除了《旧唐书杨贵妃传》这本当时的书和白居易的《长恨歌》这首第一篇写唐玄宗与杨玉环爱情的诗中记载杨玉环死于自缢，关于杨玉环的死还有几个版本。

杨贵妃也可能死于乱军之中。此说主要见于一些唐诗中的描述。杜甫于至德二年（公元757年在安禄山占据的长安，作《哀江头》一首，其中有“明眸皓齿今何在，血污游魂归不得”之句，暗示杨贵妃不是被缢死于马嵬驿，因为缢死是不会见血的。李益所作七绝《过马嵬》和七律《过马嵬二首》中有“托君休洗莲花血”和“太真血染马蹄尽”等诗句，也反映了杨贵妃为乱军所杀，死于兵刃之下的情景。杜牧《华清宫三十韵》的“喧呼马嵬血，零落羽林枪”；张佑《华清宫和社舍人》的“血埋妃子艳”；温庭筠《马嵬驿》的“返魂无验表烟灭，埋血空生碧草愁”等诗句，也都认为杨贵妃血溅马嵬驿，并非被缢而死。

杨贵妃之死也有其它的可能，比如有人说她系吞金而死。这种说法仅见于刘禹锡所用的《马嵬行》一诗。刘氏之诗曾写道：“绿野扶风道，黄尘马嵬行，路边杨贵人，坟高三四尺。乃问里中儿，皆言幸蜀时，军家诛佞幸，天子舍妖姬。群吏伏门屏，贵人牵帝衣，低回转美目，风日为天晖。贵人饮金屑，攸忽舜英暮，平生服杏丹，颜色真如故。”从这首诗来看，杨贵妃是吞金而死的。陈寅恪先生曾对这种说法颇感稀奇，并在《元白诗笺证稿》中作了考证。陈氏怀疑刘诗“贵人饮金屑”之语，是得自“里儿中”，故而才与众说有异。然而，陈氏并不排除杨贵妃在被缢死之前，也有可能吞过金，所以“里儿中”才传得此说。

上皇自蜀还，令中使祭奠，诏令改葬。礼部侍郎李揆曰：“龙武将士诛国忠，以其负国兆乱。今改葬故妃，恐将士疑惧，葬礼未可行。”乃止。上皇密令中使改葬于他所。初瘗时以紫褥裹之，肌肤已坏，而香囊仍在。内官以献，上皇视之凄惋，乃令图其形于别殿，朝夕视之。（《旧唐书·卷五十一·杨贵妃传》

不过上述关于杨玉环之死说法却都不是主流观点，虽然刘禹锡和杜甫与杨玉环几乎是同时代的人，但他们却并非《马嵬之变》的亲历者，他们关于杨玉环的种种记载恐怕主要来自道听途说，而且他们在描述“马嵬之变”的时候采用的是文学性的语言，可信程度并不高。

2世纪2年代，红学家俞平伯通过探究《长恨歌》和《长恨歌传》背后的“隐事”得出一个爆炸性的结论：杨玉环死于马嵬坡其实是一个天大的政治骗局！

俞平伯觉得生活在唐代的白居易和陈鸿迫于政治压力并不敢直接说出真相，只得通过曲笔委婉地表达出来。

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