金之国，位于菈赫兰城与弥尔顿村之间的位置，有着一片森林。

为了出行便利考虑，金之国在树林间开辟出一条足以容纳六架马车并排前进的大路。来往的商旅从此不必再钻进树林，走那容易磕磕碰碰，车轮还总是陷入泥土或盘根中的林间小路了。

然而在此时此刻，卡文与莉丝借来的的马车，还是陷入了林间小路的泥土中，任由老马如何挣扎车子仍一动不动。

在努力半天依旧毫无起色后，老马只好原地开摆，悠闲地啃起草根来。

看向马车四周，根本见不到莉丝或是卡文的影子，也没有其他人在。

究其原因，要将时间拨回到一刻钟前。

当时莉丝与卡文正牵着驮马，一边赶路，一边聊起金之国的风土人情，以及昨天竞技大会中的经历。

就在两人经过森林深处时，伴随嗖的一声，不知从森林的哪个方向，丢出两颗圆滚滚的小球，正落在马车的前面。看起来只有扳指大小的两颗小球，上面却刻画着急剧消退的金色花纹，还在从某个位置不停喷出浓烟。

莉丝一眼就认出，上面的金色花纹是奇术纹路，可浓烟代表着什么，她并不懂。

好在，身旁的卡文懂。

卡文见状，立刻将身旁的莉丝护在身后，然后转过身，将有些慌乱的大小姐抱在怀里。

等等，为什么？还没等莉丝问出口，只听嘭！啪！两声，小球猛地爆炸开来，化作两团火球直冲天际。

虽说威力不大，但年迈的驮马可受不了这种刺激，一边嘶鸣一边埋头冲进道路旁边的森林。

在确认彼此安全无恙后，两人确认了火焰的来源，正是那两颗奇怪的小球。此刻的它们已经炸开，还在冒出徐徐的浓烟。

“是火药。我们可能遇到了那些作乱的山贼，注意保护自己！”

莉丝看一眼卡文，对方点了点头作为回应。两人之间不需要多余的言语，莉丝冲在前面，卡文紧随其后，两人紧随奔逃的马车，冲进了这片广袤的树林中。

莉丝因为身姿灵巧，反应迅速，没跑出多远就追上了失控的马车。

莉丝跳上车一把抓住缰绳，想要让受到惊吓的驮马驻足，没想到那匹平时看起来温顺的老马，这种时候脾气却格外倔犟，依旧在向森林的更深处跑去。

眼见莉丝无法安抚住狂奔的驮马，卡文于是放缓脚步，同时从身后抽出一支短标枪，静下心来瞄准马车。虽然这支标枪只有小臂长短，但只要命中车轮，应该就能让马车刹住。

然而，还没等卡文在紧握的标枪上刻下奇术纹路，一阵沉重的脚步声就突然从卡文身后传来，粗鲁地打断了卡文的准备工作。

察觉到后方传来大踏步伴随利刃划过空气的声响，卡文第一时间向前冲刺，同时转过身，利用手中的短标枪进行格挡。

啪！！

木制的标枪被巨斧轻易斩断，变成两截，就如同面对镰刀的麦秆那般脆弱。

卡文见状，立刻丢掉已经废弃的标枪，抽出随身的单手剑，和面前的敌人对峙起来。

和印象中穿着皮甲，不修边幅，擅长使用弓箭搞偷袭的山贼不同，面前的贼人身穿铁片缝制的板甲，戴着有铁面具护脸的金属头盔，手中的巨斧也足有一米长，那亮闪闪的斧头比头盔还大，似乎在向周围宣扬自己并不好惹。全身上下看不到任何家族徽章，也没有装饰用的油彩，但装备却十分精良，简直就像是被除名的皇家骑士。

不过，最令卡文在意的，还不是面前强盗竟然装备了全套精良铠甲这点，而是这人无论盔甲还是武器，都刻满了黢黑的奇术纹路，就像被小孩拿着煤块反复涂鸦的墙面那般。

虽然听着很有趣，但实际情况却开不得半点玩笑。

同一物件上出现大量被镌刻的纹路，就像一门整个炮身都填满了火药，只将弹丸放在末端的巨炮一样，是极其不稳定的存在。倘若使用这些纹路的方法出了些许差池，那巨大的奇术力量足以化为一道人类躯体无法与之抗衡的巨大洪流，将面前这个看似生猛的男人，挤压成一团火柴盒。

也正是因奇术纹路的这一不稳定性，克兹蒂亚大陆上的任何国家，都对擅自镌刻过量奇术纹路来增加铠甲和武器强度这一行为严令禁止。倘若见到有人贩售镌刻了大片奇术纹路的铠甲，或是将它们摆在公共场合，卫兵们便会立刻以威胁周围居民安全的理由将其逮捕，将刻有奇术纹路的装备全部销毁。

当然，不允许擅自使用，不代表王侯和贵族不想得到这份力量，毕竟实战中奇术的施展，根据参战者的天赋不同，效果差距往往过于巨大，而提前刻好奇术纹路的武器则可以将这段差距迎头赶上，让只懂得一点奇术的士兵，迸发出比奇术天才更加强大的力量。

只是现阶段，人们对于奇术纹路的共鸣仍然属于一知半解，因为每个人对于奇术的掌握和使用都不尽相同。倘若是自己刻下的纹路还好，若是一个人刻下纹路交由另一人使用，往往会因为两人对奇术掌握和理解程度不同，从而造成悲剧性的后果。

此刻站在卡文面前的人，不仅穿戴了全套纹路装备，连武器上也刻满了纹路，简直是随时都可能自爆的自走炸弹。

况且，想要刻下如此多的纹路，也绝非一朝一夕能做到的——在物品上镌刻纹路就如同用染料给木料染色一样，将表面浸染很容易，但要浸润到深处，乃至完全改变木料的颜色，需要持之以恒的耐心，以及成百上千倍的力量。

虽然不明白面前男人是如何做到的，但有一点卡文最清楚，对方来者不善。

刚刚的袭击，如果不是自己应对得当，恐怕已经分出胜负了。

卡文一边谨慎地握紧手中长剑，一边盯着面前战士，提防他进一步动作。

刚刚卡文的标枪，由于灌注了些许奇术力量的缘故，在和巨斧的交锋中也迸发出了惊人的反冲。卡文这边冲击力被断掉的标枪所抵消，而强盗这边则是由手腕强行承受了冲击，就像挥斧劈到了巨大的磐岩之上，双手震得有些发麻。

正因如此，强盗并没有轻举妄动，也举起巨斧和面前的卡文对峙。

当卡文还在盘算着，要怎样摆脱面前的强盗去追莉丝时，远处又多出了许多脚步声，似乎有不少人正向这边赶来。

卡文清楚，再这样对峙下去，被对方的同伙支援就不妙了。

既然如此，现在就该速战速决。

在对峙的短短十几秒内，卡文一直在单手剑上镌刻着奇术纹路。金色的铭文此时已经越过护手，向剑身蔓延开来。

强盗敏锐地注意到了这个变化，立刻挥斧向卡文砍去。卡文并没有急于躲避，而是看准对方挥下斧头的角度，敏捷地冲到侧面，向着对方手腕刺出一剑。

“！！”

强盗想要防守，但沉重的巨斧已经挥下，根本来不及做出反应。于是强盗铁下心来，决定用奇术力量对冲奇术力量。

当！！

长剑与铠甲的剧烈碰撞发出巨大噪声，在树林间形成悠久的回响。

卡文因为冲击力被迫后退了好几步，但他的攻击也卓有成效——那一剑成功迫使强盗消耗掉手甲处大半的奇术纹路，以此抵消冲击力和伤害。如若不然，那充满力量的一剑足以刺穿他的手甲。

虽然是漂亮的一击，但卡文并没有摆脱劣势。等到面前的巨斧强盗重整态势，肯定会对自己有所防备，下一次相同的攻击能否凑效还未可知。

然而，已经没剩下多少时间了，卡文已经能隐约看到远处人影攒动的景象。

一群身披墨绿色斗篷的人，手中隐约还能见到兵器，至于数量——难以计数。没有比这更糟糕的消息了。