“儿子和女婿都出息，娘很高兴。”

女婿第一次进家门，杜鹃忙前忙后，而郑顺利也是忙的不可开交。一会儿到地里拔草，一会儿驾着马车到镇上买东西。

晌午，丰盛的饭菜准备好了。一家人围坐在一起，一边吃着，一边有说有笑，气氛非常融洽。由于高兴，本是滴酒不沾的郑顺利，也满上一杯，陪女婿喝酒。

郑顺利可是出名了，儿子和女婿在军营里都很出息，离将军级别只差一步。一时间，在周边村庄传颂开了。

一日，康保正在和岳父闲聊。此时，来了一个八十多岁的老奶奶，她拿着拐杖，是由一个姑娘搀扶着。郑顺利连忙把她迎进屋里，说：“老嫂子！都这把年纪了，还亲自前来。是不是有什么事？”

老奶奶坐在椅子上，还是气喘吁吁。她断断续续地说：“听说你儿子从军营里回来了，有这回事吗？”

“有，”郑顺利指着旁边的康保说：“这是我女婿，也是刚从军营里回来的。老嫂子，您打听这个，是不是有什么事？”

“是这样的，我孙子周猛，四年前也去当兵了。可你家儿子女婿回来了，他却还没有回来。所以，今天来是想打听一下。”

康保听说，想到当年同一批去当兵的，的确有一个叫周猛。当时，记得他说是永宁镇桃源口的。为了弄清楚是不是这个人，他问：“老奶奶！听您说，您的孙子叫周猛。您的家乡是不是永宁镇桃源口村？”

“是的，就在郑家湾村隔壁。”那姑娘插话说，“我们才结婚半年，他就执意要去当兵了。”

康保心想，周猛跟我是何等相似！可是，在一次战役中，听说当了北汉的俘虏。北汉灭亡了，他也没有归队，像是人间蒸发，杳无音信。如今，他奶奶问起，我怎么跟她说？如果说实话，老人家承受得了这个打击吗？再说，他媳妇也在这里。如果知道了真相，她受得了吗？

看来不能说实话，只好采用“拖”的战术，先稳住老人家的情绪。于是，康保说：“老奶奶，您放心。我们回来了，他应该也回来了，有可能在路上耽误了，或者去了朋友家。再等等吧，说不定过几天就回来了。”

老奶奶听说，终于放心了。说：“他爹娘死的早，从小就和我相依为命。好不容易给他娶了媳妇，他却执意要去当兵。说什么整天呆在这个穷山沟里，能会有什么出息？要想出人头地，军队是一个很好的舞台。我当时听不进这些，坚决不让他当兵。可他却偷偷的跑了，连媳妇也不告诉她一声。你们说，这还是人吗？

幸好，我这个孙媳妇不但乖巧，还挺孝顺。如今，可是我们一老一少相依为命了。如果他再不回来，给我们周家给下香火，周家可就……不说了，说多了都是泪。”

老奶奶说完，便站了起来，在孙媳的搀扶下走了。望着她们远去的身影，郑顺利也是感慨不已。这一大把年纪，家里没有一个男丁，怎么生活下去呀！尽管孙媳任劳任怨，但毕竟也是一个女的。看来，她们的处境可想而知。

“阿保，你在军营里认识这个周猛吗？”

“何止认识，我还知道他的情况哩！”

“什么情况？”郑顺利睁大眼睛，疑惑的说，“既然知道，你刚才怎么不告诉这个老嫂子？”

“我想，她老人家还是不知道的好。”

“为什么？”郑顺利打破砂锅问到底。

康保欲言又止。郑顺利知道他有难言之隐，说：“告诉我无妨，爹不会到处乱说的。”

康保想了想，终于说了出来：“在一次战役中，周猛和他的队友全部被敌军俘虏了，不知如今是死是活。按理说，北汉灭亡了，他应该也会被放回来。我估计，说不定被杀了。您说，这样的事能让老奶奶知道吗？”

“是不能让她知道。如果让她们知道，老嫂子肯定会伤心死了。说不定，孙媳妇也会离家而去。一个姑娘家年纪轻轻的，谁愿意守寡啊！”

康保觉得有道理，点了点头说：“所以，我叫她们再等一等，拖一天算一天呗！”