宴上众人，不管是荆南文武，抑或襄阳士民，皆起身哀悼，甚至有些襄阳人默默垂泪。

刘表或许称不上乱世英主，但他入主荆州十余载，内平宗贼，外御强敌，轻徭薄赋，与民休息，使沔南之地成为乱世少有的安宁之所，襄阳人多受其惠。

刘宗见状，内心大感庆幸，来投之人，都对刘表感恩至此，更勿论襄阳城中之人，若刘表不死，想要攻下襄阳，实非易事。

现在好了，刘表已死，其子刘琮乃庸闇之辈，无论威望，还是能力，都逊刘表十万八千里，襄阳再无金汤之固，破之何难？

“中郎，牧伯薨，我等当罢宴以悼……”峨冠博带，风度自然的庞统出列对刘宗言道。

庞统不久前甫一投入刘景麾下，便献计破宜城，灭敌军，立下大功，可他并未因此而有所自满，其后又主动请缨，加入刘宗的先头部队，欲再建新功。

见庞统对自己使眼色，刘宗心领神会，从其所言，终止宴会，而后唤庞统入后舍密议。

庞统与刘宗合榻促席，侃侃谈道：“中郎当知，我出身襄阳著姓，又薄有名望，往日与刘琮多有交集，以统观之，刘琮此人器非英杰，才非人雄，碌碌之徒耳，莫说其父刘表，便是与其兄刘琦相比，亦有所不及。”

刘宗轻轻颔首，颇以为然。

庞统又道：“如今刘表身亡，襄阳上下必定人心惶惶，士气涣散，刘琮既无凝聚人心之能，又非临难不屈之人，若遣使入城劝降，当有五六分把握。统不才，愿入襄阳，劝刘琮出降。”

刘宗闻言不觉扬起眉，刘景给他的任务是率水军封锁汉沔江面，断绝襄阳交通，如果能在刘景大军到来前逼降刘琮，绝对是一件足以冠绝诸将的大功。

刘宗道：“士元既然认为劝降有五六分把握，试试倒也无妨，不过士元不必亲身犯险。刘表虽是病亡，但刘琮未必不会怪罪于我等。士元才智兼人，有王佐之器，仲达视为股肱，若有个万一，我如何向仲达交代？”

刘宗的担心并非没有道理，谁也不敢保证刘琮不会发疯，抵死不降，届时入城劝降的使者就危险了，十有八九会被刘琮杀之祭旗，以向内外展示决心。

当然，以庞统的名望，刘琮未必敢杀他，但想来也不会轻易放他回来。

刘景对庞统的重视程度，刘宗最清楚不过，出兵之前刘景拉着他的手反复叮嘱，不要让庞统涉险，因此就算只有万一的可能，他也不想让庞统冒这个险。

庞统笑道：“中郎多虑了，古语云：‘两国交兵，不斩来使。’况且我此番入襄阳，名义上是为吊丧刘牧，刘琮身为人子，绝不敢动我分毫，襄阳看似凶险万分，实则安全无忧。”

庞统有自信凭借自己的三寸不烂之舌，哪怕说服不了刘琮，也能全身而退。如果成功，便是天大的功劳，他岂肯让给他人。

刘宗面有踌躇，庞统出身、名望、智略、口才无一不佳，他心里也认为庞统是最佳人选，唯一的顾虑便是对方的安危。

最后庞统一再坚持，刘宗终究还是被其说服。