首先是轻微的明显被压下去的喘息。

而后是抑制不住的轻吼。

“赛提斯、欧内斯特、沃尔顿……怎么了？！”

前一刻还整洁的骑士被什么东西污染了。诡异的黑绿色的什么液体污染了华丽的骑士服、污染了骑士剑、一路滴到了地上。

罗伯特蹲到他们面前，查看情况时，才发现这些液体是从哪里突然冒出来的。是从他们的脸、颈、手、从能冒出的所有地方！

他的手臂被死死抓住，其上施加的力道大得仿佛要折断他的双臂。但很快，抓住他的人又更加剧烈地挣扎。

有的在地上打滚，有的拿脑袋砸墙，有的盲目挥舞四肢。试图帮同伴缓解痛苦的罗伯特不免受到波及，他的衣服也不再完好，脸上也沾满了粘液。沾到粘液的地方倒是传来刺痛。

这就是……他们此刻所受的痛苦吗？

毫无经验的罗伯特只得请求在场可能知道真相的人，“雪曼大人！这是怎么回事？！”

年迈的老人沉着冷静，显然发生于眼前的一幕并未超出他的预期。“如你所见，他们没有资质，正在进行对怪物的转变。”

“没有办法救他们吗？！”

“没有。”

雪曼展现出十足的冷酷。“罗伯特，无需做无用功，站到我的身后。你是拥有资质的人，你将成为神眷者，成为我们的同伴。而他们在喝下神水的那一刻便已死去，这就是命运。即使时间只有数秒，他们也在这极短的时间内很好地完成使命。他们无愧于骑士之名。所以罗伯特，你也无需替他们悲伤。”

“骑士的归宿就在于此。你应该能够理解的吧？”

这就是……骑士的归宿？

骑士为主人献上忠诚，直到死亡，哪怕只有短短三秒？

是这样吗？

罗伯特渐渐放下了手。不是不想救同伴，而是已经没有办法救了。

生与死、背叛与忠诚、任性与担责、普通人与骑士。如果已经注定死亡，是否在临死前保持忠诚才是对自我的最好献礼呢？

强行挽留死者，只会给他们的光辉人生泼上黑墨。

留给罗伯特思考的时间也没有多少，大概就在几秒后，怪物们便被突然闪耀的金光刺穿、倒在地上一动不动。

那些是怪物。

属于人的样子已几乎看不见，如果不是事先记着位置，罗伯特也无法从中辨认谁的遗体。

那些是怪物。

他的同伴已在喝下神水之时死去了。只是怪物侵占了他们的遗体，试图玷污他们的荣光。

是这样吗？

“那些……是……什么？”

雪曼回答，“是怪物。是不被允许的存在。”

“……我……呢？”

“与他们相反，是被神明眷顾的存在。”

雪曼对他说，“罗伯特，恭喜。从今以后，你不再是普世意义上的人类。我们是超越人类的另一种族。”

“但我……不应该是骑士吗？”

“如果你仍然渴望做一名骑士，当然可以继续去做。只要你希望，我们之间的雇佣关系仍然存在。”

于是罗伯特依然是骑士，也仅仅是一名骑士。