震天般的鼓声一响,负责统领荆州水军前部的蔡和,立即下令麾下战舰收起碇石,划动棹橹,溯流向南,迎战刘景水军。
途经酃县东侧城墙时,荆州水军前部士卒精神紧绷,身在大舰者,则隐于女墙、战棚之后,身处小船者,则隐伏大楯之下。
“射……”死一般寂静的酃县城头,突然响起一声暴喝。
霎时间,数以百计的弓弩箭矢飞出城头,密集地落入荆州水军的舰队中。
可惜双方距离不下百步,五石以下的轻弩很难对荆州水军士卒造成威胁,只有五石以上的重弩及重弓,才能有效杀伤敌人。而真正能给予敌人沉重打击的,是城头的床弩及城下的投石机。
“射……”
伴随着一声命令,城墙上排列整齐的数十张床弩以次咆哮,四尺余长的巨箭眨眼间就跨越了上百步距离,轻易便贯穿了楯牌,甚至亦可钉入女墙、战棚。
一轮床弩打击过后,城下数十架轻重不一的投石机也陆续奏鸣,数斤到十数斤不等的石弹,夹带着霹雳般的响声,飞越城头,犹如流星雨般砸向荆州水军。
“轰……轰……轰……”
轻舟、走舸等小船被石弹砸中,立时便会船覆人亡,即使是艨艟、斗舰等大船,甚或水上当之无愧的巨无霸楼船,也难逃重创,乃至沉没的下场。
经历过去年那一战的荆州水军老兵,有一定应对投石机的经验,知道这时乱跑只会死得更快,他们强自镇定,争相躲在船舷底下,环抱身体,一动不动。
而新卒却毫无经验,看着石弹呼啸而至,无不神情大骇,不由自主便要起身躲避,而往往他们就算能够侥幸躲过石弹的攻击,随后多半也会被流矢射杀。
“轰……”
蔡和的楼船座舰被一枚十斤的石弹击中,船身顿时发生剧烈的摇晃,躲在楼船第一层庐室中的蔡和向前一个踉跄,险些摔倒。他这时万万不敢露头,只让亲随出去看看楼船的受损情况。
不久亲随归来,告知楼船只是甲板被击穿一个洞,并没有漏水,造成的影响不大。
蔡和暗松一口气,没事就好,若是尚未接战,就逼得自己更换座舰,那可就太晦气了。
不过蔡和这里虽然躲过一劫,距离他不远的另一艘楼船就比较倒霉了,接连被三枚石弹砸中,其中一枚击穿了船体。
滔滔江水涌入船中,棹卒大多还来不及逃走,就被卷入水中。大量的江水令船身慢慢发生倾斜,甲板上的战士争相弃船逃命,更有性急者,直接翻出船舷,跳入水中。
和这艘楼船一样命运的,还有另外八九艘艨艟、斗舰,至于轻舟、走舸,覆者难以计数。
双方尚未正式交战,荆州水军前部便遭到了不轻的损失。