离七柳庄不远，更靠近城门的地方，有一处精致的小园林，规模虽然比七柳庄小了很多，但更加奢华，处处都透着一种雍容华贵的气象。

人年纪大了，晚上便睡不安稳，早上起得也早。

刘太师在床上翻了个身，却觉得再也无法入睡，干脆坐了起来。

身边一个年纪不大的小娘子娇哼了一声，转过身子去，依然沉沉睡去。

刘太师坐在床上，越来越觉得不对劲，推了一把身边的小娘子：“不要睡了，你有没有觉得热了许多？这才入春不多久，没道理突然变得这么热啊！”

小娘子被从睡梦里打扰，满心地不情不愿，嘴里哼哼着：“热什么热？你都一大把年纪了，那事情也做不起来，心里有火吧——”

刘太师摇了摇头，也懒得跟这小女孩费唇舌，下了床，趿着鞋出了卧房。

一到外厅，就看见外面有火头燃起，心中吃了一惊，急忙打开门到了院子里。

到了院子才看得清楚，房子已经起了火，正是从自己卧房旁边开始烧。看起来这火刚刚起来，火势并不大。

正要呼唤家里的仆人起来救火，一扭头，刘太师却发现院子里站了两个高大的黑影。

“你们是什么人？胆敢私闯民宅！不怕我报官吗？”

刘太师心里害怕，口风却不露虚，高声恫吓。

一个黑影笑道：“太师这是说得什么话，你什么时候瞧得上开封府了。”

刘太师听见声音熟悉，试着问道：“什么人？藏头露尾的！”

两个黑影走上前来，对刘太师道：“怎么，太师不认得我们兄弟了？”

刘太师老眼昏花，借着朦胧的月光看了好一会，才认出来，出了口气：“原来是钟家兄弟。你们到我这里来，怎么不提前说一声，也好准备酒菜招待你们。”

钟阿大笑道：“今时不同往日，就不麻烦太师了。”

听钟阿大笑得暧昧，刘太师猛然想起，对两人道：“火是你们放的？你们吃了熊心豹子胆，敢到我这里闹事！我声张起来，天下间哪里有容你们的地方！”

一边的钟小乙上前，笑着说道：“太师误会了，我们哪里是来闹事。我们兄弟急着赶来，是给太师报信。事情已经发了，太师趁早跑路，还有一条生路。”

“什么事情发了？”

“榷货务的主事崔有德，因为拿自制的交引偷换晋州进士换钱的交引，把人逼死，证据确凿，定了死罪。那厮死到临头反咬一口，把太师跟京城诸多公吏勾结，贪渎官家财物横行不法的事情供了出去，现在外面御史台和皇城司正在满城拿人。太师的这住小园子没多少人知晓，现在跑还得及，再等上一两个时辰，只怕想跑也跑不了了。”

刘太师听了这话，一下怔在那里，过了一会才问道：“崔有德做事一向谨细，怎么会留下马脚被人抓住把柄？再者说了，供出我来对他有什么好处？”

“都什么时候了，太师还计较这些！惟今之计，你赶紧收拾细软跑路是正经。我们兄弟送你一程，管保让太师避过捕人的公吏去。只要离了开封府，太师攒下的身家，也足够你快活下半世了，何必还在这里婆婆妈妈！”

刘太师心里还是有些不信，问两人道：“这么说来，火是你们放的？”

钟阿大嘻嘻直笑：“怕太师舍不下这处产业，我们兄弟只好放一把火，把这里烧成白地，绝了太师的念想。我们都是为你好，太师莫要见怪。”

刘太师想着还是不对：“若不是我警醒，你们兄弟难道要把我一起烧死在里面？”

“太师说哪里话？火烧起来，我们自然会救太师出来！多少年的交情，怎么会不敢太师的性命呢？我们兄弟的脾性，太师是深知的，难道还信不过？”

刘太师还要再说，钟小乙突然指着不远处火光冲天的七柳庄道：“太师，不要在这里磨磨蹭蹭了！你看，七柳庄那里皇城司正在拿人，火光都起来了！要不了一时三刻，就有人供出太师的住处，那时再想跑也来不及了！”

看七柳庄的方向果然起了火光，刘太师才确信真地出事了。想起自己的所作所为，一旦落到官家的手里下场不想可知，不由心惊肉跳。

急匆匆地转身向屋里走，到了门口，刘太师停住脚步，问钟家兄弟：“我这里的仆人女使呢？起了火怎么一个人也不见？他们也是有人值夜的！”

钟小乙轻描淡写：“这些人碍手碍脚，平时使用着方便，这个时候却是累赘。我们为太师着想，早已经送他们上路了。”

知道这钟家兄弟心狠手辣，刘太师不好再说什么，急匆匆地进了屋里，收拾细软。