朱载堉听了这话，眼珠子才定住。随后动了动嘴唇，欲言又止，满脸纠结。朱翊钧见状问道：“世子可有话说？”

朱载堉终于止不住眼泪，哭到：“皇上适才所言，不为术而为道也！臣见猎心喜，满心想跟着皇上学，做皇上的门下走狗，然则祖制所碍——”

明制，宗室最低身份辅国中尉以上，离开封地入京也算违制，朱载堉想自己在皇帝大婚后就要离开京师，哪里还能跟着皇帝学习，因此满心酸楚。

朱翊钧听了，微笑道：“世子不必担心这个，朕想着——”

他的话还没说完，已经出离激动语无伦次的朱载堉打断道：“臣可以放弃宗室身份，不承王爵，请皇上开恩留臣在左右！”说完，扑通一声跪地，就要磕头。

皇帝没说完话，臣子打断乃不敬之罪，在一旁站着的魏朝嘴唇微动，想要斥责。朱翊钧横了他一眼，魏朝连忙低头肃立，不发一声。

朱翊钧笑道：“世子向学之心，朕已知之。宗室问题已成大明痼疾，朕也有心做些兴革，正好和世子聊聊这事。”转头对魏朝道：“你去文渊阁叫张老先生过来。”

朱载堉听了，这才定神坐了。他父子二人，早就在家把大明面临的宗室问题讨论了无数遍，见皇帝关注到这个问题，朱载堉把满脑子的公式、定理都放下，回奏道：

“皇上圣明。臣家在河南，而国朝封藩之多，无过于河南者。周、唐、赵、郑等，此际已有七家藩王在。周王一家，臣听说朝廷给禄每年十九万石；臣之家，朝廷给岁禄二万四千五百石，朝廷不可谓不优厚宗亲。”

“然则宗室郡王以上，能得全额岁禄，还有占田者以供靡费。但将军以下则年年拖欠，贫宗不能自存。将军中尉以下，从嘉靖年开始，有早晨进食仅一面饼而不能果腹者；也有无室、屋以栖身者；有身故无棺材收殓者，也有女四十而不得嫁人者，更有终其一生，娶不得一女的。”

朱翊钧听了，脸上做出凄惨之色，道：“此事朕已知之，曾览代府奉国将军奏报世宗的奏章，曰‘臣等身系封城，动作有禁，无产可事，无人可依，数日不得衣食，老幼嗷嗷，艰难万状有举露十年而不得殡埋，有行乞市井，有佣作民间，有流落他乡，有饿死道路——’朕览之恻然。”

朱载堉听了也脸现戚容，回奏道：“皇上所言，诚然如是，以臣在河南所见，有过之而不及。都是太祖苗裔，今日竟不能温饱，可怜可悯！所谓穷则生恶，近年来，多个辅国将军、中尉劫于道路，乃至殴杀平民，凌辱有司，而国体荡然。”

说完这些，朱载堉又举例道：“臣来京师之前，听府中人说，潞州王府镇国中尉屡屡劫道，被有司逮捕问罪，宗人府一次判了数人绞刑。其固当罪，然耐肚子何？”这句说完，朱载堉又举了几个近几年发生宗室犯罪的例子，极言其生活凄惨之状。

朱翊钧耐心听了，又正色问道：“以世子之见，这宗室痼疾，如何才能解得？”

朱载堉听了问话回奏道：“臣与父王在家，也日夜为宗室累赘事忧叹，多次议论。以臣父和臣的见识，朝廷应多管齐下，一者放开宗室事农、商、工、兵之禁，以获衣食不再赖朝廷供给；二者开放宗室入仕之禁，有文学才能者可应举入仕，可不许任京职，握兵权；三者重开宗学，给宗室以读书上进之途。”

朱翊钧听了，不置可否，又问道：“这些都为贫宗所设，然世子可知去年一年，天下宗室吃掉岁禄多少？”朱载堉摇头表示不知。

朱翊钧道：“万历四年，宗室岁禄五百五十万石，占了天下粮税的三分之一！长此以往，朝廷岁入全部用来养宗室，也根本养不起了！”