“对，如果我们真的决定离开这里，一定也不会遭到什么阻挡。也许会在跨越边界的一瞬间，便回到真正的深夜。同样，如果此时圣结有外来的访客，也会在踏入某条界限内侧的一瞬间，突然发现周围变成了黄昏的场景。”

“只是在这样的深夜，恰好无人到访而已。”折露葵最后道。

灰原初点点头。

这个问题的已经算是完全被解答了。

但旋即，他又陷入了另一个更重要的困惑之中。

“但是，为什么恰恰是‘去年2月14号’这一天，以及这场……什么毕业舞会？”灰原初询问折露葵道，“这一天对伊集院来说，是发生了什么很重要的事情吗？”

折露葵没回头。

她继续望着天空，深深叹了口气。

“所谓的毕业舞会，也是圣结的一项传统。是为将要毕业的学姐们专门准备的一场舞会。

“在这场舞会中，将要毕业的‘姐姐’邀请‘妹妹’共舞是一项惯例。

“其意义在于提醒大家——最后一次，为了不留遗憾，与你心爱的人，在大家的祝福之下，再最后跳一支舞吧。

“当然，没到毕业季的低年级姐妹想要共舞一曲加深感情，大家当然也会笑着同样送上掌声。

“甚至，后来这场舞会，还演变为了正式缔结姐妹关系的重要场合。

“向你想要她成为你‘妹妹’那个人邀舞，若她同意，则在你们完整跳完一曲之后，黄蔷薇大人将会当场宣布对你们这一对的认可与祝福。”

灰原初觉得自己已经猜到发生了什么了。

但折露葵转回身来，面色淡然地继续说了下去：“我与伊集院，其实并未正式缔结过姐妹关系。原本，她就是打算在这场舞会里，让我们的关系正式获得黄蔷薇的承认以及所有花蕾们的祝福的。”

灰原初叹了口气。

既然折露葵看起来愿意说，那么他也确实是想要问个清楚的。

“所以，你们的舞没跳成。”他用陈述句寻求确认。

但令他意外的是，折露葵却抱起肩膀道：“不，跳完了。

“那个时候，折离已经把‘名叫折露葵的人是冒用身份的骗子，与折氏无关’这个明确无误的消息送到圣结了。但蔷薇馆却一直并未向外宣布。

“我猜，在如何处置我这个前所未有的特例上，三名蔷薇当时内部也存在着分歧。所以在达成一致之前，她们没有采取任何行动，假装我还是一名花蕾。

“所以，那个时候连我自己都不知道我已经被折离扣上了‘冒牌货’的帽子。伊集院也按照原先计划，向黄蔷薇事先提交了名单，并在会场上邀请了我。

“然后在一曲过后，就在黄蔷薇打算若无其事地宣布我与伊集院结为姐妹的那个时刻——”

折露葵抱起肩膀背靠着窗台，似乎是挪了挪找了个舒服的姿势，最后才面无表情道：“伊集院在所有人的注视下，主动把这件事捅了出来。”

灰原初不知道该说些什么了。

片刻沉默之后，折露葵不知道是向谁冷哼了一声，离开窗台，向着卧室走去，同时道：“等我换衣服。”

“啊？换衣服做什么？”

“去参加舞会啊。”她理所当然地说道，“你不是刚刚还答应了，会邀请伊集院的吗？”

“啊……不去也行吧？”灰原初觉得有些尴尬。

他现在才意识到，他之前没多想就对伊集院许下的邀请，竟然暗合了折露葵所说的毕业舞会的“传统”……

折露葵却停下步子来，不解地看着他：“当然要去啊。”

然后她盯着灰原初看了一会儿，才恍然大悟，露出了无奈的表情：“好吧，小灰……我忘记你是一个笨蛋了。

“那么，现在就让我来为你解释一下现状吧……

“伊集院的统治域展开了，名为‘毕业舞会’的舞台已经完全搭建完成。但同时，根据宫藤所言，伊集院的人间体却还存在着，邪灵体也并未出现。

“所以，简单地类比现状与过去的经验，你也可以知道她到达哪一个阶段了。

“还有印象吗？你和我，那段共同的经历。”

被折露葵那么一提醒，灰原初终于明白了：“！无尽之塔！”

“对，类比起来，现在就是你与玉置佑美子一起爬塔的那个阶段。”折露葵伸出两根指头，“伊集院绫乃距离彻底变成邪灵，还有两个阶段。邪灵体显现，以及真灵的完全飞升。

“而我们的目标，你也没忘记吧？

“邪灵体显现之后，在真灵完全飞升之前，两个阶段中间的那个微妙的时机就是我们夺取真灵的机会。

“所以就像帮助玉置佑美子一样，我们现在要‘帮助’伊集院绫乃进入下一个阶段。

“因此，作为这个统治域核心舞台的‘毕业舞会’，我们当然要去。

“总之——若用一句话来形容的话，我们已经站在最终阶段的门口了哦？”

折露葵一边说着，一边伸手拿过遥控器，打开了客厅的电视机。

屏幕上此时正在播放的，是由圣结的“新闻社”自行组织举办的，对今晚将要开展的“毕业舞会”的现场直播活动。

摄像机的镜头正扫过整个宴会厅，最后停在了最显眼，离舞池最近，按照不成文的规矩自然也是地位最高的那张桌子前。灰原初的眼神瞬间凝住。

桌边，坐着三个身影。

黄蔷薇，佐藤容子。

红蔷薇，藤平千裕。

以及……

完好无损地同其他两人微笑交谈，似乎从未坠楼过的，白蔷薇浅野映见。

折露葵的视线也停留在了浅野映见身上，最后回头对灰原初道：“而且，你知道工藤的刚才到访的意义吗？”

灰原初沉默片刻，盯着电视机上的浅野映见，获得了肯定的答案：“工藤带来的不只是伊集院的邀请……同时，也是工匠的。”

折露葵呵了一声，道：“……没错，就是这样。另一个答案，也在那里邀请我们去呢。”

如同在回应折露葵的话，电视里的浅野映见似乎也注意到了镜头，回头望了过来。

——镜头瞬间拉近，占据着整个屏幕的浅野映见对着镜头绽放出一个生动又阳光的笑，用力地挥着手。