驿站内外所有人,全部聚在外面,呆呆地看着东边的尹州城。
红色的光映在夜空里,不停地跳动着,仿佛遥远处一盏巨大的灯笼在风中飘荡。
尹州城怎么起火了!
到底是怎么回事?
难道是宋人?以前宋人南北袭扰,从来不会危及到尹州城,不会影响到商路的通畅。
难道是马贼?以前瓜州到尹州之间,莫延贺碛里确实藏有大量的马贼。这些马贼有黄头回鹘和草头达旦下场假扮,也有北边草原鞑靼人南下客串宋国灭夏收复河西,连同收拾了黄头回鹘和草头达旦后,这里的秩序好了很多。然后朱雀旗、白虎旗的势力深入这里,轮流派兵来“巡视”,马贼几乎绝迹——剩下都是小股的盗匪,临时起意。
众人面面相觑,胡乱猜测着,每个人心里都有自己的答桉,但是都有一个共同点——他们现在十分惊恐。尹州离这里不过一天路程,快马加鞭两三个时辰就能赶到。
烧了尹州城的那些人,要是一路西进,日夜兼程,说不定很快就会杀到这里。
于是,很多商旅慌张地收拾行李,叫唤着骆驼和马匹。黑夜里,人叫马嘶,显得格外慌乱。各处的篝火,失去主人的照顾,在夜风的吹拨下,晃动摇摆着,忽明忽暗,十分诡异。
一支骆驼商队慌慌张张起身,其中一位管事骑在骆驼上,对着前后的同伴大呼小叫着。不妨从黑暗处冲出另一支商队,其中一头骆驼慌乱之下撞到他。
猝不及防的管事被撞落,翻身掉到旁边的篝火堆里。惨叫声中,他从火堆里爬了起来,身上的衣服和丝带被点燃。他痛苦地扭动着,在夜色里显得格外可怖。
呆了一会,同伴们才惊惶地下马或下骆驼,七手八脚地扑灭管事身上的火
石迦陵一行人,人不多,骆驼和马匹也不多,简洁精干,在众人慌乱中,悄悄集合,很快消失在茫茫夜色之中。
借着偏西的上弦月,在晴朗夜空下走了一个多时辰,把尹州城的火光,驿站的慌乱全部甩在身后。
“来叔,有两支队伍在我们身后。”一位殿后的随从,从后面追了上来,惊惶地说道。
“有多少人,是商队还是马队?”来叔问道。
“来叔,夜色里看不清楚。小的也不敢靠得太近。”随从答道。
“总要搞清楚后面是人还是狼。”来叔沉吟道。
“我和沙弥去看看。”石迦楼罗开口道。
此前趁着慌乱出发时,众人已经把弦挂上弓。此时的他和石沙弥,把多余的行李转移到备马上,只带着弯刀、马弓和箭筒,还有一壶水。
“来叔,三妹,你们继续往前赶路,装作什么都不知道。我和沙弥,远远绕一圈,再贴近上去看个仔细。”
“大兄,小心些。”石迦陵叮嘱道。