说起来这个职务，朱厚照的外公张栾还担任过，不过这是之前的事了。

现在是这个才三十多岁，脸盘还算端正，且有几分小帅气的周度，再加上着红色官袍，一看就很有气质，也就是在太子面前，到其他人面前那真是高高在上的大老爷。

“周度，我来问你，为何小王子每次的使团都这么多人？”

周度说道：“以往蒙古遣使入贡，确实只有十数人。但小王子自弘治初年始，每次所派遣的使团都规模庞大，臣以为……乃是小王子此人好大喜功，自命一代枭雄，所以大派使团，有意彰显其“中兴大汗”之威望。”

“有没有更合理的理由？”

朱厚照考虑问题还是喜欢从利益的角度，好大喜功、面子当然是一方面，但如果没有实际的利益，很难想象单单是为了面子而做这么奇怪的事。

但令他感到意外的是，这个问题竟然把周度给问住了。

他回道：“不知殿下所说更合理的理由……又是指什么？”

他这一愣，朱厚照僵住了，他想到一个细思极恐的问题，“你们……都没想过这个理由吗？”

“或许……”周度左思右想，拼凑了一个答桉，“或许是鞑靼人想要一览我大中原风采，又或许仅仅是想占些小便宜罢了。”

“什么小便宜？”朱厚照抓住这个重点。

周度也有些发懵，

他没想到外界所称的那个一代英主的太子会问这么细节的小问题。

搞得他都不知道说好，还是不说好。

但最后还是受不住东宫的眼神说了，“……微臣私以为，可能就是想要来吃喝享乐一阵。”

朱厚照：？？？

他一方面是惊异于竟然有这个招待费这个事情，另一方面又惊异于他娘的他们竟然就只能想到招待费？

…

“你的意思，这五百人，在京中吃喝住宿，都是朝廷出钱？”

周度点了点头，“不错。”

砰！

朱厚照也不知手上拿了个什么东西，好像是一个茶杯，直接摔在了地上，吓得刘瑾和周度一跳。

两人双双跪下，匍匐在地。

“周度，你马上给我停了！我大明还有百姓饿死，竟然还花钱招待他们？”

周度觉得冤枉，马上快速回道：“殿下，历来外国遣使都是由朝廷接待，这是皇上和内阁都应允了的事。再者，此事乃往事旧例，一直以来都是这样办理，如今骤而更改，这……如何解释啊？”

“你要跟谁解释？”朱厚照质问他。

“自然……自然是和鞑靼使臣。”

“你是我大明的官员，你要解释的对象是本宫这个太子，不是什么鞑靼使臣！再者，他小王子有没有更改往事旧例？规模如此大的使团也是自他而始吧？这是不是他改的？怎么他能改，本宫这个大明太子却不能改？”

朱厚照气得就是古代这种吃亏的朝贡贸易，他指着周度说：“你只是个鸿胪寺卿，花钱的事儿，本宫不该怪你。可你刚刚也说了，小王子是好大喜功，派那么

多人到京城那是耀武扬威来了，怎么了？他来炫耀给咱们看，还要咱们给他付钱？！”

理是这个理，但在古人心中，作为太子讲这种话未免小气，哪里有天朝的气度。

刘瑾担着小心，提醒说：“殿下所虑未尝没有道理。不过涉外之事，非同小可，是否还是需要和皇爷、和内阁商议？万一僵了两国关系，可就不好了。”

这话是这个理，外交无小事古人就这么想。这样贸然决定，内阁和弘治皇帝都不知道，的确不太好。

但朱厚照也有些不屑，什么僵化不僵化的，

朱元章、朱棣都要把人家的种给绝了，也先、小王子这两位手上不知沾了多少明人的血，

现在边关还在打呢，这种世仇，这种关系，还怕僵化？难不成指望和他们搞联谊不成？

一番思虑之后，他对周度说：“你现在就回去停了这个旧例，至于父皇和内阁那边，本宫去说。”

所谓国大民骄，现在鞑靼的势头比较足，所以那些来京城里的鞑靼人也觉得自己像个上层人一样的。这本就不能忍，现在吃喝拉撒还要咱买单，朱厚照无论如何要小气他这一回。

“也不要忘了那15人。”他思来想去觉得不对，“刘瑾，你去查一查，这些人都干什么去了。”

他断定背后有因由，且不管是为了什么，反正先乱出一招让他们难受再说。

话说周度离开东宫之后，急得如热锅上的蚂蚁，东宫的旨意闻所未闻，他哪里敢就这么领了？万一这五百人在京里生出什么事端，丢了皇上和朝廷的脸面，那他真是死无葬身之地。

可太子如此动怒，他一样不敢直接忽视，左思右想之下直接钻进了内阁禀报。