“好！”

现在可真是方便了，锦衣卫顶替五城兵马司负责京城治安，西园所在地方还是在城内，不是正阳门外那种没有城墙的地方。

“传本使令，即刻起封锁城门！搜查各处民居，同时贴出告示，让其无所遁形！另外，去找个画师来。”

“画师？”

“给那个死人画像！本使就不相信，找不到一个认识他的人！”

等了那么久终于等到这一天，

只要一动，那么留下的蛛丝马迹实在太多，被追踪人会更加慌乱，而慌乱之中又更容易出错。

所以最好的办法，就是装作无事发生，一切正常。

只可惜，能做到这一点的都不是寻常人物。

至午时，又有密探给毛语文禀报情形：

昨夜京城刺客事件之后，南宁伯府也有慌乱。

紫禁城，乾清宫。

朱厚照也掌握着最新动态，看到如此情形，他知道真相接近了。熬人之法，就像关小黑屋，其中的恐怖，不是亲身体会，很难想象。

次日早朝，

皇帝在奉天门外，面对文武百官说起这件事。

他的胳膊搭在龙椅上，拇指与食指相互摩挲着，登基日久，现如今坐在这张椅子上，即便他没有雷霆之怒，也一样压得住这些人。

谁都知道皇帝平静的面容之下，是聪明、是果决、是强硬、是一张铁面，

朱厚照是在其他事说完之后，自己主动接上说的，

“近来，朕在追查一件桉子。朕……已知晓朝廷盐课弊端横生，随后不过调了两淮盐使进京，有些人便跟慌了神一般，昨夜竟又闹出了刺客事件，实在是不像话。朕有时候都替你们着急，手段狠，脑袋笨，心还贪，你说你们还有没有点大明重臣的样子？”

“随后转念又想，这帮人也实在是胆大包天，因为这个两淮盐使活着对其有威胁，便要动刀杀人。但其实威胁最大的是朕，是朕要追究盐课弊端，所以说是不是也要找几个刺客杀掉朕呢？”

皇帝话语的确平静。

但话说话，奉天门外轰然一声，所有文武官员全都跪下！

“陛下息怒！”

“朕不怒。”朱厚照摆摆手，“朕只是觉得此事到了这个关口有些人已经渐渐要失去了理智，原先是轻罪，最后叫自己弄成了死罪，如此岂非得不偿失？所以朕今日在这里提醒，也不是指望你们每句话和朕说的都是实话，但在碰到重要事情的时候，最好诚实一点。”

“臣等谨听陛下教诲！”

“还有……锦衣卫今日已经追查到了线索。”朱厚照眯了眯眼睛，微微抬头看天，说道：“祝你们好运。”

从邹澄入京、顾左下狱，一直到今天皇帝才正式提起盐课。

这其实也是一个号角，

于是赞成者、反对者接连上疏各自提出奏议，其中尤以户部尚书韩文的《国用贵乏有由疏》动静最大。

一来他官位最显，同时是皇帝亲信，他的话某种程度上就是代表了皇帝的意思，

二来他问题说的最为激烈。

他在奏疏说：私盐之弊，固非一端，而私自煎煮，尤为弊端制之始。其后更是直指占窝之害，言道“奸人占中淮盐，卖窝罔利，使山东、长芦等盐别无搭配，积之无用。亏国用，误边储，莫此为甚。”

私盐的泛滥是直接导致官盐数量的减少，盐课自然也就减少。

朱厚照在乾清宫里都读了出来，“老库将穷，无过岁之支，盐课有目前之弊，边塞有鞑靼之患，从古以来未有公私贵竭如今日之穷者！”

是啊，他这个户部尚书最清楚，还没有几个朝代像大明这样贫穷呢。

韩贯道到底是读了一辈子书，认真写一篇文章还真是颇为辛辣。

到了晚间，锦衣卫通过东厂送来消息，最终是刘瑾这边呈递，

“陛下，目前查出了已有两位勋臣难逃干系，一个是永康侯徐锜，另外一人乃是南宁伯毛荣。”

“永康侯……”朱厚照叹息，“便是靖难时徐忠将军的后人吧？当年的永康侯临战奋勇，百夫莫当，出入敌阵，率在众先，白沟河一战，太宗皇帝还赞曰：徐忠真壮士也。没想到百年之后也是沧海桑田，后来再不复先人之勇了。”

话说刘瑾忽然跪了下来，“陛下，此事刚刚开始便已牵涉朝中勋贵，陛下是真的要一一追究吗？”

朱厚照把韩文的奏疏拿了出来，他已经揣在身上一天了，此时又看了一遍。

“历叹古今良吏少，须知天下苦人多。朕是大明天子，看了这样的奏疏，还有什么理由不追究呢？”