而前者归于怪异。

一支从荒芜之地东部迁徙来的怪异族群占据了血腥庄园。首领自称农场主，它们的仆从下位寄生者被分配至血腥农场照料农田。

下位寄生者用血肉灌溉大地，血色小麦畸变至一人高度，秸秆攀爬血管脉络犹如成为活物，并在成熟结出幼童手掌形状的畸形麦穗。

还好现在是三月，血色小麦高度只在腿部，不会阻碍视野与太多行动。

南部营地如今已经推进至血腥庄园，然后在陆离和克莱尔即将出发时，宏观的好消息，对他们而言的坏消息传来。

选手们攻陷了血腥庄园，眷属仆从被杀死，只有农场主逃进午夜城，并嘶叫子爵大人不会放过他们。

“子爵”显然是比农场主更上位的存在。

接下来推进也许会放缓速度。

克莱尔打算先靠近前线观察状况，顺便清理路上的漏网之鱼。

血红色的麦田取代幽暗，腐臭、污秽的泥土早已被浸染暗红，不可拔除的留存。

麦田远方遥遥矗立着谷仓和稻草人的轮廓。与陆离曾经在“稻草人村”所见同源，死去后真实头颅如气球般干瘪，只剩皮囊黏连。

它们是农场的看守，越靠近谷仓数量越密集。即便经过三天清理，大量稻草人和下位寄生者被拔除，仍有一些稻草人孤零矗立麦田周围。

它们或因距离过远而被置之不理，或者……是被污染为稻草人的选手。

靠近披着阴谋蛛网神系教服的稻草人。那颗没有表情的头颅注视远方，安静守望着这片血色农田。

当周围响起拨开小麦的响动，那颗头颅会跟随转动，居高临下俯视着闯入者。

但如果过久凝视头颅，或许能从俯视的眼睛里感受到弥漫的忧伤。

选手们因兔死狐悲而避开这只离营地不远的稻草人，克莱尔不介意这些。

“稻草是他们的武器，像是豪猪射出身上的刺一样射出稻草，如果扎进皮肤就会被感染……防护药剂能完美阻挡这些微弱而密集的袭击。可怜的家伙，他一定穷得什么也没剩下。”

克莱尔偏头询问陆离：“你来还是我来？”

“我想试试【知识冠冕】。”陆离取出防护药剂服下。

半本《尤里卡的功勋》的记忆被无形手掌抹除，只剩下书名残存脑海深处。等价交换般浮现出能被随意塑造的力量。

“我该怎么释放？”

“身体是我们的最大武器。”充满克莱尔风格的回答响起，握拳让绷带“咯咯”作响。

陆离照做，将知识转化的可塑之力凝聚右手，然后在力量流逝前接近稻草人。

稻草人簌簌颤动，毛发般飘落的稻草被防护药剂阻挡，而《尤里卡的功勋》凝聚的力量随拳头砸在稻草人的身躯。

嘭——

稻草人簌簌抖动，大量稻草像是内脏从教服下脱落。

陆离平静感受着余韵。伤害与左手接近。但左手力量始终存在，并会随人性提升更具伤害性。

尽管知识冠冕之力也会因知识不同而变化。

“也许它的意义不在这上。”

克莱尔这时说。