太宗心想，若能联合金国，战胜辽邦才有绝对的把握。如果单打独斗，宋辽战争肯定打的很艰难。他心里明白，宋辽两国国力相当，有道是，损人一千自损八百。如果险胜辽国，自己的经济也要被掉垮。

然而，燕云十六州若不收回，真的愧对列祖列宗。不管怎么样，既然朕的重大决策已经做出，没有收回的理由。金国愿意和朕联合，当然再好不过了。如果不愿意和朕联合，只要愿意保持中立，两头都不帮，朕也好计划。

眼下，陆路是行不通了，只有用水路。朕派出使团，乘船北上，出访金国，试探一下金帝的口气。

于是，太宗对众臣说：“朕想派出使团，乘船北上，出使金国。你们说，这个使者谁最合适？”说罢，看了一下众臣。

“杨光美是最佳人选。”寇准说。

八贤王和高怀德也投赞成票。太宗龙颜大悦，说：“看来，我们君臣是想到一块了。”

杨光美听说，从文班里走了出来，跪在金銮殿上，说：“既然大家信得过我，我就欣然前往。凭我三寸不烂之舌，一定要说动金帝，言明利害，促使联合。”

“凭杨爱卿的智商，以及能说会道的嘴巴。朕相信，一定会不辱使命。”太宗说着，把目光看向武班，大声说道：“水师统领何在？”

这时，从武班闪出一员武将，跪在地上，口称：“臣姚大全在此。陛下请吩咐！”

“你安排船只，护送杨爱卿北上。”

“好的，臣立刻去办，请陛下放心！”

太宗又转头对杨光美说：“爱卿回去准备一下。此次北上，多则两个月，少则也要一个多月。明天就启程。”

“臣遵旨。”杨光美叩完头，退出金銮殿。

第二天，姚大全派出一艘大船，船上有上百号水兵，搭载着“友谊使者”杨光美，驶出长江，来到海上。可是，天不作美。大船刚到海上，暴雨倾盆而下，而且狂风大作，煞是吓人。

原来，大船遇到了台风。看来，不能再前进了。海上遇到台风，船只有翻船的危险。水师领航手崔大浩当机立断，决定返航。等天气好了再出海。于是，大船返航，又驶入长江。

回到码头，杨光美听到了太宗皇帝驾崩的噩耗。就这样，杨光美急忙回汴京。出使金帝的事，也就耽误了下来。

太宗驾崩，继任者便是仁宗。史称宋仁宗。

仁宗上位后，比较亲民，也比较仁慈。但是，他并没有放弃收复燕云十六州的计划。这是太宗临终时吩咐过的。

不过，新皇帝刚登基，收复失地的重大决策，也就暂时放在一边。继任伊始，最先要做的，便是整顿朝纲，替换“领导班子”，巩固自己的帝位。

然而，太宗时期的几位老臣，如寇准、杨光美、高怀德等仍然官复原位。而八贤王的地位，却是谁也憾不动的。他手中的双锏，仁宗也得惧怕三分。

仁宗在做太子的时候，便是呼延赞的铁杆粉丝。他把呼延赞作为自己的崇拜偶像。仁宗继位后，便把呼延赞调入京城，任命他为最高军事副统领。相当于现在的“副国防部长”。

在提拔呼延赞的同时，又宠信了潘仁美。

一人得道，鸡犬升天。呼延将军得到了新皇帝的提拔，我也得到了攀龙附凤的机会。我也随呼延将军来到京城，被调到御林军。成了御林军里的一位将军。

此时的路州军营，由马荣担任团练使，统率路州军马。马荣成了路州军事一把手。

再说，金帝完颜阿骨打尽管是后起之秀，但却是野心勃勃，是个十足的“野心家”。