不过，他心中尚有疑惑。

“你跟袭人什么关系？为什么会帮她做事？”

茗烟哀求道：“大爷饶命，小的与她并无什么瓜葛，她知道小的娘在太太屋里当差，便时常送些东西给小的，也……也叫小的送些东西回家。”

“大爷能瞒着你和卍儿的事，自然也不会揭露你跟袭人的瓜葛，你现在说，大爷还会饶你一命，若是胆敢欺瞒……”

“小的说的都是实情，不敢欺瞒大爷啊！”

若是袭人与茗烟有瓜葛，那就只能放她一马了，只会将她当做一个工具人，探听宝玉的动向。

他虽然急于报复，却也没饥不择食到，要与茗烟做同道中人。

不过茗烟的话倒也合情合理，袭人是有志向做姨娘的，怎么会舍得身子便宜一个小厮。

赖尚荣嘴角上扬，暗道，看来这利息是收定了。

正琢磨着如何收取利息，就听到远处有人喊。

“尚荣！”

“滚吧！”低声打发走茗烟，对着大门处道：“珍大哥，琏二哥，文龙。”

对三人身后跟着的贾蓉，赖尚荣却视而不见，毕竟是晚辈。

贾蓉舔着脸凑到近前，点头哈腰喊了一声：“姨父好！”

赖尚荣只挥了挥手。

贾珍立即将贾蓉一脚踢开，喝斥道：“请了安就滚，长辈们说话凑什么凑！”

随即瞥了眼远去的茗烟道：“尚荣若是好这口，回头哥哥给你安排，保管……”

贾琏凑上前道：“珍大哥那里莫非还有私藏？这兄弟可不依了！”

薛蟠忙道：“赖大哥不好这口，不然姓潘的哪里轮得到我！”

赖尚荣忙抬手制止，模棱两可道：“前儿听政叔说起宝玉，我这边问问情况！”

薛蟠原本还待再说风花雪月，听了这话顿时脸上隐隐有些不忿。

“他做的那些事情，倒让阖府为他受累，前儿妈妈和妹妹还怪到我头上。天可怜见的，我连他们换了那劳什子都不知道，又怎么会去乱说！”

赖尚荣拍了拍薛蟠，却也并未替他解释。

只劝道：“这话别叫政叔听了，若是再生出什么事端，这回你可跑不掉了！”

而贾珍、贾琏则全当没有听见。

说话间，几人进了二门。

陪着众人来到向南大厅，见了贾政，因还有贾家一众族人，女眷都留在荣禧堂用餐。

瞅着已经到了午饭时间，便找了一桌子坐下。

贾珍对着赖尚荣扫了眼身旁的薛蟠，故作姿态道：“尚荣，那橡胶厂何时再开新厂？兄弟还等着入股呢！”

赖尚荣笑道：“快了，也就这一两个月的事，珍大哥提前备好银子就是！”

贾珍端起酒杯道：“多谢兄弟！哥哥敬你一杯！”

赖尚荣瞥了眼面露喜色的薛蟠，也陪着贾珍演了一出。

听说贾珍要入股橡胶厂，贾琏凑上前道：“兄弟！上回玻璃厂兄弟银子有限，你看能不能通融通融，这会带上兄弟！”

赖尚荣戏谑道：“琏二哥，你还有脸说？当初兄弟可是信了你，才送了三千两股份。怎么？事情办好了，琏二哥就不提不刁了？”

虽说能花些银子纳了邢岫烟，赖尚荣已经满足，但却不妨碍他借机生事，也好彻底断了贾赦、贾琏再开口的机会。

“误会！误会啊兄弟！”贾琏叫苦连天道：“这事老爷、太太连我都瞒了。”

“琏二哥知不知道我也懒得管，只是以后还是免开尊口的好！”

赖尚荣突然发飙，贾珍和薛蟠却一头雾水，忙开口询问。

这事关系迎春的清誉，赖尚荣不好说，只摇头不已。

但贾琏却不满贾赦、邢夫人拿自己当枪使，急于摆脱嫌疑，不管不顾的打倒苦水。

薛蟠听了满脸羞愧，几次欲言又止，却终于没有开口。

而贾珍却若有所思，拍了拍贾琏道：“这事不怪尚荣生气，不是我个做晚辈的说嘴，大老爷也太没眼见了，放着尚荣这样的女婿不要，难道二妹妹一个庶女，还想嫁王子王孙不成？”

转而对赖尚荣笑道：“尚荣觉得四妹妹如何？”

瞧着他这股子不要脸的劲头，赖尚荣颇感欣慰。

不过惜春就免了。

一来，荣府是逼不得已，他不想再与宁府牵扯过深。

二来，惜春才丁点大，长开了也不知猴年马月了。

“四姑娘太小，兄弟我可等不起！”

听到赖尚荣拒绝，贾珍一脸的惋惜。

(本章完)