地说道：“陛下，臣在大宋成均大学理蕃学院和翰林院彝伦馆外事科学到一句话，那就是国与国之间，不可能有真正的友谊和仇恨，只有围绕利益的远近疏密。”

“陛下，大宋虽然是我们罗马帝国目前最诚挚和忠实的盟友，但是他绝对不希望我们强大到再次统一地中海地区。他需要给我们外部保留着强大的敌人。”

“陛下，清楚这些，就能想明白，为什么大宋会撺掇我们与罗马教廷和法兰克人翻脸？为什么大宋只是清除穆汉末得一世，反而要扶植穆斯塔尔希德哈利法？”

“陛下，臣相信，大宋官家的下一步，就是挥师西进，为撒拉逊人扫除基督徒在地中海东岸的钉子，同时为穆斯塔尔希德哈利法张目，帮他攻下阿勒颇和大马士革，为他树立威信，进而团结莫斯林世界。”

约翰二世坐在椅子上，仿佛入定了一般，过了许久，他才长长舒了一口气，然后恶狠狠地说道：“那些让人厌恶的贵族和总督们，作为我们东罗马帝国的支援军队，派给大宋官家指挥。我治不了他们，就让大宋官家治治他们。”

阿克苏赫由衷地赞叹道：“陛下，这是最好的选择。臣相信，大宋官家会把他们布置在最前线，耶路撒冷和的黎波里的十字军会让他们重回主的怀抱。要是敢逃跑，宋军骑兵的弓箭，会让他们下地狱的。”