宋太祖赵匡胤亲率大军，征讨河东，因遇到强有力的对手杨业，战事失利。宋太祖高瞻远嘱，从大局出发，决定和杨业讲和，草草结束了这场没有结局的征伐战。

在归途中，因冒冲暑气，加上战争失利的影响，便在宫中养病，数日不朝。

到了深秋十月，病情不但没有好转，反而加重。太祖皇帝知道自己时日不长了，便召见其弟晋王赵光义。太祖对他说：“朕观你龙行虎步，来日必为太平天子。但是，你的侄子德昭，一定要答应我，好好的善待他。”

“会的，请皇上放心。”

“朕心里还有三件事，来不及完成，你要替朕去完成。其一，河东之地，一定要争取夺回来；其二，太行山的呼延赞，是个难得的将才，你一定要召而用之；其三，山后杨业父子，朕甚爱之，你要想办法让他归降大宋，为我所用。你可以在金水河边，建造无侫府让他们居住。”

“臣弟记住了。”赵光义跪倒在地，欣然答应。

赵光义走出后，太祖又叫唤他的儿子德昭。说：“做皇帝不是那么容易的，今日，朕准备传位给你叔王，免得你一生劳累。不过，朕赐你金简一把，在朝如有不正之臣，可以诛而戮之。”

“君父之命，安敢遗忘！”德昭哭而受之。

公元976年，一代霸主赵匡胤暴病身亡，享年5岁。他没有完成自己一统天下的事业，带着遗憾，走完了可歌可泣的一生。他立下遗嘱，把皇位传给其弟赵光义，是为宋太宗。自此，大宋便进入了太宗时代。

太宗皇帝上位后，非常重视“国防”力量，尤其是将帅的选拔和任用。因此，上位之后，太宗皇帝便想到了先帝临崩之时的遗嘱，想召用太行山的李建忠和呼延赞两名将领。

杨光美奏说：“李建忠和呼延赞二将，先帝曾有封授，如今，正是宣其入朝的时候了，授予帅职。陛下想要再征河东，此人必能建功了。”

太宗依言，当日，便任命高琼为特使，赴太行山宣读圣旨，正式召他们入朝。

再说太行山的保康军，在李建忠和呼延赞的重视下，加强了军事训练。不到半年时间，保康军已初具规模。又到各州府招募新兵。时下，保康军已达到一万多人的规模。

太祖皇帝病逝的消息，很快传到了太行山。呼延赞犹如天塌地崩一般，感念太祖知遇之恩，他便痛哭一场。

本来想遇到了明主，怎料圣主夙愿未成，便英年早逝。自己雄心报国的心愿，不知道能不能实现。毕竟，一朝天子一朝臣。新皇继位，他有他的思想，圣主许下的封授，新帝不知会不会兑现圣主的诺言。

因此，呼延赞在悲伤的同时，又有些忧心忡忡。自己的一腔热血，自己满身武艺，不知能不能得到新帝的重用。

李建忠也感慨地说：“本以为遇见了明主，想用一腔的热血，来报效国家，以答谢圣主的知遇之恩。怎料，心愿还没有实现，圣主却英年早逝。如今，新帝上位，圣主的封授，不知能不能兑现。”

“我们静观其便。新帝刚上位不久，朝中的事情肯定很多。我们再等待一阵子。如果新帝没有派人来宣诏，我们再另作打算。”

“目前，也只能如此了。”李建忠点头说。

“不过，我们的训练不能松懈。那不是只为了报效大宋，才这样做的。我们应该明确这一点，军队是我们的命根子。保康军是先帝命名的，我们不能因为他的去世而从此埋没。相反，我们要高举这一旗帜，让保康军扬名于天下，来报答先帝的知遇之恩。”

呼延赞的这一番话，听得李建忠频频点头。说：“我们招募的那几千名新兵，如今也训练几个月了，已基本上成军了。我们接下来要做的，便是把新兵融入到老兵的队伍里，让老兵带新兵。这样，效果肯定会比较好。”