他还真是死心塌地的依附孙坚——不，孙策了啊。听习竺说，黄承彦对孙策评价甚高，不仅自己做了孙策的幕僚，女儿也做了孙策的伴读。蒯越虽然与黄承彦交往不多，但他清楚黄承彦不是那种只会空谈的人。他们是一类人——务实的人。黄承彦这么坚决的支持孙策，恐怕不是因为孙策占据了蔡洲，而是他认为孙策有争霸一方的能力。

孙策真的这么强？蒯越一边想着，一边抬起目光，打量远处的情况。指挥台已经建好，一个挺拔的身影登上了高台，正向这边看来。隔得太远，他看不清那人的面目，只看到他身后刚刚树起的大纛。大纛上，一头猛虎昂首张口，即使隔着这么远，也能感受到猛虎的气势，猛虎的上方绣着一个斗大的篆字：孙。

孙坚还是孙策？不管是谁，都不能小觑。孙坚勇猛，孙策阴险，他们如果真的攻城，就凭襄阳城里这五千几乎没有经历过战阵的士卒，谁也不知道能撑多久。

曹孟德啊，襄阳的安危可全系在你身上了。相识多年，蒯越从来没有这么期待过曹操的出现。

——

曹操有没有感受到蒯越的期盼不清楚，但他派的别部司马夏侯渊显然感觉到了。他又一次拒绝了停止前进的建议，催促将士们加快速度，继续前进。

充任前锋的军司马赵宠策马赶来，拨转马头，与夏侯渊并肩而行，低声说道：“夏侯司马，将士们连续行军三日，已经筋疲力尽，万一遇敌，恐怕无法接战。”

赵宠不是曹操的部下，而是陈留太守张邈的部下，参加过讨平黄巾的战斗，算是有实战经验的将领。讨董时，他就跟着张邈一起和曹操并肩战斗过。为了增强夏侯渊的实力，曹操向张邈将他借了过来。他不是夏侯渊的部下，而是同伴，他亲自赶来劝说，夏侯渊不能不给面子。

“子荣兄，兵贵神速，我军奉命声援襄阳，早一日到达襄阳，襄阳就早一日安全。已经走了三日，再坚持一日，我们就到了，到时候再休息不迟。”

“妙才……”

夏侯渊笑笑，伸手按住了赵宠的手。“放心吧，我不会逼得太近，再走十里，我们就扎营休息。好不好？”

赵宠看着夏侯渊，张了张嘴，最后决定不说了。他明白夏侯渊的意思，孙坚的人马以步卒为主，侦察范围三十里，只要保持三十里的距离，就算孙坚知道他们的到来，也很难突然出现面他们面前，他们有足够的时间预警。夏侯渊看似性急，其实并不鲁莽。

“那好，三十里。”赵宠咬定了夏侯渊的承诺。“绝不多进一步。”

“一言为定。”夏侯渊笑了，露出一口整齐的牙齿。

赵宠拱手施礼，策马向前，回到自己的战旗下。身材高大壮实的典韦单手夹住旗杆，挪了挪背上的铁戟，嗡声嗡气地说道：“怎么，夏侯司马还不肯停？”

赵宠瞥了他一眼。“你累了么？累了就换个人持旗。”

“不累。”典韦咧着大嘴乐了。“我听说孙坚武艺高强，号称江东猛虎，我很想和他较量一下。”

赵宠忍不住笑了。他正想调侃两句，身边的亲卫骑士突然捅了他一下。“大人，你看。”赵宠抬起头，顺着他的手往前一看，突然觉得头皮发麻，不假思索，一声长啸。

“击鼓，敌袭——”