驱魔人协会被黑暗侵蚀着逐渐恶劣，最多还能维持数年。陆离来得正是时候，因为当黑暗脱困，火焰也无法驱散的黑暗将笼罩世间。

“你是来找它的吗？”

“我为解决它而来。”

“年轻的驱魔人，带上我，我会指引你解决黑暗的源头，那是曾经的驱魔人们准备的安排。”

“他们有办法为什么当初没消灭黑暗。”

“我们当时无能为力，在我们有能力做什么时已经来不及这么做了……”

陆离取出壁画里的银盒，包裹进梦境。

“这是你的力量？”

“诅咒头衔。”

这种怪异时代才出现的力量死灵不曾知晓。

“到楼上去，黑暗的本体在顶端。”

陆离离开油画，回到长廊。

“黑暗是恶灵吗？”

“它是凶灵。”

漫长时间让本体在黑暗深处孕育，驱魔人镇压原始黑暗数十年，终于等到可以消灭它的机会，但已经没有人处理它了。

经过岔路的陆离看向办公区：“这里和坎瑞亚帝国的驱魔人协会有什么区别。”

“坎瑞亚帝国的是个替代品，在驱魔人分裂以后。”死灵略微停顿：“另一个谜语之谜消失了吗？”

“没有，一些幸存者依靠谜语之谜在那里生存了二十年。”陆离踏上楼梯，油灯驱散着幽暗。“所以那里并不真正镇压着怪异？”

“是的，黑暗很可怕……人类文明都会被其摧毁，无人可以幸免于难。担忧黑暗被释放的驱魔人们布置了诱饵。”

陆离站在楼梯转角，一堵深邃漆黑的墙突兀挡在面前。

“前面就是黑暗笼罩的范围……”

油灯照不进黑暗，梦境在黑暗边湮灭。而随着陆离步入黑暗，如有实质的黑暗被搅动着，提在手里的油灯犹如熄灭。

不辨方向的黑暗里，死灵指引着陆离逐渐靠向目的地。

“如果你还活着，黑暗会将你包裹，窃窃私语会将你吞没……”

死亡反而庇护着陆离。

或许担心陆离恐惧，或许太久没有遇到“活人”，死灵絮叨着：“你怎么看待人类这种生命。”

“尊重。”

“即使它很脆弱，绝望？”

“你望向星空时会看着星星还是星星间的空隙。”

陆离登上驱魔人协会的三楼，死灵告诉他，它们离黑暗的本体正越来越近。

这种靠近以不可视的方式持续着。

陆离控制着死灵的本体，死灵也操控着陆离的生死——陆离不会知道什么蛰伏在黑暗深处。

“最后的封锁保护着那里，也就是我的力量。你会得到一个谜题：什么东西昂贵又一文不值，珍贵又毫无用处，人人想要它却人人厌恶它的存在，让地基化为建筑，让沙滩化为防波提，让人们重复着每一天？”

“答案是：时间。”

仿佛死后的虚无世界，死灵的声音像是牵引着思维的绳索，让陆离不在无边黑暗里迷失。

某个时刻，死灵低声提醒着：“我们到了。”

于是陆离听见那近似死灵的声音在空荡的空间响起：

“什么东西昂贵又一文不值，珍贵又毫无用处，人人想要它却人人厌恶它的存在，让地基化为建筑，让沙滩化为防波提，让人们重复着每一天？”

(本章完)