回到皇宫，李邺刚坐下，茶还没有喝上一口，韦皋便在门口禀报：“启禀殿下，枢密使求见！”

李邺还想小憩片刻，没办法，他只得点点头，“宣他觐见！”

坐在一旁的太子李檀要起身告退，李邺笑着摆摆手，“皇儿就坐在旁边听一听！”

太子李檀又默默坐下。

不多时，段秀实兴冲冲地走进来，李邺见他兴致盎然，便知道他是为蒸汽机而来。

“微臣参见陛下！”

“段使君不必客气，请坐！”

“谢陛下！”

段秀实这才发现旁边的太子，连忙又起身行礼，李邺笑着请他再次坐下。

段秀实坐下便急道：“陛下，把机关署和火器火药署划给枢密院吧！”

李邺微微笑道：“段使君不要急，先喝杯茶再说！”

韦皋端茶进来，李邺喝了口茶，才不急不缓道：“事实上，朕考虑把这两个署以及炼矾署、冶铁署、材料署合并，成立一个火器监，它们确实很特殊，也大有发展，和传统的军器不一样。”

段秀实躬身道：“如果要成立火器监，微臣愿为第一任监令！”

李邺呵呵一笑，“段使君可是辅相，政事堂平章事，却去出任正四品监令，这可是贬黜啊！”

段秀实摇摇头，“陛下，郭子仪为什么不肯出任辅相、平章事，却要去带兵打仗？他是为了实现心中的抱负，微臣也是一样。

陛下，微臣年轻时考中明经科，却弃文从武，二十岁去安西戍边，一晃就呆了二十余年，微臣准备这辈子就留在安西，为国戍边，却怎么也没有想到有一天能入阁拜。

但这并不是微臣的志向，做枢密使这几年，微臣浑浑噩噩，直到微臣看到了铁火雷，看到了爆裂箭和箭雷，微臣就仿佛一下子找到了生命，不瞒陛下，每天下朝后微臣就呆在火器署，一直到晚上才回府，微臣甚至能制作炸药，参与箭雷改良，将箭雷装上木柄，变成手抛雷就是微臣的方案。”

李邺哑然失笑，“原来手抛雷是段使君的方案！”

“正是！”

段秀实又道：“今天微臣看到了蒸汽机，别人理解不了，但微臣能理解蒸汽机对安西意味着什么，对大唐的海外开疆辟土意味着什么？让微臣心潮澎湃，微臣甚至渴望成为一个技术官员，一起研究新式蒸汽机车，陛下，成全微臣吧！微臣的心思已经不在枢密院了。”

李邺注视他良久，见他目光里饱含期望，便点点头，“朕给你一个月时间考虑，如果一個月后你依然初心不改，那朕就任命你来组建火器监，官阶不变，爵位不变，同时兼任新军器学院院正。”

段秀实大喜，躬身道：“感谢陛下成全！”

李邺摆摆手，请段秀实再次坐下。

他沉吟一下道：“朕全力发展蒸汽机，意图你也明白，就像你说的，蒸汽机对安西意味着什么？对海外开疆辟土意味着什么？

但你并不明白火器意味着什么？这次朕要实施教育改革，要让大唐每一个孩子都能读书识字，最大的问题就是财政。

朕为了增加人口，彻底取消户税，影响最大的也是财政。

军队要装备火器，要装备精良，最大的压力还是给了财政。

所以财政会长期给朝廷巨大压力，为了解决财政，朕就只能对最大的财政支出，对军费动刀，最好的办法是削减军队人数，维持五十万军队。

但军队削减后作战怎么办？那就走精兵的道路，一支三千人的军队可以战胜敌军三万人，靠什么，靠的就是火器、骑兵和重甲陌刀，百步外，对方弓箭射不穿我们士兵的铠甲，但我们箭雷却一炸一片，对方骑兵冲击，我们三千人中却有一千陌刀军迎战，敌军溃逃，我们一千骑兵追杀，”

段秀实这才完全明白，“微臣理解了，陛下发展火器是为了精兵，最终是落在财政上。”

李邺点点头，“这次攻打南诏就是朕的一个试验，李晟只带了五万军队，但他有一万军队是火器军，携带火药箭、铁火雷、爆裂箭、箭雷和手雷，还有猛火油，而南诏的军队就有二十余万，吐蕃也在南诏北部驻军五万以上，两方总兵力五倍于唐军，朕就想看一看，携带了最先进火器，以五万精兵能否灭中等之国。”

“陛下，就怕先进技术泄露，很快也被敌人学会，卑职有个建议，能不能成立一个专门的保护机密的官署，各种机密由它审核，严防泄露！”