“除此之外，最让臣担忧的是……”戏志才看向曹操：“吕布作为朝廷第一大将，但至今却无任何消息，臣怀疑，朝廷在此之外，恐怕还有其他打算，而什么打算，臣无法推测，但可以肯定，一旦吕布现身在战场上之时，恐怕定是天崩地裂之际！”

曹操这才想起，貌似朝廷除了眼下彰显出来的手段之外，还有一个吕布，这个本该备受关注的人，却在这场战役中从始至终没有现身，一时间，大帐之内，静的可怕。

“军师未免太涨他人志气，那吕布就算再厉害，难不成还能抵得上十万雄兵？就算袁术被灭，朝廷也不可能丝毫无损，我军跟袁绍加起来，可是有二十五万大军，论兵力，远超朝廷，只要能够开了一条口子，长驱直入，直下洛阳，到时候，就算那吕布，也不可能扭转战局吧？”一旁的曹仁忍不住说道。

“子孝！”曹操瞪了曹仁一眼，就算戏志才不说，他也知道自己跟袁绍是面和心不和，这一次出兵，曹操本来是打着划水的主意，出工不出力，但如今看来，自己想要躲懒的打算，如果袁术真的灭亡，加上徐州军的离开，是不可能实现了，就算朝廷不理，袁绍也绝不会容许曹操躲懒的。

“主公……要早做决断。”沉默片刻之后，戏志才看向曹操，认真道。

是向朝廷俯首，还是一条路走到黑，就要看曹操的决定了，戏志才很清楚，一直以来，曹操心中是比较心向汉室的，尤其是在刘协逐渐展现出明君的手段之后，但问题是，曹操麾下，甚至包括一直以来遵循汉室正统的荀彧都跟曹操不是一条心，并非荀彧不忠，而是世家的立场决定荀彧无法接受朝廷的新政。

连荀彧都是这般，更何况曹操麾下的陈群等其他人，若自己有个意外，曹操麾下一众谋主之中，恐怕也只有程昱是始终站在曹操这边的。

“谈何容易？”曹操闻言，不禁苦笑道。

“报~”

一名校尉抱着一枚锦盒，从营外进来，躬身道：“主公，虎牢关方才派人出来，将这枚锦盒放在营外便离开了。”

“打开！”曹操心中突然生出一股不好的感觉，沉声道。

“喏！”校尉答应一声，将锦盒打开，只见锦盒中，却是一颗血淋淋的人头，令众人发出一阵惊呼。

在场的大都是沙场宿将，就算是戏志才，也是见惯了沙场残酷，一颗人头，自然不至于令人失措，但真正让众人惊呼的是，这颗人头，赫然便是联军盟主，袁术的首级。

“真……真被杀了！？”夏侯渊、曹仁等人看向戏志才的目光带着一股子惊骇，昏迷了十天，醒来后竟然单凭曹操几句话，便大致推测出可能发生的事情。

“咳咳咳~”看着袁术死不瞑目的人头，戏志才发出一阵剧烈的咳嗽，脸色也因为剧烈的咳嗽而泛起一阵阵病态的潮红之色。

“快请郎中！”曹操见状，连忙大声喝道。

“不妨事！”戏志才拉住曹操，摇了摇头道：“主公无需担忧，臣还撑得住。”

曹仁看向那校尉，厉声道：“那朝廷来人，可曾留下什么话？”

“未……未曾！”校尉摇了摇头。

“陛下这是在逼我等做出决定呐！”戏志才苦笑道：“主公，退兵吧！”

“啊？”曹操愕然瞪眼看向戏志才。

“若我所料不错，此刻朝廷大军，恐怕已经向着荥阳逼迫过来，到时候，还有敖仓关羽，虎牢关高顺兵马，恐怕也会过来，我军抵挡不住！”戏志才深吸一口气，摇头叹息道：“而且袁术、陈登先后战死，徐州实力大损，汝南也会成为一片空地，那江东孙策，岂会坐视？若主公回去晚了，恐怕南方便要先打起来，莫忘了，陛下在青州还有一颗棋子至今未有动静，无论主公想要做什么，都必须壮大自己，如今却是一个大好时机！”

“吾知矣！”曹操闻言，不禁叹息一声，点头道。