孙望楼端起酒来，一口喝干，咂咂嘴，对徐昌道：“侍郎，虽然我们这些人这样叫着口滑，其他人一样喊着太尉司徒，但凡把官喊得低一点了就要生气。但在主人家里，下人到底还是下人，并不就真的成了朝里大员了。主人家吩咐的事，做下人的想方设法都是要做到的，一做不到，或责或罚，再没个好日子过。但事情哪里那么好做？主人家或者是自小读诗书中进士的，或者是自小长在富贵里的，都是眼高手低，对世间事务一窍不通，要讲道理也没个地方讲去。怎么办？只好大家帮衬着，你帮我，我帮你，差事就好做了。”

徐昌这才明白为什么这里聚集了如此多的官宦人家的管家干人，原来是互相结识了之后帮衬，以后差事好做。这也想得通，不少得主人信任的下人，在家里能作半个主，一些小事不用惊动主人家就能办了。

“你这么说，我也明白。”但仅仅这样，就值得花如此大的代价？美酒佳肴，软嫩小娘，徐平官做三司副使，也没见跟同僚这么大手笔。

脑中灵光一闪，徐昌问孙望楼：“那么，厅里的刘太师等人又是什么身份？难道他们也是哪个富贵人家的下人？如今的开封城里，只怕就是吕夷简相公和八大王家里的也没有那个口气，京城里面就没有他们办不成的事情。”

孙望楼神秘地一笑：“当然不是，不过跟官宦人家的下人身份也差不多。”

徐昌脸色一肃：“到底是什么人？”

“这也没有什么好瞒侍郎的，那都是衙门里的公人。”

听了孙望楼的回答，徐昌吃了一惊：“什么衙门里的公人能有这么大的能量？就是皇宫里的内侍我也见过，自刘太后去后，他们也不敢说这样的话！”

孙望楼道：“不瞒你说，他们到底是哪个衙门，我也说不全。只知道刘太师原先是三司里的户部司的，祖上就做公人，一代一代传下来，到刘太师也不知传了几代了。而刘太师的子孙，也都承袭了他的衣钵。这么说吧，我们开封城里面的衙门，从中书都堂，到枢密院，再到三司御史台，三班院审官院，甚至开封府，都有刘太师的人在里面做事。你们还有什么事，是我们刘太师做不到的？”

徐昌冷哼一声：“认识的人再多，也只是认识吏人而已。官府里拿主意的到底还是官人，一般公吏哪里能够作主？”

“哈哈，哈哈……”孙望楼看着徐昌，摇着头不停地笑。“徐侍郎，有没有听过一句话？我们大宋，可是公人世界。那些拿主意的官人，三天调到这个衙门，过五天又调到那个衙门去了，连衙门里的文书都看不懂，凭什么拿主意？说来说去，还不是听下面做事情的公吏摆布吗？”

公人世界的说法徐昌自然听过，很多官员也都在抱怨，不过从来没有听徐平提过。

说穿了，还是很多官员没有处理具体事务的能力，任期又过短，必须依靠手下公吏。那些能干的官员，大多也只是采取一些手段，让属下公吏不敢欺瞒，至于真地把公吏经手的具体工作都搞明白的，在大宋官场上绝对是凤毛麟角的存在。

听到这里，徐昌终于有些明白。衙门里的公吏，高官家里的管家干人，再加上市井里的商人，这三者结合起来，威力绝对比官商勾结更大。帝国的一切政策，在这些人手里都可以翻云覆雨，从而获得超出常人想象的财力。

上至官员升迁，下至生意得利，就没有这些人干不成的，这是一个不见阳光的王国。