“守护之灵恩赐我们干净的食物与水……”

“守护之灵赐予我们温暖与光明……”

“守护之灵庇护我们的安全……”

“守护之灵使我们免遭侵袭……”

无名村庄的无名教堂，虔诚与认真地念诵声夹杂着散漫和敷衍。

村民围聚在一座模湖的人形岩石前，匍匐的老人、妇女和孩童们虔诚和认真，男人们、年轻人懒散与敷衍。

匆匆结束正午的祷告，男人们忽略开始第二遍祷告的村民，聚集在教堂入口暴风雨减弱。

教堂里的祷告声萦绕传来，让一道身影难以忍受地抓起稻草雨披。

“我不等了！”

男人冲进雨幕。

“卢比！”

惊呼从人群里响起，一名年轻人跟着冲了出去。

剩下的人望向彼此，有人留下，有人跟着钻出雨幕。

教堂门口的嘈杂没有影响剩下的人们。他们被庇护在教堂里，低絮着祷告，仿佛亘古如此……

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……

哗啦——

脱下的雨披倾倒出的雨水沿着砖缝汇入沟渠。

阴暗的房屋亮起油灯。

“我快受够了……”

放下油灯的卢比向跟进来的人影低语：“我们的生活越来越糟，而守护之灵始终不让我们出去，据说昨天又抓走一个想跑出去的村民……”

“可守护之灵没理由欺骗我们……”索尔犹豫道。

“谁知道，说不定它变了，不再想守护我们。”

这时，涌进房门的风雨带来一阵潮汐般的哗啦声。

“什么声音？”

“好像是河畔的动静。”卢比忽然产生想法，“索尔，你不觉得这是验证真相的好机会吗……”

“你想出去？”索尔压抑住自己的惊呼：“守护之灵会发现我们……”

“那能怎么样！”出去的疯狂想法迅速膨胀，挤占卢比所剩不多的理智，“我们只用说听到怪响所以去查看，就算被发现也只是关几天……”

“好吧……”

卢比和索尔披上雨披，带着麻绳和草叉，趁着雨幕悄然离开村庄，靠近传出声音的河畔。

然后，他们看见一只怪形搁浅在岸边，旁边蠕动着一道阴影。

索尔睁大眼睛，伸向想拉来卢比告诉他真的有怪物，但什么也没摸到。

因为卢比不知何时绕到阴影侧面，举起草叉用力刺下。一道仿佛错觉的沉闷响声后，卢比狂喜的喊声从前面传来：

“我抓住它了！我抓住它了！”

卢比壮着胆子和索尔用麻绳捆起捕获的怪物，拖回到村庄。

他们先前弄出的动静引起河畔附近的村民，他们惊恐而愕然地看着卢比索尔兄弟带着一只苍白身影回到村子。

“揭穿它的骗局……我要揭穿它的骗局……”

一路上低语的卢比让索尔召集来提前离开教堂的村民，他站在雨幕里，向汇聚而来的村民战士踢翻捆绑起的怪物。

“这是我们在村外抓到的‘怪物’。”卢比扯动麻绳，晃动的苍白轮廓让他们畏惧后退，“它们并不可怕……它们并不可怕！”

卢比捡起一块石头，砸向那团一动不动的轮廓。

“看到了吗！我们被欺骗了，那些怪异只如野兽！还不如一只羊！它们一点也不可怕！”

渐渐地，有村民捡起石块砸向绑起的怪物，而仿佛死去般不再动弹的怪物让他们越来越疯狂。