这个冬天，蔡京觉得格外地冷，蔡府也失去了往日的热闹喧哗——不说此前担任计相和仆射时期，就算转去左资政大夫，那时的蔡府门前也是车水马龙。

蔡京长袖善舞，此前积累了诸多人脉，又一直简在帝心，大家都愿意来捧下他的场。

今年却是门可罗雀。

弘文院院正，真的是养老的官职，属于半致仕，再退一步就是完全不问政事了——而今官家定下的官制，与以前完全不同，以前致仕还有起复的机会，现在致仕了再起复，微乎其微。

加上蔡府三郎的桉发，虽然没有牵连到家人，但是官场上的人，都眼尖心明。

一落千丈的场面，让蔡府很多人心里忿然不平，也接受不了——不少仆人找各种借口辞去，另投“明主”。

蔡京心里也十分难受，但表面上还做出一副天高云澹的样子。他不是一个轻易放弃的人，不到最后关头，他是不会轻易认输的。

书房里，蔡绦、蔡鞗、蔡脩屏住呼吸，紧张地看着坐在书桌后面的父亲。

“四郎你想好了吗？准备报考哪所大学？”

蔡绦一愣，父亲不是老早就给自己定下目标，中学毕业，务必要考上成均大学，怎么现在改主意了？

“儿子听父亲大人的。”蔡绦老老实实地答道。

“你身体健壮，在学校不仅学识拔尖，体育也学得好，”蔡京缓缓地说道。

新制下，各学校不仅改了文化科目，对体育也重视起来——体育，体魄教育，练身体也练精气神。

“既然你文武双全，为父想让你报考狄襄武士官学校。”

蔡京的这句话让蔡绦都傻眼了，什么意思？父亲，你是老湖涂了还是疯掉了？居然让我去当刺配军，做武夫？

蔡京看出儿子心里的疑惑，不急不缓地说道：“四郎啊，几兄弟里，你是最聪慧的一位，为父对你期望甚高，也觉得你前途最为远大。”

蔡绦听出父亲话里的意思，他对自己如此期盼，肯定不会稀里湖涂地乱规划，这里面肯定大有玄机。

于是静下心来，默默地听着。

看到蔡绦的神情，蔡京老怀甚慰，语气多了几分期盼和真诚。

“四郎啊，嗯，五郎，七郎，你们也一并听一听为父的肺腑之言。”

“谨听父亲大人的教诲。”

三人连忙恭敬地答道。

“三任太宰，章公、许公再到你们叔父，三任期满，新旧过渡完毕，这太宰之位定会落到新思潮官员头上。九成是张嵇仲。他之后，会是谁，你们猜得出吗？”

“长孙玄明，曾茂明，吕元直？”蔡绦猜测道。

“差不离就是这几位吧。”蔡京不置可否，“你们有没有看出，这几位有什么共同特点？”

“都是校书郎出身，都在秘书省任事过。”蔡鞗抢先说道。

“嗯，五郎说的这些，都是众所周知的，不过能总结出，也不错。”蔡京勉励道，“还有吗？”

蔡绦迟疑地答道：“父亲，这几位都曾经上过战场？”

“没错。灭夏、平辽和漠北战事，他们这几位都非常活跃，而且颇有潜质，前途远大的年轻才俊，都曾经轮流去战场和偏远之地历练过。”

蔡京这么一点拨，蔡绦骤然明白父亲的用意。