舞台上的表演经过了精心准备。
不知道使节团来访真相的帝都民众，将此次表演当作纯粹的迎接宴。为了体现帝国人对外宾的热情，帝都所有民众全心全意地作准备。最终呈现的效果相当精彩，帝国上上下下都很满意。
楼里的“表演”也经过了精心准备。
自从推测出使节团来访的真相，安就开始联手夜鸦对消息进行封锁。不仅是民众，帝都多数官员也不清楚真相，只有关键职位或是像埃尔兰这样情报网特别发达，且受到默许的人才知道。
现在陪在莉莉安娜身边的人，一部分是性格足够镇静的真正官员，另一部分由夜鸦成员伪装而成。富商名士也都是埃尔兰的人，不会出现意外。
这么做，为的是给使节团上演一出“好戏”。
戏名——瓮中捉鳖。
即便塔罗斯无从得知“表演”的细节，但现在也明白了，他已然成为戏中人，踏进了无法逃脱的“瓮”，下场如何，仅看对方的心情。
使节团的人坐在贵宾席上，整场表演下来没敢说一句话，仅有法兰、薇薇安在和帝国方友好和谐地交谈。
等到民众的表演在震耳欲聋的鼓掌声中结束，使节团又被大队伍裹夹回王宫，开始了他们经历过千百回的、属于上流人士的晚会。
夜幕降下，盖住他们的面容。
“可惜他们还不能自暴自弃。使节团代表邻国，如果丢了脸，他们的主子也要受牵连。”埃尔兰摇着酒杯，看着那些憋出假笑与人交谈的使节团成员，心中甚是愉悦，“诶呀，爽！”
“小声点，别丢人！”穿着红色礼裙的塞西莉丢给兄长一个白眼。
“放心，他们听不见的，只是和人正常说话就足够填满他们可怜的脑容量了。”埃尔兰自信道。
“别得意过头，反而出岔子了。”塞西莉露出嫌弃的表情。
“说到出岔子……”埃尔兰放下酒杯，看向妹妹，“我有些意外。看你当时的脸色，我还以为你会直接和薇薇安公主爆了。挽救的方案我都想了十几条，没想到你居然能控制住…是发现了什么？”
“…是有些意外发现。”塞西莉点点头，抱起胳膊。
“哦？我倒没看出什么。”埃尔兰来了兴致，“说起来，你知道那家伙订婚后没有生气，就足够出乎我的意料了…难道薇薇安公主和iku小姐是有什么共同点，我没察觉到？”
说着说着，埃尔兰察觉到异常。
如果自家妹妹真的倾心于莱科，面对这接二连三的“情敌”，怎么可能是这种反应？
以妹妹要强的性子，直接和对方爆了，他都不会奇怪。
“塞西莉，我以前顾及你的心情，没有正面问过你。”埃尔兰面色严肃起来，“你到底是怎么看待莱科的？”
“…你这笨蛋，一天天瞎想什么。”塞西莉叹了口气，“你我是亲兄妹，居然不明白我的想法？”
“…你的意思是？”回顾自己的做法和想法，埃尔兰眼睛慢慢瞪大。
“诚然，我不能说自己毫无想法。但就如你对筱月姐那样，我对莱科先生也不会过分执着。”塞西莉将手放在胸口，华美的礼裙完全遮掩不住她身上的英气，“正因为走过相似的道路，所以我明白，莱科先生要面对的是更加难以想象的艰难，寻常人根本难以触及。”
“出于感谢和私情，我希望在莱科先生所走的道路上，能有人能在离他最近的地方关心他、照顾他、陪他一起走，但如果这个人能力不足，起到的只会是完全相反的效果！”
“…在你看来，iku小姐是比你更合适的人选？”沉默片刻，埃尔兰玩味地问。
“iku小姐善良、温柔、聪明，成长的速度很快，超越我只需要时间，而且莱科先生倾心于她，所以没有比她更合适的了。”塞西莉扶额，“其实在我心目中，筱月姐才是最完美的人选，可惜，莱科先生对筱月姐，更像是你我间的兄妹情。”
埃尔兰抿了抿嘴，再次沉默。
“…莉莉。”半晌后，埃尔兰苦涩道，“我更希望你像普通女孩那样，结婚生子、获得幸福，而不是……”
“停！”塞西莉一挥手，“我希望的一直是和你、和莱科先生成为同行者，而不是单纯生活在你们的萌荫下。”
她的眼中像是燃烧着火焰：“我已经看到那条路有多么耀眼了，你们别想把我丢下！”
……
趁着晚会，法兰终于有机会完全摆脱塔罗斯的视线。
在宴会场中，看到安独自一人走向天台，法兰会意，跟了上去。
夜色笼罩下，天台仿佛处在另一个领域。
“安先生果然好手段，于我无计可施的境地竟被您轻松化解。”四周没有别人，法兰不再掩饰内心的好奇，“恕我冒昧，您对帝都民众是如何说的？”
安也没了先前的市侩，儒士般笑着：“帝国大胜而归，邻国王室携使节团前来祝贺。”
安说得轻描淡写，但法兰明白，要保证民众只听到这个消息，所作的功夫非同寻常。
法兰联想到很多，比如帝国传闻中的隐秘部队…但这不是现在该揣测的东西，他之所以跟上来，最主要的是询问接下来该怎么做。
只有知道得更多，他才好配合。
法兰相信莱科不会轻易产生恶意，哪怕最终的结果是帝国吞纳邻国，就以莱科过去的所作所为，于邻国民众而言，这也是好事。
在知道莱科的传奇事迹时，法兰就冥冥中感觉到，那位王在筹谋更了不起、更伟大的计划。
而且那条路与他想走的相差不远…或者，更加完美！
实际见面后，法兰确信了。
在见到塔罗斯被安轻易压制后，法兰内心深处更是出现“恐怕他费心的不是帝国内乱，而是更广阔的事物”的想法。
摇了摇头，让自己重归冷静，法兰郑重说道：“大恩不言谢，安先生，请告诉我能做什么，我愿意竭尽己身，效犬马之劳。”
？
安眨了下眼睛。
好在他反应快，立即接上了话：“大恩谈不上，犬马更是夸张，法兰殿下不必如此谦逊。我的确有事相求，但请稍等片刻，还有贵人未到。”
安的言外之意将法兰也称作贵人，这让法兰有些不好意思，但很快，他就被安话中的“另一位”吸引了注意。
先生还有帮手？
现在正处于宴会场的某位？
法兰思索一番，宴会场中是有一对看似兄妹的男女，令他留意许久，不知道说得是不是这两人。
法兰的疑惑没有持续太久，又有一人从宴会场走出来。
“多年经营，哪怕最亲近的人都没有发现破绽，不曾想被您一眼勘破，实在佩服。”
月光留恋下，薇薇安显露出面容。
她微提裙摆，款款行礼：
“向您请安，莱科殿下。”