皇宫，御书房。

正隆帝合上手中的密折，仰靠在龙椅上，眉头紧锁陷入沉思。

说起来他继位七载，但太上皇积威犹在，一直都没有真正放权，满朝文武可用之人着实不多。

近两年太上皇精力不足，对于朝政已经渐渐放权，他继位之初着重培养的几个翰林——林如海、梅恭等人，渐渐展露头角，也都委以重任。

尤其是林如海，盐业一直是大夏主要财税来源，也是他重要的一个进项。

眼看着多年的媳妇要熬成婆，今日这份密折却给了他沉重一击，林如海病危，怕是熬不过今年。

巧妇难为无米之炊，林如海若是有个三长两短，想要再委派一个，能力、资历、忠心各方面符合之人，就不那么简单了。

可少了这个进项，自己心心念念的神机营和扩充锦衣卫的计划，怕是难以为继。

锦衣卫扩充也就罢了，神机营却是干系颇大。

四王八公一系占据大夏朝半壁兵权不止，这些人大多都是太上皇一手提拔，只遵太上皇号令。

京城八卫里，只有守卫皇宫的羽林卫，在自己亲信仇夺手中。就连这关系自己安危的一卫，也是太上皇为安他的心，有意为之。

可放权的同时，却将虎贲卫更名龙禁卫，守卫他居住的大明宫。

所谓龙禁也有禁龙之意，仿佛太上皇时刻提醒自己，他只是一条被囚禁的龙，不得翱翔九天，肆意张扬。

可龙不能呼风唤雨，还能称之为龙吗？

再者，太上皇年事已高，万一有个三长两短，少了他的压制，这些手握兵权的勋贵……

八弟义忠亲王的旧事，可是历历在目，他不得不防。

“皇上！忠顺王和锦衣卫指挥使齐宁求见！”

正隆帝被自己的大伴，六宫都太监夏守忠的声音惊醒。

“宣！”

“臣弟！臣！叩见皇上！”

“起来吧！”

锦衣卫指挥使齐宁爬起来道：“皇上，上回买走蒸汽机的举子果然在改良造纸术！臣派去的人没敢惊动他们，只在他们运送纸浆去城内作坊时，使拉车的马儿受惊，发现散落的确是纸浆。”

“哦？你如何断定他们就是改良造纸术？”

“锦衣卫日夜盯着那处作坊，他们运进去的大多木料，并无寻常造纸原料，纸浆的数量却不少。”

这时忠顺王出列道：“皇上！臣使人测算了他造纸所需，成本只有原先的一成。不如让锦衣卫抓人，逼问改良之法。”

正隆帝沉吟半晌，问道：“朕记得此人是荣国府脱籍的家奴？还是个举子？”

“是！皇上！”

“他改良造纸术，是他自己的想法还是贾家在幕后主导？”

“这……”齐宁忙跪下道：“臣疏忽了！”

正隆帝摆了摆手道：“无妨！上次的蒸汽机不是还有两个吗？你们去找田尝，按照他作坊采买的材料试试。”

“皇上英明！”

正隆帝摆了摆手，有些萧瑟的指了指密折。

“如海病危，怕是熬不过今年了！”

“啊！那咱们更应该……”

忠顺王说着，以手为刀做了个劈砍的动作。

“小不忍则乱大谋，没弄清楚之前不宜操之过急，就按之前说的先去试试！”

“臣弟！臣！遵旨！”