埃莉诺忽然又想起亨利死前，奥托皇帝在他面前所说的话：

“……朕以神圣所罗门帝国之主，奥托皇帝的名义宣布，您对帝国和皇帝的忠诚无可置疑。”

“忠诚么？”她喃喃自语着。

封臣以生命效忠封君，领民以税收供养领主，而封君与领主以权力庇护封臣和领民们。骑士小说里描写的理想而完美的贵族精神，不就是这样么？

可是啊，她的哥哥献出了自己的生命，证明了自己的忠诚，而皇帝应给予的庇护在哪里？

即便是痛失爱子，她的父亲，抱病的巴伐利亚公爵，仍然没有获得撤军回国的许可。

而是被皇帝勒令后撤到维罗纳以北的瓦尔达尼奥小镇，替帝国联军镇守返回阿尔卑斯山麓的门户。

于此同时，第二轮征招令已经由信使带回国内，继续征招各大家族的更多半神前来参战。

皇帝的意思无比明确，征招更多半神的目的就是为了死撑，撑到下一轮魔潮骤然来临。

教廷当然不会坐视帝国军队停留在意大利加半岛。越是时间往后推移，教廷就会动用更加强力的科技武器，通过制造更大的杀伤来给联军施压。

无论最后皇帝撑到魔潮来临，还是教廷成功将皇帝逼退，唯一不得不忍受苦难和牺牲的，只有这些可怜的帝国士兵和骑士而已。

帝国胜利了，他们也无法从中获得多少好处，大多数利益都会被大贵族们攫取；帝国失败了，大贵族可以向教廷支付赎金保住性命，而他们却将尸骨无存。

埃莉诺转过身去，视野之中是无数的坟墓，从这边的山丘延伸到那边的河流。

而河流的对面，是无数的绞刑架。那些因为预谋暴动的、企图逃跑的、甚至是被怀疑不够忠诚的士兵和骑士，就被绞死在架子上面，尸体随风飘扬，任由乌鸦啄食。

这就是皇帝慷慨的赐予，作为这个帝国最大的领主和封臣，赐予他的封臣和领民们的“丰厚馈赠”。

“啊……”埃莉诺缓缓地吐出一口气，单手按在腰间的剑柄上。

果然，阿斯克，你说的没错。

在这个如炼狱般的世界，弱者便只能任人宰割。

然而，就算是弱者，在被残酷地杀死前……

……也应当有怒吼的权力！

她的手指猛然握住剑柄，有刺目的光华从指缝间激射出来，灿如烈阳，凝如实质。

阿斯克的身形从旁边传送出来，便看见埃莉诺松开了剑柄，眼神灼灼地看着他。

“怎么了？”她问。

“你脸色看起来好多了。”阿斯克说。

“人总不能一直被困在过去。”埃莉诺沉静地回答道。

“嗯，你能想通是最好的。”阿斯克总觉得她现在有些不对劲，但又说不上来哪里不对，于是便暂时将其忽略，说道：

“调查任务已经完成了，我们接下来准备撤离。你安排一下，我们需要加入你父亲后撤的队伍里。”

关于心灵瘟疫的调查全程，埃莉诺也是清楚的。此时她便开口说道：

“之前的事情，导致皇帝和空想之龙对我们的印象很深，此时要撤离战场的话，一旦被发现就会有麻烦的。”

“所以就不能被他们发现。”阿斯克说。

“今天晚上，我哥哥的棺柩会被送往后方。”埃莉诺说道，“我们可以混入运送的队伍里，趁皇帝他们还没反应过来，尽快离开。”

“好。”阿斯克说，“你先去炉火岛一趟，书我先替你暂时保管。”

“去炉火岛做什么？”

“检查你的心智。”阿斯克说，“确保没有感染心灵瘟疫。”