短短五天，梁梦龙的势力急剧膨胀。尚书以上还有些矜持，等着梁梦龙写信或下贴子；侍郎以下的轿子已经在梁府的门口排出半里地还长。

十一月初五，皇帝正式下旨，提名梁梦龙为总理大臣，并许廷推。次日，朝中三品以上诸臣于皇帝不在场的情况下，在皇极殿进行了不记名投票，获得罗万化支持的梁梦龙票数达到七成，顺利成为万历大变法之后的第三任总理大臣。

十一月初九日，罢早朝，礼部于皇极门为皇帝设座，行颁总理大臣任命诏书礼。

太祖废相之后，“宰相”一词已经在大明官场消失了两百年。尽管实施了大变法，但朱翊钧还是没有完全突破祖制，到最后也没有给张居正一个“宰相”的名分。

张居正并无怨言，且鞠躬尽瘁干到薨逝，最重要的原因是变法之后，政事堂有了“政事堂令”的大印——这是政事堂与“内阁”的最本质区别。

有了这方大印，总理大臣就是宰相，至于名字是否为“宰相”在张居正看来并不重要。

还有一个原因是皇帝参与设计总理大臣任命礼仪太牛掰了——与古时拜相相比不遑多让。其中两件事最令人激动：

一是皇帝定下总理大臣后要祭拜列祖列宗，仪式和奏捷差不多：皇帝与总理大臣提前三天斋戒、沐浴。正日子那天，皇帝着大礼服，先诣奉先殿，祭拜祖宗——这一条是文臣最为看重的。

二是总理大臣任命过程比唐宋时的“宣麻拜相”规格更高：京中七品以上，俱在皇极门外广场上观礼。总理大臣行拜礼时，皇帝起身受礼。诏书颁布时，皇帝亲捧诏书，总理大臣跪地接诏，皇帝躬身道：“将以国事累先生，先生勉之！”

总理大臣捧诏答：“臣奉诏。必殚忠竭力，匡襄佐理，恪恭尽职！”

这一问一答间，总理大臣固然跪接诏书，但皇帝是起立受礼而且要躬身的！经过这种仪式，“总理大臣”是不是“宰相”这个名称变得并不重要，反倒是其“礼绝百僚”的荣耀让每一个臣子想起来都要膀胱发涨的。

当然，礼绝百僚不是这个仪式后就结束了。还有一些新的礼制：例如总理大臣出行，亲王及以下与之相遇必须避道。即仪仗和轿子都要到路边等着，等总理大臣仪仗轿子先过。

其他诸如总理大臣病重，皇帝亲临问疾并赐医赐药；总理大臣任内去世，皇帝车驾往吊；总理大臣在政事堂和宫内有步辇坐——以上这些，不是明文规定，属于皇帝和张居正之间的互动后留下的“传统”。

包括年节之时，从门神到大小礼物皇帝都要想着总理大臣——张四维被弹劾的一条罪名就是收了皇帝巨多礼物，却仍没做到“恪恭尽职”。

(本章完)