迟达开正想着兵败后的退路，亲兵送来了军函。他接过一看，知道是从幽州发来的。他急忙拆开一看，终于放落了心。原来，陛下对自己的失职，只是“记大过一次”的处罚。他觉得，这样的处罚是公正、公平的。

然而，迟达开仍然心疼那三门火炮。他心里明白，有了火炮，自己也更有底气。大敌当前，他多么希望陛下在给自己配备几门火炮。而从军函的内容上看，她并没有提及。陛下有可能还不知道宋军也已经研制出火炮。

俗话说，入门休问荣枯事，观着颜色便得知。就在这时，屈浩垂头丧气的走了进来。迟达开一看，觉得有些不对劲，便问：“屈将军脸色这么难看，是不是那件事黄了？”

“人算不如天算。本想利用打入宋军内部的线人，实施斩首行动。怎料，线人想收买军厨毒死玄真子，那军厨却去告密。玄真子没有杀成，线人却暴露了，也搭了进去。最糟糕的是，宋军顺藤摸瓜，捣毁了我们设在捷州的联络点。”

迟达开听说，心想，你平时仗着自己是“猛虎组织”的人，不是牛逼烘烘吗？有时候，也不把我这个主帅放在眼里。本帅只是看在都是为了大辽的国家利益，不和你计较罢了。

迟达开有意挖苦他，说：“我们的’猛虎组织‘，不是号称大辽最牛逼的间谍机构吗？怎么在宋军面前屡屡失手。”

“这不是我们无能，而是宋军中也有更胜一筹的能人。”屈浩已经听出迟达开的言外之意，他只是苦笑了一下，淡淡的说。

“作为间谍机构，’猛虎组织‘都无法完成自己的使命，依我看，也没有存在的必要了。”

“那你可以向陛下提议，解散这个组织。”屈浩撂下这句话，气冲冲的走了。

望着他远去的背影，迟达开冷笑一声。心想，斩首行动的失败，压住了他的嚣张气焰。如果侥幸成功了，他肯定把自己吹上了天。我还不了解这些人的德性。

为了防止宋军的进攻，迟达开召开了“三人小组”会议。出席会议的，自然是他和张玉宇、耶律宏三个人。

会上，迟达开神情凝重地对他们说：“目前的形势，也许两位将军看的比我更透彻。火炮被毁，我们手中没有杀伤力很强的武器。而宋军恰恰拥有。我敢断定，近日，宋军肯定发起收复朔州的战争。作为防御的一方，我们该怎么办？”

“兵来将挡，水来土掩。”张玉宇说。

“迟将军放心。前线没有火炮，陛下比我们还急。也许你们不知道，陛下实施了一项’废铁再利用‘的计划，从民间大量收回废铁，进行冶炼。生产出来的生铁，就是要用来制造火炮的。”

“这样可好。”迟达开听说，尽管有了底气，但还是有些担心。“我们需要的火炮，什么时候能造出来？又什么时候能到达朔州？”

“这……我就不知道了。”

“目前，朔州危在旦夕。在宋军火炮的轰炸下，朔州是很难守得住的。”

就在“三人小组”开会时，侦察营统领胡飞前来报告。报告称，据我派出的侦察分队回来说，宋军工程兵正在加紧修路，把通往朔州的山路，修得很平坦。目前，已经修到界山了。

迟达开闻言，对他们说：“宋军修路的目的很明显，就是要把火炮推到任何一个地方。再加上宋军的特种部队就在武侯山，离朔州咫尺之遥。如果宋军在火炮的掩护下，对我朔州发起进攻，我辽军根本没有还手之力。在这种情况下，我们要么全部被歼灭，要么就是举手投降。不过，我甘愿战死，决不会投降的。”

张玉宇也觉得，目前的形势非常严峻。宋军有了火炮，那可是杀伤力很强的致命武器。朔州看来是守不住了。如果因此造成大量人员伤亡，倒不如放弃抵抗，把所有军队和全城百姓撤出朔州，把一座空城留给宋军。

张玉宇把自己的想法说了，他们默而不语。