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清晨,&bsp&bsp天刚蒙蒙亮，码头上已经人声鼎沸。

寂静整夜的白船城城门大开，出入城市的车队排成长龙,&bsp&bsp相向而行,&bsp&bsp在城门前擦身而过。

阿亚姆在城内等候许久，迟迟不见白船城城主归来。数次有骑士飞驰入城，他都会前往城主府,&bsp&bsp可惜始终一无所获。

城主不在,&bsp&bsp三名执政官主持城内事务，每日忙得不可开交。水妖船队停泊港口期间,&bsp&bsp码头上异常热闹,&bsp&bsp人员往来穿梭,&bsp&bsp一些窃贼混在其中,&bsp&bsp滋生不少事端。

水妖船队离开不久,&bsp&bsp又有鲛人商船抵达。据悉船上有十多名精灵,&bsp&bsp还有一头年幼的巨龙。消息飞速扩散,&bsp&bsp各种传言纷起,&bsp&bsp引发诸多好奇的目光。

有人胆大包天企图混上海船，甚至在船上伤人。没等他们靠近幼龙的船舱就被鲛人抓获。没人能扛得住鲛人的审问，铁证如山，他们不可能被放走，连交赎金的机会都没有,&bsp&bsp全部关进底舱。

无论哪个种族,&bsp&bsp也无论受到谁的指派，敢打鲛人商船的主意,&bsp&bsp注定会被扔进海里喂鱼。

事情传入城内,&bsp&bsp三名执政官得知消息,&bsp&bsp惊出一身冷汗。

“这些都是外来者，和白船城没有任何关系！”

他们不在乎窃贼是什么下场，最怕事情牵涉到白船城，引发鲛人的怀疑和不满。

白船城临海而建，常年面临海兽侵扰。近一年来事端频发，城池几次落入险境。他们需要鲛人的力量，绝不能惹怒他们。

“敢混上鲛人的船，他们疯了吗？！”法恩是最年长的执政官，脾气相当火爆。

“船上有一头年幼的，没有契约的幼龙，你知道这意味着什么。”拉德诺斯说道。他身材清瘦，常年穿着白袍，颇富学者气质，“在巨大的利益面前，许多人乐意铤而走险。”

两人对面而坐，面前堆满羊皮卷，少部分已经签字，等待下发城内，更多尚未处理，关于鲛人商船的消息单独摆放，也最令他们头疼。

“我们要不要动手？”年纪最轻的执政官塞提开口。见对面两人望过来，不可置信的盯着他，知道对方误会了他的话，立即解释道，“我的意思是搜查城内，严查外来者。在码头增设人手，先一步揪出这些窃贼。”

鲛人生于大海，却大多数性烈如火。精灵的脾气也不遑多让。这次的事件，白船城没有参与其中，不代表不会被迁怒。

海港属于白船城，码头上还有城内派出的税务官。如果置之不理，不采取任何手段，今后会有无穷无尽的麻烦。

“照你说的办。”

三名执政官很快达成一致，决定对城内和码头大力排查。不管能起到多大作用，态度必须摆正，让鲛人和精灵知道白船城的立场，他们绝不会和窃贼为伍。

“多事之秋。”法恩放下笔，疲惫地捏了捏额角，担忧道“城主一直没有消息。如果事情顺利，他早应该回到城内。”

“事情关系到刺槐领主，的确有些棘手。”拉德诺斯说道。

“他的行径令人唾弃。”法恩对刺槐领主印象极差，听说他宠爱一个半水妖，对其尤为不耻。

日前，铁杉领使者带来一个惊人的消息，脾气火爆的执政官勃然大怒。

身为一个贵族领主，竟然违背婚姻契约，杀死荆棘领的的使者，还派人追杀自己的妻子！

“我始终不赞成老领主的决定，露西娅夫人才是最合适的继承者。可惜老领主一意孤行，更和刺槐领定下婚约。”

“事情过去这么久，最好不要再提，以免惹来麻烦。”拉德诺斯神情严肃，不赞同道。

“拉德诺斯，你总是这样。”

“我只是希望你谨慎一些，不要给白船城惹麻烦。过于心直口快没有好处。旧事重提也无法改变现状。何况露西娅夫人当年质疑老领主，本就是一件错误。”拉德诺斯站起身，拿起签署过的羊皮卷，“我亲自去码头，希望船主足够讲道理，不会计较之前的疏忽。”

法恩明显还想说些什么，拉德诺斯却不想和他再谈。

两人不欢而散，心情都有些愤懑。

塞提谨慎保持沉默，没有参与两人的争论。他十分有经验，一旦拉德诺斯和法恩出现争执，最好闭上嘴，避免引火烧身。然而不开口不代表没有意见，今天这场争论，他更倾向法恩。

对于当年发生的事，塞提一清二楚。

老城主突然更换继承人，露西娅夫人仓促定下婚约，属于露西娅夫人的力量一夜之间瓦解，部分落到新的继承人手里，部分被贵族们瓜分。

即便如此，露西娅夫人依旧受到尊敬，没有人敢轻视她。

万万没想到的是，她在刺槐领出了事。

塞提和法恩一样，家族向露西娅夫人效忠，对老领主的决策十分不满，也对刺槐领主充满憎恶。

在他看来，拉德诺斯不是谨小慎微，而是缺乏对露西娅夫人的忠诚。

“塞提。”法恩突然开口，打断他的思绪，“帮我盯着拉德诺斯。”

塞提登时一凛，看向法恩的目光充满惊疑。

“你也想到了，不是吗？”法恩身体前倾，手肘支撑在桌上，十指交叠撑起下巴，目光晦暗不明，“名为阿亚姆的树人带来消息，他有露西娅夫人的亲笔信，我不会认错上面的徽章。”

“拉德诺斯坚称要等城主回来，并怀疑信的真假。”塞提补充一句，目光凝视桌上的羊皮卷，眉心拧出川字。

拉德诺斯比他出任执政官的时间更长，不可能认不出露西娅夫人的字迹，何况信上还有徽章。可他坚称夫人不在雪松领，很可能已经遭到毒手。白船城不该交给外人，理当由领主收回。

这件事本身就透出奇怪。

“所以，盯着他，确认他和什么人接触。只要做过，肯定会留下痕迹。”法恩道。

和拉德诺斯共事三十多年，他们都很了解彼此。

如果塞提能找到证据，证明拉德诺斯生出二心，不再忠诚露西娅夫人，他一定会让这个背叛者付出代价！

码头上，拉德诺斯顺利见到鲛人船主莱诺，当面向他表示歉意，保证白船城一定增加人手巡视码头。

“我们会竭尽全力，避免类似的事再次发生。”

莱诺的确心情烦躁，对白船城有所迁怒。

试图混上船的窃贼不断增多，船的底舱都要装满。

船上有十五个精灵，他不认为觊觎幼龙的家伙能轻易得手。他担心的是幼龙爬出船舱，在他的船上放火。

他已经被烧掉一艘船，不想被烧掉第二艘。

“希望如此。”

白船城表明立场，莱诺没有过多追究。

白船城的城主不在，三名执政官忙得焦头烂额，想让他们肃清海港几乎是不可能的事。好在商船不会停留太久。

“我的船两天后出发，这两天保证码头安全，我不希望闹出乱子。”

“阁下请放心，白船城会竭尽所能。”拉德诺斯再三向莱诺做出保证，一定完成他的要求。同时遗憾城内没有精锐的骑士，“白船城游离在权利边缘，一直缺乏力量。”

这番话看似不经意，实则透露出他内心最真实的想法。

意识到自己说得太多，拉德诺斯马上向莱诺告辞，登上马车返回城内。目送他的背影消失，鲛人船主眯起双眼，在阳光的照耀下，瞳孔缩成尖锐的菱形。

突然，巨响声从身后传来，一名鲛人从船舷上方探出头，焦急朝他挥手，大声道“莱诺，出事了！”

莱诺收回目光，望见隐约的黑烟，陡然生出不妙预感。

“出了什么事？”

“精灵的船舱，那头幼龙跑出来了！”仿佛为验证船员的话，一道赤红的火链划过甲板，点燃船帆。

莱诺大吃一惊，抓住垂下的缆绳，迅速登上甲板。不等他站稳，迎面遇见一道火光，差点被烧焦头发。

“法洛尔，你向我保证过！”鲛人船主火冒三丈，耳边浮现彩色的鳞片。

吼声尚未落下，又一道火链飞来，莱诺迅速闪避，被逼得趴在甲板上，样子十分狼狈。

“抱歉，莱诺！等我先抓住它！”

木精灵单臂挽住揽绳，轻盈跳上船舷。火精灵越过幼龙，挡住它的前路。另外几名木精灵撒出大网，网鱼一样罩向幼龙，试图将它控制住。

幼龙奋力扇动双翼，炮弹一样向上冲。遇到大网阻隔，喷出龙息焚烧，烧不断直接啃咬。谁也不能阻止它奔向自由！

离开精灵谷前，幼龙表现得十分老实，半点没有之前的顽劣。精灵王取下了束缚它的圆环。法洛尔等人带它出行，本以为能全程顺利，不想在船上闹出乱子。

“不能让它冲出去！”

精灵们拽紧绳索，网上浮现白光，强行将幼龙扣在甲板上。幼龙无法动弹，暴躁喷出龙息，眼看商船就要报废。

“法洛尔，快制止它，否则我会告诉所有族亲，拒绝精灵登上家族的海船！”

莱诺怒不可遏，却无法阻止龙焰燃烧。

船帆烧成火炬，黑烟飘上码头。

巫师甘纳恰好来购买一些材料，远远望见船上的火光，不由得生出兴趣，道“船上果真有巨龙，应该是一头炎龙。”

“甘纳，会惹上麻烦。”阿亚姆试图阻止他的好奇心。

“老朋友，幼年的巨龙难得一见，很少有这样的机会。”甘纳盯着燃烧的船帆，握紧法杖，跃跃欲试，“如果我没认错，这是鲛人莱诺的船，我曾经卖给他药剂。”

说话间，甘纳拖着阿亚姆向前走，来到商船近前，没来得及和莱诺打招呼，就遇到一条火链。

“小心！”

码头众人发出惊呼，为躲避火光迅速后退。

甘纳举起法杖，杖上镶嵌的宝石浮现红光。光中凝聚一面圆盾，挡在两人身前，轻松弹开飞来的火焰。

“甘纳？”鲛人船主从船上探出头，认出常年漂泊海上的巫师，不由得大喜过望，“我需要你的帮助，我的朋友！”

甘纳没有推辞，顺着绳梯登上甲板，看到暴躁幼龙，二话不说祭出烙印。

三枚烙印一同飞出，变成三根绳索，一根缠住幼龙的嘴巴，两根缠绕在它身上，将它牢牢捆成粽子。

幼龙无法张嘴，混乱告一段落。

船上众人松了一口气。船员们忙着救火，计算受到的损失。法洛尔出面向鲛人致歉，并向巫师表达谢意。

“带着顽皮的小家伙，一路上会很麻烦。”甘纳蹲在地上，单手支着法杖，伸出手指戳了戳幼龙的肚子，感到十分有趣。

精灵们也很无奈，早知今日，就不该让精灵王取走圆环。

从白船城到雪松领还有很长一段路，如果幼龙隔三差五闹一场，必定会吸引多方目光，找上来的麻烦会更多。

满足了好奇心，甘纳打算起身离开。阿亚姆还在船下，他不能久留。

巫师刚刚下船，未及和阿亚姆汇合，城门方向忽然出现骚动。

一支车队抵达白船城，骑士护卫的马车异常醒目，不是多么华丽，而是马车的式样独特。只有运送贵族灵柩才会使用这样的马车。

队伍停在城门前，三名执政官急匆匆赶来，脸色都很难看。不多时，一个消息在城内炸开，白船城城主在王城染上重病，归来途中不治身亡。

雪松领，贡莫尔河谷

经历一场大战，荒凉的河谷大变模样。

火焚过的焦土被河水覆盖，断裂的河床沉入水下。雪花从天空飘落，未等落入水中，已经在雾气中消散。

在河谷出口处，冷风和白雾碰撞，互相纠缠撕扯，形成一幕独特景象。

乌木树人走出河谷，站在河岸旁，庞大的身躯逐渐缩小，变成一个高大的中年男人，肤色黧黑，容貌英俊，看上去比卢克和布鲁年轻许多。

云婓看着塔里法，表情难掩诧异。

这位亲口说他超过一万岁，结果这么年轻。反观布鲁、卢克和阿亚姆，看上去都比他年长。

莫非品种不同，松树格外显老？

不清楚云婓的心理活动，塔里法眺望久违的土地，没看到熟悉的森林，难免有几分怅然。

“我只睡了一百年，许多事都变了。”

乌木树人的一百年，几乎可以忽略不计。雪松领却已是沧海桑田。

云婓走在塔里法身边，想到他沉睡的原因，开口问道“您对百年前的战争知道多少？”

“一场阴谋，一个圈套，从最开始就是。”塔里法转过头，猩红的双眼仿佛浸染血光，“最初没人知道，以为这是一场王国内乱，直到炎魔爬出地底，在贡莫尔河谷聚集，事情才现出端倪。”

回忆起当年，塔里法有许多遗憾。他不后悔以身躯封印魔界入口，只遗憾沉睡太久，让阴谋背后的人肆无忌惮。

“魔界和雪松领并不接壤，在贡莫尔河谷打开通道，召集上千名炎魔，只有魔界领主才能做到。”

“我不明白，这样做对他们有什么好处。”云婓很不理解，魔界领主为什么要插手西部王国。各族之间有契约，他们不能占据魔界之外的土地。背刺雪松领的人究竟做了什么才会让他们动心。

“年轻人，你的敌人很多，比你想象中更多。”塔里法沉声道，“或许这就是雪松家族的命运，也是属于你的机会。”

云婓似懂非懂，许多念头闪过脑海，仿佛成千上万的线头缠绕在一起，无法全部理清。

“不要着急，一个一个慢慢来。”塔里法拍拍云婓的肩膀，语气沉稳，意外安抚云婓的焦躁，让他冷静下来。

像是为验证他的话，河面泛起波澜，一株黑褐色的藤蔓游上岸，想缠绕到塔里法腿上，几次都没能成功，反而被一脚踩住。藤蔓弹动两下，没再继续尝试，沙沙舞动叶片，向乌木树人传递消息。

云婓面带好奇，塔里法很快为他解惑。

“年轻的领主，你的敌人正在逃窜。不出意外，他们将在明日抵达昂撒城。”

“昂撒城？”

云婓觉得这个地名十分熟悉。

如果他没记错，纳德罗声称自己拥有两座城，其中一座就是昂撒城。不多时，一个消息在城内炸开，白船城城主在王城染上重病，归来途中不治身亡。

雪松领，贡莫尔河谷

经历一场大战，荒凉的河谷大变模样。

火焚过的焦土被河水覆盖，断裂的河床沉入水下。雪花从天空飘落，未等落入水中，已经在雾气中消散。

在河谷出口处，冷风和白雾碰撞，互相纠缠撕扯，形成一幕独特景象。