康蒂接着讲述道。

“萨古纳本来已经跟另一家人约好出诊，但是听跑腿的男孩说要去找蒂图巴，立刻改了主意，写了张便条给男孩，让他跑腿送去约好的那家人，就说自己临时有急事，晚上再去出诊。”

“安排妥当以后，萨古纳就去了箍桶匠家，探望那个发病昏迷的病人。”

“生病的小姑娘名叫玛丽，从昨天傍晚就开始昏睡，期间偶尔会毫无征兆的发出尖叫声或者痛苦的呻吟声，身体抽搐，偶尔短暂的苏醒，也是满口胡言乱语，显得很害怕，抓起手边的东西就乱扔，精神状态看起来很不稳定。”

“萨古纳牧师向玛丽的爸妈了解到这些症状，就施展神术为小姑娘治疗。”

“神术发挥了人们期待中的作用，使正处于惊厥状态的小玛丽平静下来，片刻过后就苏醒了，神智也恢复正常。”

“箍桶匠夫妇满口感激萨古纳牧师，夸他治疗‘圣火症’真有一套，比村里的巫医蒂图巴水平强太多！”

“就是从这时开始，萨古纳才确定小玛丽得了‘圣火症’，而且是他这辈子见过的第一个活生生的此类病例，出于好奇就问刚刚清醒过来的小玛丽，患病期间都有哪些症状，哪里不舒服，以备将来治疗同类病症的时候做参考。”

“小玛丽先说了头痛和晕眩等意料之中的症状，接着又说自己在半睡半醒间看到了许多恐怖狰狞的鬼怪，吓得她忍不住尖叫起来，抓起手边的东西砸过去，试图赶走那些骚扰自己的鬼怪，直到牧师先生施法治疗过后，清醒过来，才意识到那只是一些幻影。”

“这一细节引起了萨古纳的警觉，使他联想到自己前不久暗访蒂图巴家过后的遭遇，似乎与小玛丽犯病期间的症状有相似之处，难道只是一个巧合？”

“心中怀着猜疑，萨古纳牧师就转弯抹角地向小玛丽打听，患病之前是否与村里的巫婆蒂图巴打过交道。”

“结果还真是不出所料，小玛丽昨天下午去过蒂图巴的木屋，听巫婆讲故事，还在木屋里吃了两块蒂图巴亲手烘烤的小饼干，回来以后就觉得不舒服，时隔不久就犯了病。”

“萨古纳怀疑小玛丽莫名患病这件事，背后很可能是巫婆蒂图巴在搞鬼，然而这毕竟只是一个孤例，只因小玛丽在蒂图巴家里做客，就认定她被蒂图巴下咒致病，未免太过牵强。”

“萨古纳告辞箍桶匠一家，回到自己家里，就把这件事记在日记上，又去别家出诊了。”

“又过了几天，村里陆续有人感染圣火症，有成年人也有小孩，有人类也有侏儒，萨古纳牧师忙得不可开交，其中最让他在意的患者……是与玛丽同龄的七个小女孩。”