看见了远处那一片庄稼地，陆圻跳下已经跑出汗的马，在已经冻得硬邦邦的地上步行。被收割的玉米剩下一个匕首样的尖头，一排排的站在垄上，若是马失前蹄摔了进去，能扎出一身窟窿。

因那块地位置略微高些，没有积下雪来，黄褐色的土地裸露着，露出一道道被冻裂的口子。

这些大口子到处都是，在道路上、在田地里，还有已经冻到底的河冰上。

每次看见这些大口子，陆圻都觉得古怪。明明一点土、一点雪就能填满的缝隙，到春天来到前却一直那样敞开着，他从来没见哪个口子是在冬天不见的。它们像是大地的嘴巴，鼻子冷天不通气，到处张嘴呼吸。

陆圻路过地方还能看见远处的湖泊，干枯的芦苇裆后面有几个黑点在活动，应该是有人在哪里刨冰钓鱼。

路边的田地里，每隔数十丈就有一个黑色的大粪堆，那是村民在没上冻前就用牛车拉到地里的堆肥。

明年春天这片土地化冻后，这些用草木灰、人畜粪便、餐余垃圾以及黄土混合的肥料将被均匀的洒到田里。伴随着犁铧的切割，解冻的黑土翻翻滚滚，将这些宝贵的肥料混合在肥沃的土地里，给辛勤收集粪便的人以超乎想象的回报。

陆圻很喜欢堆肥的季节，那时候整个大地之上都弥漫着一股清香：完全发酵的肥料特有的味道。这种味道比记忆中北京城的味道好很多，京师里面的那种味道才辣眼睛哩。

虽然呼啸的风吹在脸上如同刀割，但穿着狼皮袄，戴着狐狸帽子的陆圻还是走出了汗。他喘着粗气，拽了拽手中的马缰，让身后的马儿跟上自己脚步。

转过了一排油松树，他遇到了两个半大孩子。这两个小子也穿的鼓鼓囊囊，一个手里提着粪筐，另一个拿着个木叉子。柳条编的粪筐主体形状像个簸箕，上面安装的提手却是藤条。陆圻看时，里面并没有多少收获。

两个半大小子看见他手中牵的马，眼前一亮，四下里观瞧。陆圻笑道：“怎么的？你们要做土匪？”

小的那个孩子鼻子底下拖着长长的鼻涕，用袖子一抹咧嘴道：“你这马要拉屎不拉？”

陆圻笑道：“我怎么知道？你们是霍家村还是李家村的？”

两个孩子一个是霍家的，一个是李家的，两个还有点亲戚关系。小孩子的姐姐嫁给了大孩子的哥哥，两个算是异性兄弟。听陆圻问起，他们问找谁？

陆圻道：“我是大夫，听说霍家有病人？我来看看。”

大孩子惊喜道：“那是我爹霍老栓，你是陆大夫？我大哥昨天回来说，要是今天俺爹还不见好，就要给拉到镇上找你看看呢。”

“你爹好些了吗？”

“还是那样子，呼哧呼哧的喘。”

“哦，那你领着我去你家去吧。”

陆圻的到来，引起了两个村庄的轰动。跌打损伤、头疼脑热，跑肚拉稀、月经不调诸般症状的男女在霍家祠堂排起了一个小队伍。看热闹的更多，把祠堂站满了，在冬日里面闲的发疯的群众们总算能看到一个村外的人，听一听外面的消息。

霍家出了两个男丁，两个妇女维持秩序，帮着将诊金整理好装袋子。诊金多数是铜钱，也有碎银子，但更多的是土特产——榛蘑、松子、狍子腿之类。