党项是一个大族，其分布范围南起横山以南，北到阴山之北的大漠，西至凉州，东到云州，占的地盘比契丹本族还要大，还要富庶。越向北推进，徐平就越认识到这一点，不能不引起他的警惕。这样一个大族，难怪元昊初步统一之后，便就起了自立的野心。契丹能够做到的，他应当认为自己也可以做到，这不奇怪。

但实际历史上，党项从来没有能够跟宋朝和契丹并列，只能向两边称臣，在夹缝中求生存。这只能说明，党项本族没有被捏合到一起，内部没有完成真正的统一，而且也映衬出了契丹的强大。契丹核心本族人口并不比党项多，地盘并不比党项的大，却在三国争锋中一直牢牢占据主动，说明其国家统治能力远不是普通的草原部落帝国可比的。

认识到党项是一个并不弱于契丹的大族，徐平便就明白，与契丹的战事不可能再如对党项这样顺利。想再一战定乾坤，风卷残云灭掉契丹，绝无可能。对契丹的战事，是两个真正帝国的比拼，而不再是一个帝国对部落的征伐。

此次北上，徐平本来有一战而下云州的侥幸心理，至此已经烟消云散。随着向党项腹地推进，了解到党项族真正的实力，而这样一个大族在历史上被契丹视为小朋友，就可以想见自己接下来面对的敌人是多么强大。

北上五原，能够把党项族的地盘从契丹吃下一部分，就是意外之喜，不敢再想太多了。

云州以西虽然属于契丹，但族群是党项，以阴山为界，分为山南党项和山北党项。历史上元昊与契丹闹翻，惹得耶律宗真数次亲征，便就是因为他招揽了山南党项。如果契丹置之不理，则就被元昊把边境推到了云州，三国鼎立的局面真地有可能形成。历史上契丹虽然在党项腹地都遭到了失败，但却巩固了在山南党项的统治，实现了自己的战略目标。

利用党项和契丹的矛盾，攻下云州已经不能想，徐平现在最大的愿望，是能够把双方的边境推到黄河，占住秦时的九原和朔方郡。这是宜农宜牧的地区，农耕民族的北界，牢牢占住了这里，从内地充实人口，开垦成农田，就彻底消灭了来自北方草原的威胁。之后要面对的，就是东北崛起的势力，要害一是幽州，再一个是辽东。

北方民族威胁中原的基地，西北就是河套地区和河西数郡。这两个地方不失，北方草原上的游牧民族势力就发展不起来，再强大也是纸糊的。东北其实不是幽州，幽州被契丹占据只是意外，而是以营州为中心的辽东地区。

河套地区和河西数郡是宜耕宜牧的地方，被游牧民族占据，成了牧地，则关中就不再安稳。而中原一乱，大量农业人口进入这一带，被游牧民族吸收，很快就能发展起来，运气好了出潼关逐鹿中原也有可能。营州一带是既适合农耕，也适合渔猎的地方，被渔猎民族占据之后，与河套和河西数郡是一样的道理。

消灭了党项，就消灭了北方草原民族崛起的根本，阴山以北不再有合适农耕的大片土地。而没有农耕作支撑，草原民族也就没有真正威胁中原的本钱。接下来面对契丹，仅仅收复燕云十六州其实是不够的，要解决根本问题，必须要占住辽东，还要不可逆地变成农耕地区。只有东北、西北两翼齐飞，才能让中原稳如泰山。

在帅帐里，徐平跟吴遵路分析着面对的局势。他特别担心，自己的大军北进，党项的部落再重新作乱。这种部落地方，打下来是风卷残云，但稳定下来特别麻烦，不是派官吏驻军就可以的。徐平大军二十万，要完全控制党项的土地，还必须有不少于这个数字的内地人口迁来。这里有了足够的农耕人口，才能扭转部落化、游牧化的趋势。

对着地图，徐平跟吴遵路讲过了各个地方的党项大族，对他道：“攻下灵州后，我会在这里驻军十日左右，进行修整，同时解决元昊。灵州以南的耀德、溥乐两城，已经派兵过去重新修整，并在那里储存粮草。有了这两城，便就跟清远军接了起来，许怀德所部会派一万人前来灵州，助你镇慑党项诸部。”

吴遵路点了点头，指着地图道：“天都山一带如何说？那里党项大族不少，若说防部落作乱，最先要防的就是那里。”

“天都山归泾原路，自有都巡检司镇慑，你不需要分心。东边清远军以南，则归于环庆路，兴灵路以清远军为界。你所辖之地，除兴灵两州之间，多是瀚海大漠，党项的人口并不多，部落也少。没办法，现在泾原、环庆两路的巡检司兵多，你这里人少，最大的麻烦还是归于他们。兴灵路最要紧的，是赶紧从中原招兵，调官吏前来，并尽快在兴灵两州间置营田务。若有必要，可以先从秦州营田务调人来。”

吴遵路连连称是，他只带了几个随行小吏，现在就是个光杆司令。现在地方上实行军民分离，与以前的帅府不同，不能再用军队的统兵官兼任地方官，人手缺得厉害。而且徐平的大军会迅速北上，地方治安需要另行招军，更加棘手。好在兴灵两州之间是原来开垦成农田的地方，汉人比较多，番人部落比较少，相对来说容易稳定一些。

想了一下，吴遵路道：“我未到这里之前，便就听说许怀德军之前寸功未立，被周边将领视为笑谈。都护统大军北上之后，这一带全都委托于他，可不可靠？”

徐平笑道：“昊贼一灭，党项各部再无能号令全族的人物，纵有叛乱，也只是几个番落而已。秦凤路以前的兵马，还不如许怀德所部呢，数十年间可曾有大乱？”

吴遵路点了点头，心里还是有些担心。秦凤路兵马不多，周边也是到处蕃落，不过从来没有出现过可以挑战官府的势力。最大的一次乱子，就是宗哥李立遵犯秦州，被曹玮一战击溃，从此吐蕃就不再有什么作为了。唃厮罗的兴起，还是借了河西六谷蕃部被元昊驱赶南下的机会。不过党项到底出了元昊祖孙三代，总不是秦州可比。

见吴遵路忧心忡忡的样子，徐平道：“纵然有大乱，还有我统大军于五原城，随时可以调转头来。契丹纵然会在秋后出兵与本朝争阴山，也不是急切间能来的。而且过云州之后就是党项族之地，并不比我们大军前出容易多少。你不需过于担心，现在最要紧的就是尽快置起营田务，把兴灵两州之间能引黄河灌溉的地方开垦起来。”