万历十五年六月十八日,在明军炮弹落入马尼拉城的第二天。朝廷追赶钦差封船的快舟从苏禄转回了马尼拉湾,汇合了封船舰队。
政事堂派出的是万历十二年葡萄牙船匠史林瓦研发的最新快船,每小时三十里,真正的快如奔马。满以为能在大海上追上封船——但高高在上的老爷们忽视了一点,即便在同一航线上,多数时候能见度也不足以让快舟与封船相遇,更别说夜航的时候。
因此在萧崇业在船艉寻找踪迹的时候,载有册封苏禄王圣旨的快舟已经远超他们,在马尼拉完成补给后,又向南到达了苏禄。
焦躁的等了好几天,快舟船长王达才想到舰队有可能被他甩在了后边,——抱着试一试的念头,他将船又开回来,终于在马尼拉港外见到了封船舰队。
让王达没想到的是,因为双方的误判,本打算到马尼拉补给的封船舰队已经与西班牙大打出手,而且上了头的萧崇业不顾谢杰的劝阻,炮轰了马尼拉城。
等见到王达,萧崇业才从亢奋中冷静下来,想起来自己的主要任务是出使苏禄。幸亏跟着圣旨来的还有政事堂钧令:册封苏禄王是大明正式介入南洋的开始,有可能引起吕宋殖民当局的反应。责令该钦差有理有利有节的处理,如遇难以控制的局面,准其便宜行事。
还好!幸亏有“便宜行事”四个字,否则钦差封船在海外轻开战端,天大的功劳也未必能兜得住。现在的关键是要将王达与封船相遇的日期提前——否则回去后报告没法写,毕竟萧崇业这老家伙是先攻击马尼拉,后来才接到便宜行事命令的。
这么大岁数怎么就上头了呢,萧崇业苦恼道。见谢杰将王达拉到一边嘀嘀咕咕,他的老脸有些泛红。过了好一阵子,他用眼角余光看见王达重重点头,才在心底长舒一口气。
有了王达将相遇日期提前的首肯,萧崇业就不怕了。了不起将封船船艏凿一个窟窿,就说是“圣.约翰”号打的,谅政事堂的相爷们也不敢说自己做的不对。
现如今气也出了,谅那西班牙人也知道了老夫厉害。萧崇业不欲扩大战争,下令暂停炮击一天,派使者与马尼拉城主交涉,质问为什么派船攻击大明封船。
这时候才想起来与马尼拉当局交涉,倒也充分体现出萧大人上国天使的心态——我先打了你再跟你说话。
大明封船舰队的炮击停止,派人去城外的宾南杜找了两个精通西班牙语的汉人通译,带着大明钦差的质询文书,到马尼拉城投书。
圣地亚哥总督很快就拿到了钦差文书,看罢气的七窍生烟。大明舰队来袭马尼拉,找的理由居然是死无对证的圣约翰号——我特么面对你们这般无耻的指控还真是百口莫辩。
因为马尼拉湾喇叭口瞭望台报告的信息不全,只说是看见大舰队,圣约翰号出港后再没回来。圣地亚哥总督也不知圣约翰号失踪是怎么回事,现在才知道估摸是遇到大明舰队糟了难。
一艘圣约翰号对四艘比自己大好几倍的军舰,先发起进攻——一个文明国家发动战争的理由怎么会无耻到如此地步,圣地亚哥心想。随即他眼前浮现罗德里格斯那狂妄不可一世的样子,心里嘀咕着还真有可能。
但现在黑乎乎的大炮弹都扔城里来了,伱们才想起来质问我们,是不是太过分了?欺负人不待这么欺负的。