震天般的鼓声一响，负责统领荆州水军前部的蔡和，立即下令麾下战舰收起碇石，划动棹橹，溯流向南，迎战刘景水军。

途经酃县东侧城墙时，荆州水军前部士卒精神紧绷，身在大舰者，则隐于女墙、战棚之后，身处小船者，则隐伏大楯之下。

“射……”死一般寂静的酃县城头，突然响起一声暴喝。

霎时间，数以百计的弓弩箭矢飞出城头，密集地落入荆州水军的舰队中。

可惜双方距离不下百步，五石以下的轻弩很难对荆州水军士卒造成威胁，只有五石以上的重弩及重弓，才能有效杀伤敌人。而真正能给予敌人沉重打击的，是城头的床弩及城下的投石机。

“射……”

伴随着一声命令，城墙上排列整齐的数十张床弩以次咆哮，四尺余长的巨箭眨眼间就跨越了上百步距离，轻易便贯穿了楯牌，甚至亦可钉入女墙、战棚。

一轮床弩打击过后，城下数十架轻重不一的投石机也陆续奏鸣，数斤到十数斤不等的石弹，夹带着霹雳般的响声，飞越城头，犹如流星雨般砸向荆州水军。

“轰……轰……轰……”

轻舟、走舸等小船被石弹砸中，立时便会船覆人亡，即使是艨艟、斗舰等大船，甚或水上当之无愧的巨无霸楼船，也难逃重创，乃至沉没的下场。

经历过去年那一战的荆州水军老兵，有一定应对投石机的经验，知道这时乱跑只会死得更快，他们强自镇定，争相躲在船舷底下，环抱身体，一动不动。

而新卒却毫无经验，看着石弹呼啸而至，无不神情大骇，不由自主便要起身躲避，而往往他们就算能够侥幸躲过石弹的攻击，随后多半也会被流矢射杀。

“轰……”

蔡和的楼船座舰被一枚十斤的石弹击中，船身顿时发生剧烈的摇晃，躲在楼船第一层庐室中的蔡和向前一个踉跄，险些摔倒。他这时万万不敢露头，只让亲随出去看看楼船的受损情况。

不久亲随归来，告知楼船只是甲板被击穿一个洞，并没有漏水，造成的影响不大。

蔡和暗松一口气，没事就好，若是尚未接战，就逼得自己更换座舰，那可就太晦气了。

不过蔡和这里虽然躲过一劫，距离他不远的另一艘楼船就比较倒霉了，接连被三枚石弹砸中，其中一枚击穿了船体。

滔滔江水涌入船中，棹卒大多还来不及逃走，就被卷入水中。大量的江水令船身慢慢发生倾斜，甲板上的战士争相弃船逃命，更有性急者，直接翻出船舷，跳入水中。

和这艘楼船一样命运的，还有另外八九艘艨艟、斗舰，至于轻舟、走舸，覆者难以计数。

双方尚未正式交战，荆州水军前部便遭到了不轻的损失。