在张明伟忙着安置关宁军民的这会儿，远在大明江南地区，应天府城外，驻扎着一支军队。

中军帐内，一员大将身穿甲胄，不过没带头盔，面对着一张地图，可他的眼神明显就不在地图上，显然是在想什么事情。

忽然，就见帐外一名亲兵大步入内，带着欣喜之色向这名大将禀告道：“大帅，太子殿下到了！”

“哦？”这名大将一听，顿时带了一点惊喜，连忙转身大步往外走。不过还没出帐篷，就立刻想起什么，便马上交代跟他身后的亲卫道：“快，头盔给我！”

随后，他一边大步往外走，一边戴好头盔，还整理了一下。

等他到达营门口时，果然看到远处的道路上来了一群骑士。一个个都是身穿黑色飞鱼服，簇拥着前面几个人。

稍微定睛一看，他认得最前那人，便连忙领着赶来的手下将领一起疾步而出，单膝跪地，双手抱拳大声说道：“末将孙应元，见过太子千岁！”

没错，这个人就是勇卫营总兵之一的孙应元。接到旨意之后，便领军到了应天府这里等候太子。

说真的，当初接到这份旨意的时候，他是非常纳闷的：太子为什么不在京师待着，怎么要跑到应天府来呢？这外面兵荒马乱的，万一出了事情怎么办？

在等待太子到来的这段时间内，孙应元其实一直比较担心。特别是算算时间，应该早就要到了，可这都过去将近两个月了，再远都应该到了吧？

如今看到太子虽然看着有点疲惫，不过应该是平安无事，他也就放心了。

朱慈烺见孙应元来迎接自己，便连忙跳下马，上前亲自把孙应元扶了起来道：“见到孙卿在，孤就放心了。”

听到这话，站起来后一边迎着朱慈烺往军营里面走，一边关切地问道：“殿下路上是遇到什么事情了么？”

“是啊！”朱慈烺听了，有点感慨地说道，“不出宫是真不知道，我大明竟然已经民不聊生到如此地步了！”

一听这话，孙应元连忙宽慰道：“殿下放心，都是流贼闹的，等末将他日剿灭了流贼，便是天下太平了！”

朱慈烺一听，不由得站住脚步看了他一眼，看得孙应元有点莫名其妙，会错意了，便连忙再次回答道：“虽然流贼确实势大，可末将还是有信心的，绝不是随便说说！”

如果不是先生突然出现，你这个时候就已经战死了啊！

朱慈烺的心中，如此想着，便再次迈步，同时问道：“孙卿这边如今一共多少军卒？”

“八千三百余名！”孙应元听了，当即回答道，“出京之时，尚有一万兵力，连番作战之下，折损了不少将士！”

大明的总兵，一般是下辖五千到两万兵力左右。但是，像左良玉一样动不动十来万，到了后来，甚至二十万，那绝对是逾越了！要换在和平年代，这样的总兵，早就被文官弹劾到死了。

事实上，随着时代的进步，类似唐朝和五代十国那样的藩镇割据、武将造反之类，基本上就不可能发生了。

这个兵力限制是一个原因，还有一个原因就是军职不是世袭的。而地方上的官员，除了土司之外，也都不是世袭的。

另外，掌握军政大权的文官，都是有任期的，且不得在原籍当官。还有地方上的三权分立等等。这些措施，都是非常有效的措施。

不过此时，朱慈烺问清楚孙应元的兵力之后，便明白先生所言，孙应元在三月份会因为孤立无援而战死是真没错的。

因为他这一路上过来，经常有风声听到说什么流贼要打过来了，什么流贼要打过去了，李若琏为了保证他的安全，那是宁可信其有不可信其无的态度，因此一路上就耽搁了。

也是如此，朱慈烺就看到了民间的惨状，还有听说流贼军队动辄几十万的传言。反正从他出了京师之后，所见所闻，真得是一片亡国迹象！

没多久，就到了中军帐。不过朱慈烺还没来得及说话，就有外面的军卒来报，说应天府魏国公前来求见太子殿下。

朱慈烺听了，有点吃惊这厮的消息灵通，不过他记得这魏国公根本不作为，最后投降了建虏，因此，他当即一挥手道：“不见！”

他的这个话，让孙应元吃了一惊。他能感觉到，好像太子不喜欢这个魏国公。