光阴似箭，日月如梭，一晃过了七年。

此时的马赞生得面如铁色，眼若环朱，貌类唐时尉迟敬德。像个真正的男子汉。

马忠便把他和女儿马月仙一起，送到私塾读书。虽然在读书，有空的时候，他却对《孙子兵法》爱不释手。而且，还喜欢舞枪弄棒，经常爱和寨里的其他小孩干架。经常有家长来投诉，害得刘氏又气又恼，哭了几次鼻子。

每当看到娘哭了，马赞都会跪下来认错。刘氏见孩子如此懂事，叫他以后不要再惹事了，也就没有太多的责罚他。可是，过了一段时间，他不知是不是忘了娘的话，还是……总之，又在外面跟人家干架了，每次都把别人打得头破血流。

因为，别人的孩子，也是他娘的心头肉，家长当然不干了，又来找刘氏告状。

有一次，刘氏气不过，操着棍子，叫马赞跪在地上，狠狠的抽打了一顿。过后，她却放声哭了起来，心疼的问儿子：“娘打了你，疼吗？”

“不疼。是孩儿不听话，惹娘生气了。”

马忠看到马赞不是读书的料，便教他一些武艺的基本功。到了十四五岁，走马射箭，样样通晓。尤其是他手上的浑铁枪，真有神出鬼没之能。

马忠看到他如此英勇，心里暗自高兴。

一时间，马赞成了山寨里的少年将军。他还聚集了一群和他玩在一起的少年，组成了“少年护寨队”。平时，除了巡视山寨，查看安全隐患之外，便是教他们习武。其中，有两个最为出色。一个叫岳顺，一个叫姚星。两人也成了他的好朋友，经常是形影不离。

此时的马赞，已长大成人。不再像儿时那么调皮了，而且，也开始有了家国观念。这让刘氏非常高兴。

俗话说，纸包不住火！马赞的身世，也能从别人的议论中，知道了一些片断。为了彻底弄清自己的身世，马赞找到了刘氏。郑重地说：“娘！儿子已经长大成人了，请您告诉我，儿子的生父是谁？他又是怎么死的？”

这一突如其来的问题，让刘氏一时不知所措，支支吾吾答不出话来。刘氏心想，自己留在山寨，不是想让儿子长大后，替老爷一家人报仇吗？如今，他可能在外面听到了什么，便来找我问话。是时候告诉他真相了。

于是，刘氏便把十五年前，发生在石门驿的惨案，一五一十地告诉了马赞。说：“呼延老爷便是你的生父。当时，娘仅仅是个小妾。然而，老爷对我恩重如山。娘不能忘本，更不能忘了呼延家的深仇大恨。”

马赞闻言，恨得咬牙切齿。说：“原来，孩儿姓呼延不姓马。娘！请您告诉孩儿，是谁杀了我们全家的？孩儿一定要以治人之法还治他人之身，也杀了他的全家。”

“十几年来，娘并没有闲着，到处打听杀人凶手。如今，总算打听到了”

“是谁？请娘告诉我。”马赞打断了娘的话。

刘氏说：“是当年和你亲爹同朝为官的欧阳昉，是他指使亲信干的。”

“那好！孩儿便起身前往河东，报杀父之仇。”

刘氏连忙制止，说：“孩儿不可莽撞，找义父商量之后，再作定夺。”马赞想想也是。

正在这时，马忠回来了。马赞说道：“爹！孩儿的身世，我娘都告诉我了，孩儿想去报仇，被娘挡住。您说，孩儿该怎么做？”

“赞儿！你的身世，我们瞒了你十五年了。不过，知道了也好。迟早也是要让你知道的，不可能瞒你一辈子。”

马赞扑通一声，跪倒在地，口称：“爹！谢谢您多年来对孩儿的养育之恩。如今，孩儿长大了，也知道了自己的身世。有道是，君子报仇，十年未晚！孩儿想去替死去的亲爹报仇，请爹告诉我，该怎么做？”