孟樱一听是这么回事，立马闹了个大红脸，“爹！你怎么能和陛下说这些？”

“哈哈哈。”朱厚照却觉得颇为有趣，当皇帝久了，这么朴实的人的确少见，“孟求中，这个条件朕答应你，朕还可以给你更多。只有一样事，你要帮朕一个忙。”

“不敢，请陛下吩咐。”

“红薯这个作物，只有你种过，朕找一块地，你留下来把它伺候好。至于你在福建老家种植的那个，朕会下一道旨意，写明方法，令当地知县去伺候。你意下如何？”

孟求中一时犹豫，他本来想回老家的。

梅怀古则在边上敲打，“孟父，这是陛下给的机缘，还不快谢恩？！”

老农也没那么多的主意的，而且他不敢拒绝，便叩头说：“草民愿意听陛下的话。”

“好。刘瑾，你去取五百两银子过来，赏给孟求中。怀古，这两人我交给你，你安顿好，若是愿意住你府上就住，若是不愿意的话，就让人家自己成个家，在外边儿住。等朕选好一块地，到时候你领着他过去。”

“是！”

“好，下去吧。”

朱厚照没有和他们讲太多种植、推广之类的事、以及以后会有什么重要的意义。

人家就是一个想要纹银百两的农民，不关心那些。

这是他和朝臣应该关心的事情。

看着木盘子里几颗红薯，他忍不住上手摸了摸，虽然说红薯有这样那样的缺点，但它毕竟能吃、能养活更多的人，这对于他的帝王之志是有着极大的支撑作用的。

后世之人曾经探究过气候和王朝更迭的关系，结果发现在汉唐之时，中原王朝都相对温暖。

而且我们也都知道，乱世争霸中，根据地小而贫瘠的一方总是不能够获胜，这就是‘力量’的作用。统治者当然是需要各种优秀的品质，但手握多少‘力量’才是更加关键的因素。在冷兵器时代，这个‘力量’可以相对通俗的表示为：

你有多少地、能产多少粮食、可以养活多少人口。

不管从哪个方面想，红薯也属于是重大事项了，需要一个专门的得力之人。

朱厚照慢慢摸着，眼神之中则有认真以及略微压抑的激动与兴奋。

“刘瑾，”

皇帝的声音不似一般时候，此时显得有些厚重。

“奴婢在。”

“明日一早，传旨内阁、六部九卿入宫。除非离京，否则无故不得缺席。”

“是！”

却说得了五百两银子的孟求中很是开心，

既然有了银子，他也不希望住到人家家里去，平海伯府的牌子实在吓人，进去之后一会儿这个规矩、那个规矩，他这个人自在惯了，搞得不好万一闯了祸那才是麻烦事。

梅怀古也按照旨意随他去了，便在外边儿给他找了个干净小院儿，不用打扫，直接就可以住进去。

等到外人走了，孟樱才开始和她的父亲撒娇。

“爹爹也真是的，干嘛在皇宫里说什么嫁妆，到时候满京城都知道女儿嫁不出去了。”

“我不懂的嘛。天子那么威严，又不敢撒谎。”

“那爹真要留下来伺候那什么番薯嘛？”

“本来想走的。现在看来也走不了了。”孟求中走到门口，蜷缩起身子往地上一坐，接着像是想到了什么，他把怀里抱着的小木盒打开了，随后眼睛就开始放亮光。

“皇上还真是大方，我只要一百两，他给咱五百两！哎呀，这下咱不受那个穷罪了，等回去以后，爹给你找个好婆家，嫁妆管够。”

“女儿还不想嫁人。”

孟樱说起来也是有几分姿色，刚入京的时候风餐露宿的当时有些憔悴，这两年养在深闺，脸上是红润透亮，皮肤是白白嫩嫩的。

要说不好的地方，就是瘦瘦小小的，苗条是苗条了，但女孩子讲究的是屁股大好生养，弄成个白瘦幼，媒婆要说不好了。

“说的胡话，不嫁人？不嫁人当个老姑娘啊！”

“那也不能刚见面就要女儿嫁人，两年多没见爹了，女儿陪陪你。”

“嗯。”这话听着还算受用，想了想，孟求中又问：“那个什么世子，没有欺负你吧？”

“啧。爹你又乱嚼舌头。”

“看他不像好人。”

“这个世子才奸猾呢，他知道女儿和这个番薯有关，番薯又是皇帝在意之事，所以他注意的很。这两年女儿也算是吃好喝好睡好。”

……

翌日。

乾清宫。

皇帝到的时候，殿里面已经站满了人。

臣子们也经验丰富，有时候凭着感觉能大致知道今儿这事多大，像这一次，事情肯定不小，一个个都齐整得出现了。

“臣等参见陛下。”

“平身。都赐座吧。”朱厚照搓着手走了出来，他也不到上面去坐了，还是直奔主题。

一招手，一个太监端着木盘子走了出来。

“诸位爱卿，今儿宣召各位前来是有个喜事分享。你们先看看这东西。”他指了指，然后侧过身让他们都瞧得仔细，“可有认得的？”

正德年间，红薯还没进入中原。

朱厚照是人为的派人找了几年才找到。

几个大臣都摇了摇头。

“陛下，此为何物？”王鏊拱手，慢声细语的问道。

“这个东西名为红薯，也可叫番薯。”朱厚照做手势，让太监往前，“诸位爱卿可以拿在手里感受一番。是朕从海外让人带回来的。摸上去有些坚硬、清凉，当然也有些粗糙。”

“有何功效？”

“可以吃。”

杨一清首先拿起来，他凑在鼻子上闻了闻，“无味。”

“口感是甘甜的。”

“陛下……？”

“额，杨阁老，这个不要吃，朕只有这么几个。而且生吃比较坚硬，你们的牙容易崩掉。”

“喔……”

杨一清之后，王鏊、王炳也都拿过去端详了一番。

“陛下，这种果子，是在树上结，还是在地里长？”王鏊也好奇。

“地里长。亩产可达30石至40石。”

皇帝是轻飘飘说出这句话，但是殿里所有的大臣听完都惊了。正常的稻田，亩产也就是2石、3石。

“陛下说的是三十，不是三、四？！”韩文惊站了起来，忽然间就对红薯特别的重视起来。

朱厚照背着手笑道：“如果是三、四石，至于朕这么一大早，宣召六部九卿至此么？”

躁动，气氛还是有些躁动。

顾佐问道：“陛下从何处得到的此物？又怎知可以亩产三四十石？”

这等事情，乍听起来还是太离奇了。

“实际上在数年之前，朕已命锦衣卫暗中谋划此事，行动代号即为红薯。昨日，朕召见一福建老农，这几个红薯便是他带回来的。至于说亩产，红薯在海外之国都能有这样的产量。”

“如此，那可以代替大米、小麦？若大明两京一十三省都改种此等作物，每年的粮食岂不是可以瞬间也翻上十倍？”

顾佐不知其特性，这样推断也在常理之中。

朱厚照看其他人也会频频点头。

“事情，倒也不会那么简单。”王炳说，“此物名为红薯，是海外之物，是否适合我大明百姓食用还是两说。臣以为，可试行之。”

王炳虽然不是那么讨喜，但说话却往往言中关键。

“朕，今日宣召诸位进宫，就是为了试行之。红薯的产量高是其一个优点，另外还有一个便是土壤肥力不那么强的土地也可种植，所需的水也远远少于水稻。这是可以给大明带来翻天覆地变化的作物。此事关系重大，需内阁、各部协力推进。”

“老臣，愿领此重任，为陛下分忧解难。”韩文是户部尚书，这种事请他当仁不让。

“户部是要的。”

内阁三人听了这话也明白了，除了户部，还要内阁。

不过他们刚要说什么，朱厚照已经先开口，“此事，朕意委任一人专门负责，不仅仅是协调、负责，更要深入其中，正如王阁老所说，此物是个新鲜玩意儿，怎么吃还不知道。怎么种就更是学问巨大。”

所以这样一来就不适合内阁的阁老了，毕竟他们每个人都身兼数个重任。

实际上朱厚照想到一个人，便是杨廷和。

杨廷和原先在军机处任职，后来西北的战事结束以后，作为皇帝心腹的他，调任詹事府詹事。但现在哪里没有太子，所以他是哪里需要往哪儿去，经常性的还会代表皇帝出差，离京处理专门事项。

杨廷和有一个优点，就是脑子非常清醒，条理、逻辑从来不乱。

而且这些年他各类官都当过，乱七八糟的事处理了不少。

所以实际上朱厚照还有另外一重打算，就是调其入阁。他现在一身的奇怪经验，除了当阁老，其他的各个衙门都不太适合。

殿里的人都在等着皇帝宣布，朱厚照也就不卖关子，“红薯培育和推广之事关系重大，是朝廷最为重要的政务之一，朕以为詹事府詹事杨廷和可堪一用，并增补其入阁，专办此事。”

这么说来，是因事入阁，这也是头一回了。

大臣们再细细看了眼那东西，陛下这是通过‘因事入阁’来体现对新作物的重视了，妙。

杨廷和今日也在，他这个阁入得很是意外，主要朝中还有韩文这样的老前辈呢。

“微臣，谨遵陛下圣意！”

朱厚照说道：“寻一处合适的田地，种植生叶以后，递个折子上来，朕要去看。”

这话讲得还是延续一贯的风格。

“诸位爱卿，且与朕都保持一点耐心，几年以后我们君臣再瞧，大明必会因此而有天下更新之象。”

粮食、人口、战马、火器……这都得有，他这个正德皇帝可不是打败了鞑靼就了此一生的人。

(本章完)