周尚文等八人在暗夜中由乾清宫的奴婢去接头，领到皇帝面前。
朱厚照其实已经知道这几个人中，有些是有点儿小瑕疵的，比如说于子初爱钻营；谭闻义并没有闻到多少义，他爱财，说不得就有贪墨行为；孙希烈脾气不好，平时很容易冲……
但从管理学的角度来说，一个团队的草创时期，缺点会被上升的势头所掩盖，作为皇帝他心中有数就好，也不至于现在就发作起来。
周尚文等八人听到旨意也是马不停蹄，大宴的前夜皇帝宣他们进宫，说不定会有什么秘密的旨意。
「既然人到了，就宣他们进来吧。」
「是。」刘瑾恭敬的低头退出，随后周尚文等八人鱼贯而入，并在君前行叩拜大礼。
朱厚照仔细打量了他们一眼，他对上次见面还是有印象的。
「……都痩了，史大淮和徐镇安痩得最多。谭闻义黑得最狠。」
皇帝这样的语气他们心里都稍稍放松了些，谭闻义笑着回奏：「瞒不过陛下的眼睛，臣自小就是这个毛病，太阳晒一晒，很快就黑了。」
「嗯，都受伤了么？」
于子初回禀，「我们几个都还好，一些皮肉伤，周指挥使伤得最重。身上三处刀伤，还好都不是要害。」
朱厚照心里也有些发虚，
战场上的事千变万化，有时候就是一个瞬间，一条人命就没了，他改变了历史走向，尤其改变了周尚文的人生，要是一不小心弄得这么个名将牺牲在战场上，那可就亏大了。
「现在伤势如何？」
「回陛下！」周尚文举臂说话，「臣是军籍，自小便是武人，从小到大所受的伤多到已经数不清了，几处刀伤，不碍事的。」
朱厚照听到这个，心稍稍安了一些。
「怪朕，朕是心急着想要见你们，就忘了这一茬。尤址，你去一趟太医院，简单说一下伤势，叫他们备上可能会需要的药过来。」
尤址二话不说，那八人则是叩头谢恩。
皇帝不理那些，他已经离开龙椅，并招呼他们八人换间屋子，围坐在了软塌之上，每个人面前也摆好了四四方方的深棕色小桌，上面有一壶酒，还有三道简单的菜，鱼、鸡和煎豆腐。
「朕还小，就不喝酒了，你们少喝些，不要过量就行。」
皇帝这番做派看得他们有些目瞪口呆，不知道要如何应对。
接着，皇帝又开始饶有兴致的问：「所谓金戈铁马，气吞万里如虎。彦章这次以少胜多，以军人血性力战克敌，实在令朕羡慕。依你们看，鞑靼军威如何？朕要是御驾亲征，能不能横扫千里，也像今日这般一战而胜！」
周尚文有些惊讶，他想着：看来皇帝到底还是少年心性，竟然地狱般的战争场面生起了兴趣。
….
他哪里知道，朱厚照是一个后世男人，封狼居胥，禅于姑衍，饮马瀚海，勒石燕然……这些武将的最高荣耀，经常也会令他的内心激荡！
民族主义也好、个人英雄主义也好，或者是爱做梦的俗人也罢，他就是喜欢、所以梦着有一天能够纵横天下，指着北方、有底气的说出那句：不教胡马度阴山！
八人之中，有人听到皇帝尚武，内心还是开心的。但周尚文则略有谨慎，「陛下，他们连我们八人都胜不了，哪里用得着陛下亲自出手？」
「不不不。」朱厚照指着他说：「你可不能跟文臣学这些，拐着弯儿来劝朕，朕又没下旨要亲征，你慌什么？」
「陛下恕罪。那……要说鞑靼军威……依臣来看，还是盛过边军的，此次宁夏之胜，一是陛下筹谋多年，方得此功；二是杨部堂诱敌深入，指挥若定；三是杨副总兵救援及时，追击如风；四是火筛轻敌冒进，随意分兵。可谓天时地利人和，但这样的幸运并不会常有，因而末将以为，此次过后，要想再有这般大胜，怕是很难了。」
朱厚照给他说得心里了凉了下来，「朕明白你的意思，从此后，鞑靼部必定不会与我军主力决战，也不会再上杨应宁的当了。」
周尚文心中赞叹帝王的理智和务实，「陛下圣明。」
「那咱们便打到长城外面去！」朱厚照盘算着自己的年纪，掌握朝政，他这个岁数是可以了，但上马杀敌，怕还是小了些。
周尚文有些无奈，皇帝似乎对此有一种执念。他倒不是和文臣一般的心里，而是哪个将军打仗也不喜欢带着皇帝……那他娘的是多大的压力。
「陛下，此事也不必过于心急，有宁夏之胜，西北可有十年安定。」
「你们呐。」朱厚照也盘坐着，两只手按着胳膊，讲话跟个大人似的，「不要老是滴咕着朕要是真去了怎么办，你们心里面会觉得朕是个不聪明的皇帝，司礼监有什么把持军政的权宦？」
「臣等不敢。」
「所以轻松一些。自古以来的雄主，有几个没上过战场的？朕又有什么可怕？当然，朕也不是觉得那里好玩，死人、丢命的场景，光是想想也不会好玩。朕是没有办法，祖宗江山扛在肩上，有些事不得不为，你们都是与朕有过约定的，要体会朕的志向、朕的责任，朕该做的事。天子守国门，君王死社稷，哪怕背些骂名，但至少朕要告诉后人，大明天子到朕这一代，不是懦弱无能之辈！朝中也的确有人在说朕的不是，但你们是领兵的将军，这些不关你们的事。说得粗俗些，这个错，朕都不认，你们怕什么？」
「臣失言！」周尚文此刻也知道，虽说皇帝理解了他先前的话，但那是皇帝胸怀宽广，实际上他还是不该那样说，「既然如此，臣便陪着陛下，醉卧沙场！哪怕征战不回，也好过平庸度日！」
….
「这才对！」朱厚照指了指他，随后又问道：「你们抓到扎那的时候，他有说什么话吗？」
「额……」周尚文、于子初、谭闻义等人都有些愣住。
「骂朕了？」
没人敢说话。
「是不是男人，叽叽歪歪的！」
于是八人都点头。
「骂了朕什么？」
于子初聪明，开着玩笑说：「陛下，这我们八个胆子加在一起也不敢说呀。」
朱厚照笑了笑，「这是好事。敌人骂我们，说明我们打得他疼，成王败寇，有什么能耐战场上见真章，骂朕一句，有何用处？这且不提，你们觉得扎那这人，杀还是不杀？」
「臣以为该杀！」谭闻义说得斩钉截铁，「扎那是火筛帐下主将之一，手上不知道沾了多少汉人之血，不杀他，天理难容！」
朱厚照摸了摸下巴，「你们有谁知道怎么在茫茫草原上寻找到敌人？」
周尚文一点就通，「陛下的意思是，扎那知道？」
「只能说可能知道，毕竟他在草原出生、长大。」
「……但扎那这个人桀骜不驯，应该很难降服他。」
「降服不了就杀掉，这不必纠结。朕的意思是，你们心里要有个这样的意识。不过此事稍后再议，朕先见见他再说。」
「是。」
「至于封赏的事，明日会在大宴上宣旨。彦章，朕思来想去，还是要你去大同镇守。」
别人都不提，先告诉了周
尚文，其他七人虽说心服口服，但心里头羡慕还是有的。
「臣受陛下如此信任，岂敢不受？！」周尚文也是一时激动，但话说出口才忽然意识到什么。