“不用，简单。”灰原初下意识地“回答”道。

“……不可思议。”沉默片刻，折露葵的声音再次传来。

“怎么？”

“语音还开着，但我没听到你用自己的声带发出任何声音。这意味着，明明是初次连接，你却已能精确地控制自己的意识是投射向锁孔，还是原来的身体。这种事情，就像是一个灵魂同时控制两具身体，正常人再怎么有天分，在初次接触所控制后也有至少几天的混乱时间，然后才能慢慢习惯于分开控制两个系统。“

“和控制魂之蝉差不多。”灰原初简短答道。

“原来如此，灵魂早就习惯了与肉体不同的终端形态了么……”

“也许。”

“……刚才那个瞬间，很疼吧？”

灰原初又想起了那只手，在意识中保持着沉默。

纷乱的思绪令他一时不知道该该怎么说。

于是，最后他还是只传递过去两个字：“还好。”

折露葵误解了他的意思。

“不用硬撑。你自己大概都没意识到，你的态度和平时可不太一样……算了，你先休息一下吧。”她的声音似乎比平时更为温柔，然后干脆地断开了连接。

【通信已结束。】

Epinoia打印了提示文字，同时将半透明的屏幕区域缩小到了视野右上角。

灰原初却皱了皱眉——最小化后的Epinoia……刚好在他自己系统的触发点的左侧。

他先是低头看了一眼，发现折露葵同样也已经把手机上的语音通话也切断了。

于是，灰原初放下心来，开始更为专心地凝神望着视野中两个系统的触发点。

犹豫片刻之后，他先是再次打开了Epinoia……然后，保持着各个窗口开启状态的同时，分出一个念头，点开了自己的系统。

然后，望着眼前出现的情景，他呼出一口气。

他的系统也正常被打开了。

——而且，稳定地遮挡在Epinoia之上，如同一个有着更高可视优先级的图层。

这一景象，令灰原初陷入了困惑。

这么看起来，他关于“他的系统或许就来自于占卜核心，是Epinoia的一部分”的猜想直接就破灭了。

这两个系统根本就不兼容嘛……

不可能！这两者不可能无关！灰原初用力摇头。

那每次将他从死亡中拯救出来的少女手臂，竟然在锁孔接驳的这一刻出现了，这就是系统与占卜核心有关联的最牢固的证据！

而且，还有祈愿系统！

灰原初可记得清清楚楚，在上一次，系统奖励给他的的提示卡与祈愿机会，实际激活之后前来“接待”他的正是占卜核心。

所以这两者，绝不可能毫无关系。

灰原初又看了一眼自己系统界面中的祈愿按键，毫不犹豫地按了下去，同时传去了自己的念头：“——你是谁？Epinoia吗？”

然后他发现——这次祈愿系统，竟然连冷却时间都没有开始计数。

……就像装作什么都没听见一样，系统似乎是在拒绝回答这个问题。

灰原初无奈地看着界面，想了想，又按了一次“祈愿”，然后换了一个问题：“我想找个能打工的地方。”

这一次，祈愿进入了冷却之中。

同一时刻，索菲亚头像在折露葵的头像下方突然弹出，发来了几个数字，然后迅速消失。

只是扫过了那一眼，灰原初已经记住了那串数字。

并且，因为那串数字的熟悉而感到诧异。

——那是艾丽莎·藤原老师的电话号码。

……意思是向艾丽莎酱求助吗？

灰原初甚至没有拿起手机，而是轻车熟路地在Epinoia中直接拨打了那个号码。

“哟，这不是初酱吗？今天怎么有空来找老师——”

灰原初仍然保持着物理上的沉默，但锁孔却将直接将他的意识转化为了几可乱真的模拟嗓音，传送到了电话的那一端：“我想打工。”

“噫！！你这个懒鬼怎么突然勤快起来了，超反常的！等等，一般来说能够让少年行动起来的只有一件事……初酱有女朋友了？？？！！”

“我要打工。”

“你先告诉我理由！”

“给我工作。”

“……好了好了不要复读了。你等下，我去问——”

“有结果了给我发消息。我挂了。”

“喂喂——！！！”

灰原初不顾那头的暴怒吼叫，挂断了电话。

然后再次陷入了沉思。

系统与占卜核心果然存在某种关联。只是并非他原本所以为的两者一体这种简单的关系。

或者，正如他所想过的那样，由于系统的位格相比占卜核心更高，才可以“安排”或者说“命令”占卜核心来满足他的需求。

但占卜核心，已经被折露葵确认为是造物主级了……

灰原初摇了摇头。

他意识到，现在的情报仍然不够他做出什么结论。

事实上，就算先不管他的神秘系统，光是对锁孔所连通的对象，他都还不够了解。

不论是叫做Epinoia的虚拟交互系统，还是被称为占卜核心的预测命运的电子幽灵……灰原初怀疑，这些可能都并非那个“造物主级”的全貌。

灰原初深吸一口气，冷静下来。

至少方向仍然明确——继续保持着目前的位置，寻找机会进入集团更为深层的领域，探索“占卜核心”的真貌。

只要他还呆在折露葵身边，这件事情可能也不算太难，毕竟对方也算是集团的高层了……

……等等。

主线任务……

灰原初的心里突然一颤。

真正将他推到折露葵身边的，正是系统发布的主线任务。

在一瞬间，灰原初突然感觉到了久违的恐惧。

更有一闪而过的错觉，仿佛正要失足坠落下去，落入下方盘踞蠕动的无底混沌之中。

但错觉只是一瞬间。很快，恐惧，以及带来恐惧的那个印象，就被某只虚幻而纤细的手，从他的脑海摘走，消失。