“你们刚来这地方,可能不知道。我告诉你们,在这里敢打旗子的都是真的!否则是杀头的罪过!”
“闲话不讲——前天,离这里二十里地,发现了露天大煤矿!三尺土下面全是煤。我们商社召管事和监工!认字两千以上的每月五两,不认字的每月三两,现银!签了合同,先给两月薪水!给房子,给女奴伺候!汉、苗统统不限,只要是中国来的就行!”
说完这些话,那汉子弯腰从竹筐里抓出一把银豆子,摊开手掌道:“瞧好了啊,这是半两一个的银豆!签合同最少给十二个!”见那银豆子哗啦啦从他手中又落到筐中,人群里哄得一声,一下子炸开。
这东西吸引力太强悍,比此前海滩上那些光动嘴的说服力强了太多。这一船下来的三百多号人有一个算一个,纷纷喊道,我愿意去!
那管事见状得意一笑,拿着铁皮喇叭喊道:“认两千字的站我左手边,能认一千字儿的站中间,不认字的站右边!我们这里要面试的,可不敢撒谎啊!”
然而,除了寥寥几个人互相瞅着站了出来,现场乌泱泱的一大群都站在这管事的右手边。
鲁王府的管事很容易就看出来,站出来那几个也不像有底气的样子,估计这几个家伙认识几百字就了不得,这是出来碰运气——一旦面试题简单呢。
黄易升这时候险些悔青了肠子。《南京日报》销售渠道早已经铺到桂州好几年,自己做工的时候特别爱听识字的工友读连载小说啥的,当时也确实动心了要识字。但城里识字班是收学费的,黄二舅当时一念之差!
现场诸人,有他这想法的肯定占了多数。尤其那几个站出来的家伙磕磕巴巴,连蒙带猜的读了一小段文字后,拿着银豆子签合同的场景,如同滚烫的烙铁在现场众人的心中烫出一道深刻的印痕。
等识字的签完字按了手印,那管事的将合同收起道:“管事儿的就这几个,下面开始召监工!要身强力壮,年轻的光棍!”
黄易升听了,看向陈阿生道:“阿生,快往前挤!”陈阿生闻言使出气力,晃开膀子,很快带着便宜二舅挤到队伍前方。黄易升一边弯腰跟着往前挤,一边狠心将自己嘴唇上方本就稀疏的两撇胡子硬生生揪了去。
虽然揪掉胡子后,上嘴唇有些血珠,但负责招聘的邓家管事好像比较认可黄易升这份狠劲,也给了他一份合同。这样,甥舅两个就算加入了“广宁煤业”,成了两名手持皮鞭的监工。
培训的时间很短,随着龚显大帅向后方不断运送阮朝的俘虏,这广宁煤业也很快开张。那鲁王府的管事并没有说谎,这些被切掉大脚拇指的奴工用铁锹向下挖三尺,就看见了乌黑油亮的煤。
陈阿生的工作很简单,他和其他九个监工负责一百五十奴工,这些人的命运就掌握在他们手中。
监工们身后,有鲁王雇佣的打手——其实是邓子龙以前养的家丁,负责安全保卫工作,这些人手中是有万历十四型鸟铳的。
挥出第一鞭子的时候,憨厚的陈阿生感觉刺激中夹杂着更多的是害怕。当他挥出第二鞭的时候,那俘虏痛苦的哭泣,让他险些扔了鞭子,扭头从这里跑出去。
当他挥出第十鞭的时候,对这些奴工几乎没有了怜悯之心。毕竟,这些人说着自己听不懂的言语,看向自己的眼神中也露着凶光。
当他记不得自己已经打了奴工多少鞭子的时候,陈阿生和被鞭打的人都已经彻底麻木。
对陈阿生来说,鞭打奴工是一份工作;对于苦难的奴工来说,被鞭打是一种宿命。双方对自己的人生定位完全准确,从而都找到了灵魂的支点,并不再为此感到痛苦。
只有在听到黄二舅那充满乡音的叫喊时,陈阿生那铁石一般的心肠才会软下来,用鞭子在空中打出一个脆响,而不是抽打在一个懒鬼的后背——就是陈阿生最大的仁慈。