“我，我……”杨燕一时语塞，答不上话来。

“你这个无情无义的女人，我恨死你。”

杨燕闻言，哭丧着脸说：“周强，我走到今天这个地步，也是被周昆那个死鬼逼的。你既然找到这里来了，要打要骂请便吧！我绝对没有一句怨言。因为是我对不起你，对不起孩子。”

周强一气愤，便举起手来，想一巴掌拍过去。可是，手举到空中，却迟迟没有打下去。而杨燕闭上了眼睛，想让他出出心中的恶气。

可是，却没有感受到他打过来。杨燕睁开了眼睛，看到他的拳头停在半空中。杨燕一下子明白了，他尽管恨自己，但他心里还是爱自己的。

这样一来，杨燕更加感到羞愧，感到无地自容。此时此刻，她忍不住哭起来。说：“周强，我对不起你！你打我骂我，也许我还好受一点。你就当我死了吧！”

周强收回了拳头，说：“你走到今天这个地步，也不能全怪你，我也有责任。当初，如果我不出去跑生意，而在家里和你过着男耕女织的生活，那就好了。但我希望你去娼从良，找一个好男人，好好过日子吧！”

周强说着，扔下几个铜钱，准备离去。杨燕连忙拉住他的衣角，说：“周强，我们还能回到从前吗？”

“被伤过的心，再也无法捂热了。”周强说着，甩开她的手，气冲冲的走了。

望着他的背影，一时间，自责、羞愧一起涌上心头。杨燕趴在床上大哭了起来……

第二天，官府的人来到怡宝院。原来，这里出了人命。有一个女子上吊自杀了。老鸨慌忙失措，立即报了官。

这个上吊的女子不是别人，她便是杨燕。

再说，周强离开怡宝院，茫无目的地在大街上走着。也不知道走了多久，他感觉身上有些寒意。于是，便找了一个旅店住了下来。

可是，他躺在床上，却没有一点睡意。过去的经历，一幕幕浮现在眼前。而且，杨燕的影子却挥之不去。他极力想忘掉她，可是却无法从脑海中抹去……

也不知过了多久，他沉沉睡去了……

翌日，一觉醒来，已经是日上竿头了。此时，只听掌柜和别人在议论着什么。周强依稀听到他们在说，怡宝院昨晚出了人命，一个妓女上吊自杀了。

周强也觉得好奇，连忙凑了上去。说：“知道那个上吊的女子叫什么名字吗？”

“听说叫杨燕。她临死前见了一个客官，不知怎么啦！客官走后，她趴在床大哭一场。之后，便想不开了。在夜深人静的时候，就上吊自杀了。今天早上，老鸨报了官。说不定官府的人还没有走哩。”

周强闻言，大吃一惊。他夺门而出，向街上奔去。而掌柜却感到莫名其妙，私下议论着：这个人是怎么啦！好像死的人是他的亲人一样。

周强在街上狂奔着，自责、懊悔一齐涌上心头。他一边跑，一边在喃喃自语：杨燕！是我害死了你。咋晚，如果我答应你复合，你就不会这样走了。杨燕！我恨你。

周强一口气跑到怡宝院，只见此处围满了许多好奇的人。知道真相的，讲的滔滔不绝。不知真相的，竖着耳朵在一边听着。

官府的人还在，他们正在忙碌着。

周强站在远处，望着前方。心里却思绪万千。此时，他恨起自己来了，杨燕活的好好的，悔不该去找她。二十多年来，自己经历过的风险，吃过的苦头还少吗？自己是三番五次从死人堆里爬出来的人，为什么还要把感情这东西看的那么重呢？如果自己看开一些，看淡一些，见到杨燕的时候，也就不会那么冲动。如果能给她一些安慰，给她一些希望。她不就不会死了吗？

“杨燕，是我害死你。”周强一遍遍地自责。

突然，他又想到了周昆。此时，他又火冒三丈。说：“杨燕的死，周昆负有不可推卸的责任。她走上了这条不归路，都是周昆给逼的。这个畜生，绝对不能让他活着。是他害了我家破人亡，我周强和他没完没了。”

周强想到杨燕的死，决定让周昆偿命。于是，他返回遇到周昆的地方。想一拳毙了他，让他为自己的罪恶付出代价。

可是，周强找遍了附近的地方，也打听了许多人，却没有人知道周昆的下落。再说，他被周强打的吓破了胆，早就连夜离开了路州城。