——“啪”。

——“啪”，“啪”。

——“啪”“啪”“啪”“啪”“啪”。

纸门一道接一道地出现，打开，出现，打开，越来越快，重重叠叠，逐渐延伸，像是有一条无形的大虫往大屋深处越钻越深。

最后在灰原初面前出现的，是一条通往大屋深处的幽暗走廊。

而在走廊尽头，有一道不自然的光亮。

折露葵默默地向着那道光亮走了过去。

“走吧，爷爷在邀请你过去了。”她丢下一句话，走在了前面。

灰原初耸耸肩，也站起身来，跟在了后面。

穿过数十道门扉之后，院子已经在背后成了一个手掌大的光电，他们终于来到了通道尽头。

通道尽头的房间里，终于不再有纸门。黑暗中，却摆着一台几乎占据了整个房间的硕大机器。

之前灰原初从远处见到的那道不自然的光亮，正来来自于机器表面上那一道不大的液晶面板。

“爷爷。”折露葵走过去，唤道。

……爷爷，是一台机器？人工智能？

灰原初有些茫然了。

然后他突然被蝉群触动，转过身去。

一条像是粗壮巨蟒黑影在那瞬间突然从天花板上垂落下来，静止在了他面前。

“巨蟒”的末端，是人类的头颅。

——是他刚才在电视中见到的那名老人。

但与电视中的状态不同，老人的真正的脑袋真的像是一枚骷髅，皮紧紧包裹着颅骨，眼窝深陷，看不出一丝多余的肌肉与脂肪。

被粗壮的导管连接着的枯瘦的头颅，就那样倒垂在灰原初面前一章外，面无表情地无声地盯着他。

“……小子，你看到了，我的状态。”

然后，他桀桀地怪笑了起来。

灰原初却依然冷静。

然后他从头颅上移开视线，然后探寻地望向了折露葵。

——因为在刚才瞬间，他就开启了魂之蝉。蝉群扫过整个房间，完全搞清楚了状况。

头颅连接着活动自如的导索，另一端就连接在那套机器上。

但这枚头颅……

怎么说呢？它是真实的，不是塑料，不是模型，而是真正的血肉……但是也不是活的，甚至不能称得上是尸体。。

——“标本”。

这是一枚真人的头颅，制作出来的人体标本。

配合上活动表情与发出声音的机关而已。

折露葵瞥了他一眼，接收到了他的眼神。

“爷爷，别和小灰开玩笑了。他早就看出来了。”她面无表情地敲了敲机器上的某处，然后扭头对灰原初道，“爷爷在这里。”

灰原初走了过去。

折露葵敲击的那处，是机器上的一枚小窗。

似乎是感应到了灰原初的靠近，小窗上原本茶色的滤镜逐渐转为透明。

灰原初有些惊讶地看着里面的东西。

——悬浮在培养液内，一枚连接着无数细密笔直金丝的大脑。

“正式介绍一下。这就是折离的父亲，折氏和集团的上一代掌舵人……折六。”折露葵毫不客气地再次敲了敲大脑外面的小窗，然后对灰原初道。

“原来是这么做到的啊，用将近百分之一的血肉来维持魂之火……”灰原初挠挠头，自言自语道。

展示着大脑的小窗旁边，液晶屏幕上出现了折六的头像。

“他”望向灰原初，意味深长地说道：“在这个房间里的无数传感器的监控下，你的心跳体温，甚至所有生理特征都没有半点变化，没有任何本能的反应……你比我，还像一个没有身体的人。”

“这就是权能吗？”

灰原初没回答他，只是问道，“所以，你的身体呢？”

这时候，折六对灰原初的态度似乎就属于十分满意了。

他完全没在意灰原初的反问，爽快地答道：“半年前舍弃掉了。”

“我的意思是，理由……是绝症？”灰原初想了想，只想到了这一种可能。

“不。”老人却否认道，“以这把年纪的人来说，我倒是很幸运，除了有些衰弱，躯体没什么特别严重的恶化与病变。”

“那为什么——”

“因为人类没有血肉权能，无法像您那样精密地控制血肉……这带来的结果就是，我都不知道我什么时候死掉。”

“这可不行。”屏幕上的老人面无表情，“我的所有计划，向来都必须精确到秒。”

灰原初飞快扫视了一眼还垂在那里的枯瘦头颅标本，再次意识到，屏幕上的老人和那个真的很像……

“所以我把身体抛弃掉，换了这台机器。这台机器可以代替我的大部分新陈代谢——以精密可控的模式。”

“日常事务处理也不会有什么影响，毕竟在大脑里还埋了锁孔。”

“这样，我终于成功地知道我还能活多久了……好吧，大脑还是没办法彻底抛弃，所以最后，这一不可控的因素拖累了精度。”

“但至少，我的死亡时间终于可以精确到分钟了。”

灰原初理解了他的意思，但又有些不解：“你的意思是，死亡本身不重要——”

“当然，人总是要死的。”

“——但是死亡时间很重要？”

“对。”折六肯定道。

折露葵适时地插进话来。她又敲了敲玻璃，扭过头来看着他：“小灰，想一想。爷爷的死，对集团这个组织来说意味着什么。”

灰原初来回扫视眼前的一人，一大脑，和一个虚拟画像，灵光突显。

“意味着折离将彻底无人可制？”

“对。”屏幕中的老人又桀桀地笑了起来，“——这都是为了我可爱的孙女啊。”