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夜深人静,&bsp&bsp月明星稀。
荒漠气温陡降，白日的灼热退去，卷过沙丘的风裹挟森寒,&bsp&bsp刮在人身上近乎冷入骨髓。
狂风呼啸,&bsp&bsp推动连绵起伏的沙丘,&bsp&bsp层叠向前推移,&bsp&bsp堪比海浪汹涌，形成一幅奇景。
荒漠中心，云婓洒下一把种子,&bsp&bsp粗壮的蔓枝原地疯长,&bsp&bsp成百上千条扭结缠绕，三面竖起围墙，抵挡寒冷的夜风。
魔龙趴在藤墙边，收拢双翼,&bsp&bsp庞大的身躯如同三座小山。
藤墙内,&bsp&bsp篝火熊熊燃烧。火舌起两米,&bsp&bsp包裹蓝色焰心向内收缩，压缩到一定程度,&bsp&bsp猛然爆出万千火星，盘旋上升，飞散在冷风之中。
云婓席地而坐,&bsp&bsp支起一条腿,&bsp&bsp看向站在对面的亡灵骑士。
千名骑士和战马矗立在荒漠中,&bsp&bsp队列整齐划一，一动不动沐浴在月光下,&bsp&bsp恍如一群黑色雕塑。
炎魔瘫软在地,&bsp&bsp或仰卧或趴伏,&bsp&bsp身上的魔火明灭不定，伤口外翻，胸膛的起伏逐渐微弱，已经是奄奄一息。
甘纳折断一根枯骨投入火中。长期埋藏在沙下，骨头严重风化，轻易能够掰断。投入火中时，火舌再次蹿升，爆裂声响成一片。橘红的焰光陡然明亮，近乎刺眼。
“我想知道，你们为什么会出现在这里？”云婓排掉手上的沙粒，询问对面的骑士队长。
白日里，双方不期而遇。
亡灵骑士认出雪松家族图腾，不需要契约束缚，集体宣誓向云婓效忠。
他们多数保有理智，能够独立思考，与人沟通却存在一定困难。唯有骑士队长相对特殊，同云婓交流无碍。
从对方口中，云婓得知他们境遇糟糕，沦为黑暗生物却不被任何魔族接纳，长期在魔界中游荡，居无定所，从未有一块属于自己的领土。
闯入强大魔族的领地，遇到魔骑士还会爆发战斗，输赢难料，随时可能损失成员。和死灵不同，亡灵骑士受伤太重就会湮灭，一种特殊意义上的死亡。
他们出现在荒漠实属偶然，遇到云婓更是未曾预料。
“近段时间以来，黑暗深渊发生异状，魔界通道陆续打开。许多魔族蠢蠢欲动，有大事将要发生。”
骑士队长声音粗噶，仿佛金属摩擦，甚至有些刺耳。乍一听就像是一具铠甲张口说话。
“黑暗深渊？”云婓拿起一把枯草，弯折投入火堆。随即解开水囊，仰头灌下一口。里面不是水，而是度数不高的果酒，由卢克亲手酿造。
“黑暗深渊里隐藏绝密，只有大领主才知道。数千年前深渊发生异变，引发魔界动荡，发展成一场战乱。”骑士队长说道。
云婓动作一顿，突然想起某段回溯的记忆。是他想的那段时期？会这么凑巧？
“当时魔界燃起战火，上百位领主参与其中。四方王国受到波及，陆续陷入战争。许多种族被迫卷入，大地烽火燎原，一片生灵涂炭。”骑士队长面无表情，平铺直叙，语调没有任何起伏，听不出丝毫情感，“我死在战争中，为雅辛领主战死。”
“你是初代领主的骑士？”
“是的，雪松领的缔造者，红海岛之主的婚约者，您传承了他的血脉，我能够清晰感受到。”骑士队长的情绪终于有了变化。
他上前半步，周身腾起黑气，黑气中浮现出一枚古老的图腾，象征他的家族。他死在炎魔的火焰中，灵魂遭到黑暗侵蚀，图腾边缘变得模糊，中心处的花纹清晰保留，烙印他效忠雪松家族的誓言。
“您的力量无比强大，我体内的契约在复苏，还有他们。”骑士队长手指骑士团，亡灵骑士同时转头，头盔遮挡下，看不清他的面容，却能感受到他们的目光，由冷漠逐渐鲜活，下一刻就要挣脱藩篱，以誓言为凭，再次为效忠的家族征战。
云婓单手搭在膝上，目光渐渐放远，眺望黑暗笼罩的沙丘，短暂陷入沉思。
黑暗深渊发生异变，随之而来的动荡和烽火。
魔界吹响号角，战火燎原，一度波及四方王国。
雅辛陨落，艾希莉亚陷入疯狂，奥菲斯被禁锢。王室出现在阴谋背后，却只是一枚棋子。
无数线头缠绕在一起，偶尔有灵光闪过，却快得无法捕获。看似只有一层薄纱，一捅即破，偏偏缺少最重要的引线。
他有种预感，只要抓住这条线索，所有的秘密都将揭开。
数千年过去，奥菲斯千方百计要得到他的灵魂，单纯是为了摆脱封印？
了解到上次黑暗深渊异变，雪松领遭遇的磨难，云婓生出某种猜测，只是需要进一步证实。
时间一分一秒过去，云婓始终未再开口。
阿亚姆和甘纳各自若有所思，一样没有发出声音。
亡灵骑士沉默伫立，头盔遮挡下，视线一直没有离开云婓。
炎魔的气息越来越弱，最后一缕魔火熄灭，他们停止呼吸，身体迅速萎缩。血肉枯干，骨头断裂，躯体以肉眼可见的速度缩小，直至沦为一具干尸。
扎乞落强盗瘫坐在沙地上，没有被捆绑，却一动不敢动，更不敢妄想逃跑。不提身边有三头魔龙，单是目睹炎魔的惨死，他们就不敢轻举妄动，只能不断在心中祈求，希望自己还有用，能有机会走出荒漠。哪怕是被丢去矿山，他们也甘之如饴！
一阵冷风袭来，卷动破碎的岩石和骨头，沿着沙丘翻滚，一直滚到营地边缘，被藤墙拦截，堆积在墙角。
云婓抬起头，目及死去的炎魔，想到亡灵骑士之前的行为，看向骑士队长，询问道“他们是你们的俘虏？”
“不，是猎物。”骑士队长有问必答，没有丝毫隐瞒。
“猎物？”
“使魔四处散播消息，炎魔的火焰能够转化为力量。”骑士队长道出魔界盛传的消息，让云婓十分惊讶。
“使魔传出的消息？”
“他们言之凿凿，事情传得很快，许多种族都在尝试。”
骑士队长初听此事，也感到难以置信。使魔向来利字当头，锱铢必较，骨头里榨油，少见如此慷慨，免费向外透情报。
出于何种目的暂且不论，没有人不渴望力量，哪怕是被利用，许多黑暗种族都乐意尝试。
最先行动的是黑暗巨人。
“黑暗巨人冲入火山，击溃一支炎魔聚落，将他们全部抓走。”
黑暗巨人行事鲁莽，抓到人后发现无法萃取能量。试过直接吞，肚子倒是饱了，力量丝毫未见。
思来想去，他们决定找人帮忙。由于名声不好，被多数种族拒之门外，只能找上亡灵骑士。
“我们尝试两次，证实使魔所言并非虚假。”骑士队长说道。
“所以，你们帮助了黑暗巨人？”
“不，我们抢夺了他们的猎物。”骑士队长看向云婓，貌似很不理解，为何他会有如此结论。
他们是黑暗生物，横行霸道不是理所应当？
助人为乐才是今古奇观。
“黑暗巨人接受了？”云婓看清对方的表情，还是开口问道。
“他们打不过我们。”骑士队长昂起下巴，挺起胸膛，为战斗力自豪。
黑暗巨人吃下大亏，当场骂骂咧咧，又被亡灵骑士收拾一顿，样子惨不忍睹。回头去搬救兵，可惜扑了个空，骑士团早就离开临时驻地，一路风驰电掣，摆脱掉巨人的追踪。
“我们偶然发现一处开启的通道，准备一探究竟，碰巧出现在这里。”