列王历121年5月2日，菈赫兰城竞技大会落幕的第二天，时间是五时一刻。

远方天空透出朦胧的光亮，但距离太阳彻底升起，还有一段时间。

菈赫兰城街道的一角，不起眼旅店二楼的某间客房内，一个红色身影坐了起来。

莉丝揉了揉有些惺忪的睡眼，来到房间一侧的铜盆前，将冰凉的水泼在脸上来帮助自己清醒。

抬头看一眼墙上年久开裂的铜镜，镜中的自己显得有些忧心忡忡，头发也乱的像鸟窝，看起来昨晚自己并没有休息好。

但无论如何，今天还是要赶路，莉丝只好用冷水强迫自己打起精神。

将乱糟糟的头发梳理好后，莉丝穿上外套，将头发扎起，再披上一件深灰色的斗篷——由于不想在街头巷尾惹上不必要的麻烦，莉丝总是习惯用这件斗篷将自己扮成不好招惹的模样。

整理完毕后，莉丝背起自己的行李袋，打开房间门走了出去。

在走廊里，莉丝遇到了正在打扫卫生的旅店老板娘。老板娘一边拧干手中的抹布，一边向莉丝问早安。

“早上好，火凤凰小姐。昨晚休息的还好吗？”

火凤凰小姐？奇怪的称呼…难道是因为自己少见的发色吗？莉丝对这个外号有点不满，但却没有表现出来，而是礼貌地回复了老板娘。

“是的，托您的福。我现在就要准备离开了。”

“啊，是这样啊。可早饭要过段时间才会做，或许我可以为你准备一点别的？”

莉丝摇了摇头，长期在外旅行的经历，早已让她养成了随身携带干粮的习惯，没有必要麻烦旅店额外准备。老板娘见状，也没有多做挽留。

“好吧，看起来你还有要紧事，祝你一路顺风。顺带一提，有位客人昨晚起就一直待在大堂里，还到处打听有关你的事，看起来是个奇怪的人，独自在外还是小心点好。”

在谢过老板娘善意的提醒后，莉丝放轻脚步，几乎不发出声音地来到了一楼大堂。老板娘口中的怪人此时正端详着一张平铺在桌面的金之国地图，用没蘸墨水的羽毛笔在上面写着什么。

似乎是察觉到有人走下楼梯，那个怪人青年转头看过来，对着莉丝笑了笑。

老板娘口中的奇怪的人，是一位身穿蓝色软甲，外披黑色风衣，黑发棕瞳的青年——虽说二十岁确实是青年的年纪，但面前这位青年的外表有些不成熟，给人一种稚气未脱的印象，只有在和他接触过后才会明白，这是单纯的错觉。青年无论做什么事都有条不紊，能妥善处理各种状况，总是凭借智力巧妙化解旅途中的危险和突发事件。即使遇到无法用交涉解决的情况，那不符合常理的奇术力量，也足以让他在每次被迫动武时都能化险为夷，给人一种满满的放心感。

而这位青年的名字，自己再熟悉不过。

“早，卡文。”

“早安，火凤凰小姐。”

就如同之前每一次和他吵架分道扬镳一样，第二天他总是能出现在自己寄宿旅店的附近，以一种类似跟踪狂却又保持微妙距离的方式，像往常一样出现在自己身边。如果自己已经平静下来就仿佛昨天的争吵没发生过，如果自己还在生气就服软道歉…还真是奇怪的相处方式。

不过，自己并不讨厌这种关系就是了。

“所以，你这次又是怎么找到这间旅店的？还有那个‘火凤凰小姐’，是什么意思？”

卡文停下手中的羽毛笔，似乎在努力回忆着昨天发生的事情。

“还挺简单的，因为竞技大会里突然出现了一名获得亚军的女孩，这个事实在竞技大会中引起了难以想象的巨大轰动，继而广泛传播到全城皆知。负责记录竞技大会精彩场景的宫廷画师作品一经传出，就被无数人争相临摹并卖出高价，起名就叫《菈赫兰的火凤凰》——大概是因为你那少见的亮红色长发和不符合初见印象的战斗力，才给你起了一个这样的绰号吧——后来的一切事情就顺理成章了：这里的老板娘虽然不是竞技大会的观众，但旅客是，他们无一不对你印象深刻，加上我带来的这张临摹和沿途的各种打探，很轻松就找到了这里。毕竟，就算不知道你在竞技大会的杰出表现，一位发色鲜红独自行动的平民女孩，也足够引人注目了。”

卡文一边说着，一边将身旁的一卷画布递给莉丝。

莉丝展开画布，这是一幅油画。至于画中的场景，描绘的是昨天自己头盔被击落又摘下发卡后的景象，一名赤发少女身披铠甲站在断壁残垣的竞技场中央，身旁满是断掉的刀剑，仿佛一名历经磨难后幸存下来的战士。虽然画中内容有艺术加工的成分，但整体画面足够有冲击力，画面中央的莉丝也十分帅气。除此之外，在画面边缘还有一团不可名状的灰色，和画中内容显得格格不入…

“…所以说，这团灰色是你？”

“考虑到竞技场上只有你我两人，我想是的。”

莉丝仔细观赏起手中这副名为《菈赫兰的火凤凰》的画作，不免又想起了昨天竞技场上，自己明明距离冠军一步之遥，却被卡文打断，最后狼狈离场的事情。

虽然自己在怄气一晚后才想通，这次能进总决赛全靠自己全程和卡文一队，有他的帮助自己才能连战连捷，根本就不是自己的战斗技巧有多么出色。既然技不如人，就算最后得到冠军也徒有虚名……虽然想明白了，但委屈和不甘心还是有点的。

卡文似乎看出了莉丝还在赌气，主动双手合十，向莉丝低下了头。

“大小姐，昨天的事是我做错了，不该下手没轻没重。在下次竞技大会前，我一定会倾尽毕生所学教给你，让你能独当一面的，这次就放过我吧，好不好？”

莉丝哼了一声，没有同意，也没有反对。按照卡文的钢铁理解，就是过关了。

“所以，昨晚的宴会怎么样？你作为竞技大会的冠军，肯定受到了那些达官贵族的爱戴和簇拥吧？”

莉丝一边收起画卷，一边有意无意看向卡文铺在桌面上的地图。

卡文无奈地笑了笑，昨天大小姐都跑了，自己怎么可能还待得下去。虽然最后被大小姐甩掉，但自己还是在城里找了整整一下午，根本没有多余的心思去考虑竞技大会。

不过，其实看到卡文身边那包如常的行李，莉丝也就猜到这件事了——按照惯例，竞技大会的优胜者，首先会获得两百枚金币作为奖金，除此之外往往还有天鹅绒、香料、宝石原矿之类的地区特产，作为可以回到自己国家轻易折现的物质奖励。倘若是贵族最终获胜，也可以要求将奖励换成绘有自己家徽的盔甲或者首饰。不过，现在的卡文显然没得到这些。

“大小姐，您也太会开玩笑了，等我换下盔甲追出竞技场，早已经看不见您的踪迹，竞技大会和宴会什么的根本没心情考虑。不过后来听路人说，由于冠亚军缺席，这次菈赫兰竞技大会的冠亚军名号顺延到半决赛的那两名骑士身上，也算有了一个结尾。”

莉丝点了点头，会发展成这种情况也是情理之中。