孙元化到了登州之后，非常重视西学，网罗西学人才，重用辽人将领，传授火器用法。

之后又得到了恩师徐光启的支持，不仅将当时葡萄牙炮手西劳等人派到了登州，又让人将朝廷新购的火器送了过去。

凭借新式火炮利器在收复滦州时发挥的实战作用，孙元化对平辽也有了自己的看法，提出了恢复辽南四卫平辽的想法。

而这时，朝中阉党也逐渐对皮岛这块烂包子失去了兴趣，开始支持孙元化的策略。

为了恢复辽南四卫，孙元化在崇祯四年三月初，将装备好的火器军队交给副总兵张焘带领，进驻皮岛，为了日后夺取海、盖两卫做准备。

张焘和孙元化一样，也属于西学派，是当时西学大家李之藻的弟子，精通火炮！

然而张焘等人的到来，触动了刘兴治敏感的神经。

之前刘兴治虽有不安，但始终摇摆不定，而现在却认定这是朝廷在针对他。

这时候吴管家也抓住了机会，蛊惑刘兴治造反。

这次，刘兴治终于下定决心，做最后的挣扎。

不过造反这种事是得有群众基础的，刘兴治一个人想造反没用。

不仅沈世奎不干，连自家人刘兴基也是坚决反对。

不得已的情况之下，他就将刘兴基绑了起来。

而沈世奎此人精明，凭借着家丁拼死护卫，逃了出来。

事情败露之后，吴管家也变得疯狂了，鼓动女真降兵造反，然后就直接被沈世奎和张焘的部队剿灭了。

至此刘兴治的叛乱彻底终结。

另一边，北方的鞑子早就关注着东江镇，听说皮岛兵乱，立即派兵趁乱夺取皮岛。

然而明军在黄龙的指挥下，取得大捷，斩首鞑子七百余人！

他也借此机会真正掌控了东江镇。

但此时东林党人在朝中的影响力越来越弱。

而朝中的局势也出现了另一种变化。

周延儒虽然有崇祯罩着，但是在内阁之中，不是阉党就是东林党。

这样下去肯定是不行的，所以他凭借着崇祯四年春天的会试，将自己老友的儿子吴伟业提为会元，另外与参加会试的复社头子张溥建立师徒之情。

当时复社在读书人里的名气极大，有“小东林”的称呼。

他也想要有一个像东林党这样的后援团。

不过此事不仅对东林党是个打击，对于进入内阁之后的温体仁来说也是威胁。

此时的温体仁已经不满足于内阁成员的位置，他更希望成为首辅。

不过他为人本就谨慎，做事自然也有分寸，只会做些小动作，因为他还没有和周延儒翻脸的资本。

崇祯四年六月，东林党人钱象坤被人挤兑出内阁！

至此，东林党在朝廷重臣之中只剩下了孙承宗一人。

于是孙承宗从七月份开始，在大凌河重新筑城。

这已经不是第一次在这里筑城了，每次筑城都会被鞑子摧毁。

建了城却守不住，也不能给与有效的支援，为何偏偏这么做？无非是朝堂局势所逼而已！

亦或是孙承宗有这样的自信！