迎着刚刚升起的太阳，卡文驾驶着由两匹驮马拉动的马车，向着肉与酒之国前进。

在马车的车厢里，堆放着产自金之国首都的熟铁，还坐着两位乘客。

此刻，贝阿朵正在略微颠簸的马车里，教给莉丝如何用纸张叠一只蝴蝶。

“说起来，肉与酒之国，之前只是在诗人和商队那里听到过，那里究竟是个怎样的国家呢？”

莉丝一边折着手中的纸蝴蝶，一边提出了自己一直很在意的问题。

肉与酒之国，听名字就是一个十分奢靡的国度，事实上也确实如此。

莉丝只知道，那里是全大陆最繁华的地方，无论在哪里都能见到来自这个国度的华丽奢侈品，巧舌如簧的商旅，以及趾高气昂的贵族。

商人在提起肉与酒之国时，总会说那是一个遍地财富却吃人不眨眼的地方；诗人们则分为两派，有人称那里是流淌着牛奶和蜂蜜的天堂，有的人则将那里贬作诱惑人类堕落成野兽的地狱。每当听到这些，莉丝总是很困惑，不明白哪一边才是对的。

听完莉丝在旅途中收集到的传言，贝阿朵将蝴蝶放在指尖，轻轻一振便让蝴蝶飞了起来。

“等小莉丝游历过这个国家，或许就会知道，他们的描述其实都没有错。”

贝阿朵的回答让莉丝一头雾水，转而寻求卡文的意见。

“肉与酒之国…我从家里逃出来的时候，倒是途径过这里。当时留给我的印象只有盗匪横行，装备精良而且十分嚣张跋扈，光天化日下也敢拦住过往商旅劫掠。所以，懂得规矩的商人想来这里做生意，基本都会提前准备好过路费，或者高价请来一支五六十人的武装雇佣兵队伍，才敢进入这个国家。”

听到这里，莉丝数了数，在场的只有三个人。

“我可不想与那些家伙战斗哦。”

还剩两个。

“他们可不是只懂得狐假虎威的小贼，而是作恶多端的江洋大盗，如果可以的话，我们还是准备好随时逃跑，或者乖乖付钱吧。”

说到这里，莉丝掏出钱袋数了数，里面装有昨天换来的五枚葡萄金，十枚葡萄银，还有几枚葡萄铜，这就是她们全部的财产了。

“因为能千里迢迢跑来肉与酒之国做生意的商队，往往都是资金雄厚的商人团体，所以这里强盗的过路费往往都是以人数计算，一个人要价一枚葡萄金，没有钱用货物加倍代偿也可以。倘若算上货物也不够，贵族会被那些强盗绑架当做人质，平民则是作为奴隶卖掉。”

莉丝掂量起手中钱袋，想起之前听到过有关奴隶的种种传言，后背不禁一阵发凉。

这里有五枚葡萄金，也就是说，当第二次遇到强盗时，恐怕就不得不面临极为糟糕的事态，那就是…

“卡文，没有你我们该怎么办…”

“不要擅自决定把我当奴隶卖掉啊！难道就没有反抗一下或者逃跑的选项吗！”

听到卡文的强烈抗议，莉丝悄悄吐了下舌头，捉弄卡文这件事总是能给自己带来快乐。

“不过，你知道的还真多呢，即使我之前结交过不少来自肉与酒之国的朋友，他们说的内容也没有你这样详细。莫非你是肉与酒之国的贵族公子吗？”

贝阿朵少见地打趣道，因为卡文对肉与酒之国的事，尤其是强盗相关的内容，知道得有些过于详细了。

“怎么可能，别在大小姐面前开那种玩笑。如果我真的是贵族出身，那一定是娇生惯养，挥金如土的大少爷，怎么可能在这里做一个驾着马车的佣人呢。”

卡文的语气透露出一丝不耐烦，似乎并不喜欢贝阿朵提出的问题。

又或许，那是一丝掩饰？

在相处的这段时间里，听过莉丝讲述她和卡文相识的过程，以及对卡文的仔细观察后，贝阿朵始终觉得，卡文身上存在某种违和感，但又说不出具体是哪里违和。

无论如何，贝阿朵确信，这个在某一天突然接近莉丝的卡文，身份绝对不是一个离家出走的平民青年那么简单。

既然这么清楚绑匪的规模和要价，说不定他曾经也是…

“看，那里就是米尔达镇了。”

卡文说着，用手指向了前方，不远处能看到一个规模不大的小镇。

莉丝沿着卡文的指向看去，如同他之前所说，那里不像是有人常居的样子，因为周边看不到任何民宅，也没有烟火气。

“不过好奇怪啊，这里竟然没有任何商队进出……印象里，这里总是一派车水马龙的景象，从凌晨起就有商队不断进出，直到傍晚才告一段落。”

莉丝向远处看去，似乎确实是这样，镇子上看不到任何行人和马车，看起来像是虚无缥缈的海市蜃楼。

“会不会是这里被荒废了？”

贝阿朵提出了自己的意见，卡文摇了摇头，指向镇子上最高的建筑——那是一座钟楼。

莉丝知道，那里面是一系列复杂的机械钟摆，精确度也只能到刻钟，剩下的则需要自己估算。

“钟楼里的机械结构，维护间隔往往不能超过三天，不然时针就会停下，而镇上的钟楼现在还在运作。”

“也就是说，至少三天前，这里还是如同往常一样运营的？”

卡文点点头，认可了莉丝的说法。

“可是，那就更奇怪了，为什么现在这里一个人也没有？是有什么特殊原因吗？”

卡文缓缓停下马车，望着远方的小镇，思考着莉丝所说的原因。

金之国和肉与酒之国的边境线上，是的一片连绵不绝的山峰。虽说并不算高，但载着货物的马车想要通过，还是十分困难的，可能要额外花上一整天。

想要在今天之内抵达卡侬尼城，唯一的选择，就是从米尔达镇上穿过去。可眼前这副反常的景象，实在是令人不得不在意。

片刻后，卡文做出了决定，放下手中皮鞭后从马车上一跃而下。

“卡文？你要去哪里？”

“抱歉，大小姐，我还是觉得事有蹊跷，想去镇子里看一看。现在马车离镇子也不是太远，我最多离开两刻钟，不必担心。”

卡文说着，一边从马车上解下一匹马，翻身跃上马背。

虽然驮马的腿脚远不如战马那般迅捷，缺少马鞍和脚蹬的驮马骑上去也不够舒适，但还是比腿脚要快上许多的。

“大小姐，您和朋友就先留在这里，相信她能照顾好您的。如果遇到危险，请立刻逃跑，不要犹豫，我们在纽特堡见。”

卡文的发言让莉丝感到一丝恐惧，好像周围光秃秃的山峰上会突然凭空冒出无数强盗一样。

虽然莉丝提出想要一起去，但是被卡文以“大小姐的安危是第一位”给坚定地否决了。最后还是卡文独自一人，骑着驮马向镇上赶去。

留在马车上的莉丝，显得有些无精打采，连蝴蝶折纸也因为紧张而被不自觉地攥紧，在手心里变成了一团废纸。

“好啦，小莉丝，难道你不相信他吗？肯定没问题的。”